| 大都会博物馆(The Metropolitan Museum)在开始收集油画的同时就开始收集兵器和盔甲，而且在许多情况下捐助者是相同的。想要将自己的房子变得富丽堂皇的冲动，驱使19世纪末20世纪初的美国富人在餐厅悬挂以前主人的肖像画，同样也鼓励他们在前厅展示盔甲套装。威廉·伦道夫·赫斯特是最热心的收藏家之一，他在曼哈顿河滨大道的阁楼有一个完整的军械库：长矛、戟、头盔、锁子甲、护膝、护手、腿甲和胸甲，这些足够组成十字军东征的全套装备。
1912年兵器和盔甲馆在大都会博物馆正式成为一个展览馆，博物馆为了纪念其成立100周年以及创办馆长，于上周二在阿瑟·奥克斯·苏兹贝格馆(Arthur Ochs Sulzberger Gallery)举办了名为“巴史福·迪恩与兵器盔甲馆的创办(Bashford Dean and the Creation of the Arms and Armor Department)”的展览。
大部分的展品与馆区附近一些壮观的武器装备相比并不是非常卓越出色的，如两套为亨利八世打造的盔甲。巴史福·迪恩展览中有几件展品甚至还不是真品。它们是质量上乘的复制品，由迪恩在大都会博物馆建立的车间制造，这个车间是用来修复破损盔甲或更换盔甲套装丢失的部件。其他大部分展品如胸甲、头盔、佩剑都与巴史福·迪恩有关，大都会博物馆很少会拿出这些所有物。最引人注目的展品是一个为当时还是王储的法国亨利二世打造的龙头盔，蝙蝠的耳朵，突出的眉毛，巨大的如蜗牛般的鼻子，它看起来像是从“星球大战”场景里跑出来的。
最杰出的“藏品”
从许多方面来说，这里展出的最杰出的作品就是巴史福·迪恩自己。迪恩(1867~1928)是19世纪孜孜不倦致力于偏离主流类目的博学家之一。他14岁进入城市大学，10年后在哥伦比亚大学取得了动物学和古生物学的博士学位，之后他在那里成为了全职教授。他也是自然历史博物馆鱼类馆的首位馆长，他编写或合作出版了175本书籍和科学论文，包括三卷鱼类参考书目。
刚开始盔甲只是迪恩的一个兴趣爱好，一切始于他9岁时试图在拍卖会上买下一个头盔。在一套由钢铁、皮革和丝绸制成的19世纪日本盔甲旁边的是一幅与迪思真人大小相同的照片，照片上是一位蓄有胡须、下巴突出的绅士，穿着与旁边的日本盔甲相同的套装，手持武士刀。在另一张摄于波浪山庄草坪上的照片中，他穿着一套16世纪意大利板甲。除了丰富学识和鉴赏力，还有什么比拥有一套盔甲并偶尔穿上它，叮呤当啷地走一圈更有吸引力的呢？
1904年迪恩成为大都会博物馆的首位客座策展人，组织展览了一大批博物馆向迪诺公爵购买的盔甲藏品。1906年他成为了名誉馆长，并在1912年在不放弃鱼类学的前提下去大都会博物馆全职工作。他为馆区筹集资金，购买盔甲，向博物馆捐赠自己大部分的收藏。在第一次世界大战期间他在头盔和防弹衣的设计上向美国军队提出建议，之后出版了一本主题为“现代战争中的头盔与防弹衣”(Helmets and Body Armor in Modern Warfare)的书，这本书现在也具有令人惊讶的可读性。
作为馆长，迪恩的成功令人赞叹。盔甲的藏品数量增长十分迅速，因此在20世纪40年代中期至70年代博物馆停止了购买，现在常设的盔甲馆甚至可以说是迪恩的遗产。很难想象在我们这个厌倦战争的时代会有人对盔甲如此热情。
战斗不是唯一用处
大都会博物馆的盔甲是两个看似持久矛盾的人类特征的证明。一方面，它是一种神奇精巧的工具可以帮助我们在杀敌的同时保护自己。大都会博物馆中大部分骑士盔甲是极端的军备竞赛的真实产物；随着弓弩和之后早期火器得到出现，盔甲变得更厚实和复杂。与此同时，大都会博物馆的盔甲也是我们迫切需要装饰和美化的证明，我们想要把普通甚至是致命的工具变得美丽。
大多数藏品在他们的年代是十分高端、昂贵的，甚至可能从未在实战中使用过。它们只是在比武场或正式场合出现。但在迪恩的展览中，即使是一个普通士兵的头盔也会有金属钉扣装饰，胸甲的颈部和袖口看上去像编织出来的一样。一些博物馆珍藏的展品，如16世纪英国坎伯兰伯爵乔治·克利福德的盔甲被雕刻、压花，每平方英寸都染上蓝色或镀金，所以它们看上去更像是纺织物而非金属。为纪念神圣罗马帝国皇帝费迪南德一世制造的盔甲全身精密雕刻，在胸甲上有类似于油画《圣母与孩童》的图案。
你可以感觉到，伟大的盔甲工匠的目标是让金属活过来，并把它们变成另一种物体。这在16世纪最伟大的盔甲工匠菲利浦·奈格洛里制造的头盔上体现得尤为突出。头盔呈半圆形，一条美人鱼向后弯曲，手持蛇发女怪高举过头，而她后面的尾巴变成叶片形状分叉，丘比特则在一旁偷看。整个作品至少与本韦努托·切利尼的金属工艺一样精致复杂，类似于一个出自“变形金刚”电影的特殊效果。
这个头盔在战斗过程中完全无用，它代表了另一个伟大纹章的潜在含义：男性无穷的虚荣心。这些盔甲装备如乔治·克利福德的盔甲，其中最夺人眼球的是服装，事实上是拥有最大力量的服装，试图影响和威吓敌人。
盔甲传达的信息是主人有足够的权力来指挥，有足够的金钱来购买，有足够的战斗能力来穿戴。他很强壮，坚定和有男子气概，有能力使用矛和剑刺给敌人以重击。
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