保罗·马太(Paul Mathey)，埃德加·德加肖像，1882，铅笔，48x31.5 cm，美国国家艺术馆，华盛顿，保罗-梅隆(Paul Mellon.)夫妇藏。上写：“献给我的朋友德加”

    1917年埃德加·德加(Edgar Degas)去世时，他收藏甚丰的艺术品，包括数以千计的油画、素描和版画，为他的继承人发现，并公诸于世。这批价值可观的艺术品中，有法国19世纪大师的人体作品，包括德加青年时代十分敬重的德拉克洛瓦(Delacroix)、安格尔(Ingres)、杜米埃(Daumier)，又及德加深感兴趣的同辈中人，尤其是马奈(Manet)、塞尚(Cézanne)、高更(Gauguin)以及玛丽·卡萨特(Mary Cassatt)等。只有少数的朋友知道德加对收藏的热情，至于被德加选中，有资格参观他那作品陈列得像是私人博物馆的公寓的人，就更是少数了。一位曾有幸参观过的记者亚森·亚历山大(Arsène Alexandre)写道：“与其说德加是想在一群艺术家之间去思考什么，不如说他是对收藏入了魔。”亚历山大还说，德加的收藏能如此保密，也真不易。

    在德加的职业生涯中，收藏作品是他鲜为人知的一面：在收藏背后，艺术家本人并无什么显而易见的冲动可言，且其收藏的作品与其自己创作的作品之间，两者也没有什么直接的联系。尽管如此，德加编有的一本手写的目录，是他藏品的原初记录。这些藏品里，如今有一部分已归私人所有了。通过它，可帮助我们理解他这些年收藏这些作品动力何在。这部目录中，包含了注解、评论、故事、想法、轶事之类。德加在为自己的多宝阁添购一件作品时，就会顺手记录下这些相关信息。德加收藏的作品类型甚多，并不局限于视觉艺术：任何美的东西都会吸引他。譬如说，他常常驻足在小古董店的橱窗前，买下若干旧的相框。他是一个真正的艺术爱好者，喜欢美的东西，完全不是为了投资或满足虚荣心。肖像与裸体的普遍，似可反映这两类题材在德加艺术中的重要性;同时他也收藏许多风景画。虽然有人说德加不喜欢农村，但他绝不是对美丽风景无动于衷的人。在他的收藏里，他尤其钟爱天空的研究，日落，山和海景。法国艺术家的作品无疑是最多的，尽管如此，德加还收藏有日本艺术家的作品和版画，包括喜多川歌麿、葛饰北斋和歌川广重的，他们是浮世绘艺术中最好的艺术家。奇怪的是，他没有任何莫奈的作品。德加认为他的作品“形体不明”，说莫奈不过是一名“粉刷匠”。德加也鼓励年轻艺术家，并对立体主义感兴趣。

德加目录中的一页，对所购买的德思脱彻(Destouche)作品的注解

德加目录中的一页，日本艺术家渡边省亭赠了一幅鸟给德加，德加对这件作品做了注解

渡边省亭(Watanabe Setei)，枝头鸟，1878，水彩，24.4x19.4 厘米。日语题词：赠德加先生，省亭，席上。斯特林和弗朗辛克拉克艺术学院(Sterling and Francine Clark Art Institute)，威廉斯镇，马斯

    没人知道德加是从什么时候开始收藏的。可以确定的是，收藏一直在流淌德加家族的血液里：他的父亲是一位收藏家，他的祖父也收藏油画和书籍。1870年前后，虽然能依靠的资源有限，德加还是购买了一批印象派艺术家的作品，如毕沙罗(Pissarro)、雷诺阿( Renoir)等人的。与此同时，德加亦以艺术家与收藏家的双重身份，投身到原创版画的复兴中。十九世纪七十年代，他开始收藏杜米埃的石版画，最终竟收了这位顶级插画家共750幅之多的作品。德加对他的想象力，深为折服。在同一时期，德加还收到了数量可观的日本版画、素描和书籍——他是当年的哈日族——并开始购买他的亲密朋友之一马奈的作品。德加收藏最狂热的时期，是十九世纪九十年代：当时艺术家自己的作品在商业上取得了成功，这允许他沉溺在自己的激情中，到满足了为止。他经常在其他艺术家的陪伴下，去拜访他们的工作室、画廊，有时甚至在拍卖会上参加匿名竞拍。许多他亲密朋友圈中的人说，德加宁愿把钱花在购买艺术品上，也不过一种奢侈的生活：他的人生哲学是朴素的，因此他可以全身心地投入到自己的艺术创作和收藏事业上。在1895年，最重要的，是购买了一幅德拉克洛瓦(Delacroix)的作品。不幸的是，在同一年，因经济危机，他的家族商业陷入了困境，他被迫卖掉了部分藏品，以尽财政上的义务。尽管有这样一些困难，德加仍无法抑制自己购买的热情。连他的朋友们也察觉到了：“德加不停地持续购买、购买。晚上他问自己该如何给当天购买的作品付款，但到了第二天早晨，他又开始购买了：再多几张安格尔，几张德拉克洛瓦，这周一张格列柯(El Greco)。随后，他满带自豪地说，他再也买不起衣服给自己了。”1901年，他曾告诉经销商赫克托布拉姆(Hector Brame)，他“知道怎样积累美丽的作品，但没有钱。”