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与美第奇家族齐名的女赞助人
德埃斯特姐妹花
在文艺复兴时期，与美第奇家族齐名的女赞助人是德埃斯特姐妹花。伊莎贝拉·德埃斯特(Isabella d’Este)和贝阿特丽丝·德埃斯特(Beatrice d’Este)是活跃在文艺复兴时期的意大利的一对姐妹。二人出生在费拉拉城邦的贵族家庭，在幼龄时期就被分别许给了曼图亚和米兰大公。姐妹俩的生命轨迹呈现出惊人的一致，幼年因为是女儿而不受重视，随后被交换给政治联姻，导致终身不幸的婚姻。然而，姐妹俩本身文采出众，妹妹贝阿特丽丝更被称为文艺复兴时期最美丽最富才华的公主，失意的感情让她们在庇护和赞助人文主义学者和艺术家方面焕发出别样的激情。
姐姐伊莎贝拉与曼图亚大公弗朗西斯科二世的婚姻大约在她30岁左右的时候就陷入了死寂，心灰意冷之余，意志刚强的她曾给丈夫写了一封只有寥寥数语的信：“不必等别人告诉我，我晓得过去阁下爱我是多么少，然而这是一件令人多么不快的事。我……不愿意再去提它了。”结果，弗朗西斯科二世寻花问柳的生活过早耗损了他的健康，丈夫的长期卧床让伊莎贝拉作为曼图亚的女主人，被推上决策者的位置。她在政坛上游刃有余，成功进行过多次外交斡旋，挽救曼图亚的主权不被划入教皇的管辖区。
跟姐姐伊莎贝拉在政坛上的叱诧风云相比，贝阿特丽丝的命运则始终被不幸的阴云所笼罩，她14岁即嫁给比她大20多岁的米兰大公路德维科•斯福尔扎，婚礼曾经因为路德维科•斯福尔扎与情妇塞西莉亚•加里那妮的关系而屡次受到冷漠对待并一再拖延。婚后的8年，她时时需要为自己的孩子与丈夫情人的私生子争夺继承权，最终在22岁那年因难产死在产床上。
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