《大数据时代》是国外大数据系统研究的先河之作，作者维克托·迈尔·舍恩伯格被誉为“大数据时代的预言家”。他在书中前瞻性地指出，大数据带来的信息风暴正在变革我们的生活、工作和思维，大数据开启了一次重大的时代转型。
所谓大数据，或称巨量资料，指的是所涉及的资料量规模巨大到无法透过目前主流软件工具，在合理时间内达到撷取、管理、处理并整理成为帮助企业经营决策的资讯。维克托认为，它具有四个特点：数据体量巨大；数据类型繁多；价值密度低，商业价值高；处理速度快。
中国的大数据运用目前主要集中在学术领域和商业领域，可以预见，大数据时代对政府转变职能也提出了新的要求，并将带来新的模式和发展机遇，这一变革趋势对公共文化服务体系建设的影响值得深思。
首先，大数据有助于提高公共文化服务效能。书中举例说明在公共卫生领域，大数据运用加速了突发公共卫生事件的预测和应对。2009年，谷歌公司发现能够通过人们在网上检索的词条辨别出其是否感染了流感，继而运用庞大的数据资源、处理能力和统计技术，判断出流感是从哪里传播出来的，比美国政府疾控中心的数据要早一到两周，为控制流感提供了更有效、更及时的信息。这个例子说明，在公共服务领域，面对不确定的海量信息，大数据能为政府决策提供更快、更精准的信息。自2012年始，我们在考核地方政府公共文化服务群众满意度方面，引入了专业调查机构，深入全国31个城市进行问卷调查和暗访，完成调查问卷15407个，对335个文化场馆进行暗访检测。这项工作的亮点在于引入第三方机构和群众满意度调查，但无疑耗费了大量人力、物力、财力。试想，如果能开发一套大数据分析软件，通过对场馆附近居民网络搜索“去文化场馆怎么走”分析场馆的知晓度，通过手机定位判断场馆到达率，进而对公共文化场馆的使用效率做出精准的统计，可能会有效减少人力调查的付出和主观影响。
其次，大数据有助于建立健全公共文化服务的需求导向机制。当前公共文化服务的对象不确定而且人数众多，基本公共文化服务如果千篇一律、缺乏针对性，不仅容易造成资源浪费，而且还会造成大量群众的基本文化需求得不到满足，不得不抑制需求或转向市场购买服务。书中介绍了大量大数据在商业领域运用的案例，主要形式为收集用户需求，并及时提供相应信息。在公共文化领域，建立一套大数据分析系统，通过收集分析民众的文化需求，进行有针对性的服务推荐并进行效果追踪，从而建立需求反馈机制，将大大提高公共文化的服务效能和群众满意度。
最后，大数据将改变政府公共文化决策的方式。2013年，上海市科委发布的《上海推进大数据研究与发展三年行动计划（2013—2015年）》提出，上海将重点选取医疗卫生、食品安全、终身教育、智慧交通、公共安全等具有大数据基础的领域，探索交互共享、一体化的服务模式，建设大数据公共服务平台，促进大数据技术成果惠及民众。可见在公共文化服务领域，大数据将便于政府更科学、更准确地保障大众的文化权益。
为应对大数据时代对公共文化服务体系建设的挑战，作为决策部门，要提前规划，积极学习掌握新技术发展趋势，为文化大发展大繁荣做好技术准备。这就要求，政府有所转变：一是切实转变思想，公共文化服务体系建设要由原来的提供者导向转变为需求导向，实现受众细分和服务细分；二是扩大社会力量参与，通过引入社会力量进入公共文化服务领域，把先进的管理和服务理念引入政府部门；三是进行人才储备，当前公共文化机构从业人员专业多集中在图书馆、文艺创作和演出等专业，缺乏大数据时代要求的数据收集和分析能力，需要加强这方面的培训和人才引进。