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正在泰特现代美术馆展出的易卜拉欣·艾尔-萨拉希作品
30年前，当尼日利亚一位媒体大亨开始收集当代非洲艺术，他发现自己闯入了西方鉴赏家的竞技场，这是一个很小的门类，而其中的非洲人屈指可数。而今，随着非洲艺术越来越全球化，一切都发生了巨大改变。
“过去几年，一些纯粹只是为了审美享受购买的作品而今已经价值百万。”这位富有的商人不愿意透露自己的姓名，担心自己的家会成为窃贼的目标。
“人们开始意识到当代(非洲)艺术可以赚大钱。”他补充道，斜倚在一个金色的沙发里，他的家中塞满了来自世界各地的昂贵艺术品。
当非洲的经济增速超过全球平均水平，当地精英组成的收藏家群体正在崛起，越来越多的外国买家也参与进来。
1960年代，耐克·戴维斯-奥昆戴(Nike Davies-Okundaye)开始销售adire，这是她从曾祖母那里学到的一种纺织纹样。“只有外国人喜欢购买，但我们的祖先也是艺术爱好者。”她的画廊拥有四层楼面，这是全西非最大的画廊。
而今她的客户网络遍及全球，越来越多的当地人对这门纺织技艺兴趣浓厚。年轻的商人想把资金放在安全的地方。“年轻的尼日利亚人正在推动艺术发展——他们是尼日利亚艺术最大的支持者。”她说道。
经济的增长，加之丰厚的视觉艺术资源，在其他非洲国家同样造成了艺术市场的大发展，戴维斯-奥昆戴表示，他曾在1980年代参与创立了肯尼亚第一家画廊。
最明显的趋势出现在尼日利亚和南非，这是非洲大陆最大的两个经济体，两国拥有非洲半数的亿万富翁。越来越多的办公室和餐厅的墙壁上装点着非洲艺术，而非来自西方的进口图像。
“我认识的一位股票经纪人最近刚刚买了很多艺术品，他都不知道要怎么安放它们，只能把其中一些挂在天花板上。”艺术赞助人阿瑟·姆班尼弗(Arthur Mbanefo)的这番话道出了尼日利亚人对艺术的热情和展示欲望。
非洲国家对于艺术的热情似曾相识，从巴西到印度，在过去10年里，这股热情同样席卷了全球其他地方的画廊和展厅。而今，似乎轮到了非洲。
去年，艺术家艾尔·安纳祖(El Anatsui)以廉价酒瓶组成的挂毯《新世界地图》卖出了54万英镑的价格，创下了非洲艺术品的拍卖纪录。
“不仅是非洲，世界各个角落的创作都开始被当做艺术品收集，原来人们关注的只有这些地方的古玩，或者视其为民族工艺品。”艾尔·安纳祖表示，他的巨大装置在柏林、巴黎和纽约都赢得了大量关注。然而，他不喜欢“非洲艺术家”的标签，“艺术是一种普遍的情感。”他说。
今年，非洲国家安哥拉首度参加威尼斯双年展，便获得金狮奖。在伦敦，出生于喀麦隆的策展人柯尤·扣沃(Koyo Kouoh)计划着在弗里兹艺博会上展示非洲艺术。
本月，伦敦泰特现代美术馆首次为两位非洲艺术家举办展览，他们分别是来自贝宁的梅斯查克·嘎巴(Meschac Gaba)和来自苏丹的易卜拉欣·艾尔-萨拉希(Ibrahim el-Salahi)。
“起初，人们会突然对一片地方怀有巨大的兴趣，但也许要等10年后，才有真正有价值的东西浮现出来。”泰特的非洲艺术品收购委员会负责人科林·格林伯格(Kerryn Greenberg)表示，这个委员会于去年刚刚成立。
有人担心，巨额资金涌入非洲可能会扭曲一个羽翼未丰的艺术市场。“我们不断在说服人们返还他们从路边购买的工艺品，其中大量都是从博物馆偷来的文物。”位于拉各斯的尼日利亚国家博物馆一位工作人员表示。
即便如此，卖家依然在争先恐后地满足人们对于非洲艺术日增夜长的兴趣。最近一次在拉各斯的拍卖会请来了一位伦敦拍卖师主持。“我们希望这个人能够达到标准，”一位黎巴嫩策展人解释说，“还有，他能够赋予一种威望。”
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