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一位琴者，有个崇高的追求：“技道合一”；
一把琵琶，有个动人的名字：“玉鸣东方”。
40年前，她还是上海普通人家里学琵琶的小姑娘，如今，已是中央民族乐团的首席琵琶演奏家。
她不但琴艺日益精湛，而且情怀也从琵琶技巧延伸至曲调背后的神韵与艺术理念，乃至整个民族器乐的文化传承，实现了以道驭技、从“小我”到“大我”的升华。
8月28日，“玉鸣东方”琵琶独奏音乐会将在北京国家大剧院奏响。“我也记不清这是我的第几场音乐会了。”美国的卡内基音乐厅、柏林的广播爱乐厅、维也纳的金色大厅……身为琵琶演奏家，吴玉霞频繁在海内外舞台出现，将中国民族音乐的优雅与精深撒向世界。“不过，像这次用这么长的时间来思索、琢磨一场音乐会，是以前不曾有过的。”为了这场音乐会，吴玉霞准备了近一年的时间。
用了一年时间准备一台音乐会，这在近些年国内的舞台演出中并不多见。从曲目的选取到演奏的处理方式，每一步吴玉霞都反复掂量。
在台上一向端庄雅静的吴玉霞，在台下却是激情四射，阐释艺术理念时滔滔不绝，很像一位讲坛上的教授。她说：“推出多少新作品，请了多少位作曲家谱曲，人们习惯于用这些指标为音乐会定位，但这次音乐会的目的不在于此。我所在意的，是如何将自己追求的文化精神传达给听众。”
在音乐会上，吴玉霞演奏的每首作品都有独到的思考。《霸王卸甲》是琵琶武套的代表性曲目之一，吴玉霞注重的是探求项羽在四面楚歌中那种悲凉心境；她还准备武曲文弹，以二度创作拓展出琵琶艺术的丰富表现力。而《水墨江南》，则是琵琶与扬琴、笙3种乐器的重奏。为什么选择室内乐的重奏乐曲，吴玉霞说这是为了倡导一种互相合作的集体意识和观念。琵琶其实是一种表现力很强的乐器，可以模仿多种乐器的音色，但以前的演奏多以独奏为主，这不能不说是一种缺失。“现在都是独生子女，个性意识强，合作意识却比较弱。我认为在当前的中国艺术教育模式中，非常需要加强室内乐的重奏练习，这样可以使演奏者在学习、感受艺术中自然地树立起集体观念，有益于健康人格的培养。”
因为有着深刻的思索，才使得吴玉霞的演奏曾获得“轻炫技，重境界”的美誉。她的老师，琵琶教育家李光华先生评价道：“吴玉霞的演奏有时如水墨，愈晕愈淡，渐至无声，如羚羊挂角，无迹可寻，呈现出强烈的文化韵味，这点正是玉霞迥异于时辈而又为同龄人所不及之处。”技道合一，正是吴玉霞几十年来坚持的艺术追求。她说，“学琴不仅仅是将乐谱上的音符弹奏出来，而应该有生命，有神韵和内涵。将技术转化为艺术，需要演奏者用心去体会，去领悟。”如果说早年练琴练的还是技法的话，那么随着年龄的增长，这些年来，吴玉霞练琴练得更多的是琴技之外的思考与人生积累。
“艺术讲求形神合一。一支曲子的曲调是既定的，但营造的琴韵则需要艺术家个人去把握和揣摩。”多思敏求的她，不仅对其他姊妹艺术抱有兴趣和热情，而且还善于捕捉生活当中的灵感，在轻拢慢捻间赋予作品以新的生命和境界。吴玉霞在这次音乐会上演奏的压轴曲目是《春秋》，尽管这是一部16年前的旧作，但她却注入了今天的含义，一种积淀后的回味。她说：“一部好的作品，需要不断打磨和提升，虽然《春秋》已被列入华人音乐经典，但我对于音乐的思考和理解近些年又有了很大变化。”精益求精，常演常新，这就是吴玉霞。
吴玉霞的思索，还不仅仅局限于舞台之上。多年来，她一直坚持普及琵琶艺术，从1993年开始发起并坚持“琵琶名曲赏析音乐会”，不仅自己演奏、讲学，还邀请同行和学生一起参与。每年暑假，她都站在北京中山音乐堂的“打开音乐之门”音乐会上。“我自己就是被上海卢湾区少年宫的卫祖光老师发现的，受益的正是普及教育。”
按她的话说，她并非出身音乐世家，所以深切感受到普及音乐教育的重要性。为了让观众们了解琵琶，每次普及音乐会，她都把演奏和演说结合起来，除了介绍琵琶的基本知识之外，还将每一首作品背后的文化故事和自己的艺术思考，交织一体，娓娓道来，传达给观众。
“普及民乐教育不是要全民都成为民乐艺术家，而是希望让更多的人了解民乐，喜欢民乐。”吴玉霞这样说。
音乐会前，吴玉霞撰写的《我的琵琶行》、《指尖上的舞蹈》，录制的《珠落玉盘》DVD等作品相继出版，丰厚的艺术积累、敏锐的理论探索，让观众更加体验到这位艺术家的文化襟怀和社会责任感。
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