12月29日晚，根据老舍原著改编，田沁鑫编剧、导演，被誉为“北京第一戏”的话剧《四世同堂》，首次在人民大会堂上演，当天，演出现场迎来了6000名观众，创话剧单场观众人数纪录。
作为国话经典保留剧目之一，该剧已在台北、香港、澳门、北京等两岸四地38座城市热演182场，观众累计超过20万人。
当晚演出开始，由寇振海扮演的说书人率先登台，与该剧以往的演出不同，寇振海登台后先与观众进行了一个小小的互动。寇振海称：“能在人民大会堂演话剧我与在场的观众一样激动。”随后，在向现场的观众提前送上新年祝福之后，该剧正式拉开演出的大幕。
辛柏青和小陶虹的表演最为观众称道，一向以正面形象出现在观众面前的辛柏青在剧中饰演“冠晓荷”，辛柏青将这一圆滑、世故，坏得自有一套处世哲学的人演绎得惟妙惟肖。剧中的胖橘子由陶虹饰演，一度也让观众“目瞪口呆”，因为两人内、外形象，均有较大反差。但爽朗可人、笑容灿烂、身材曼妙的陶虹，最终演活了喜感浓厚、唯利是图、珠圆玉润的胖橘子。对此，田沁鑫表示戏剧的假定性和装扮非常有趣，这在电影或电视剧中都无法做到，因此，陶虹与辛柏青的日常形象可以在舞台上180度大变身。
对于此前观众所担心的人民大会堂演出场地过大的问题，在当天演出中并没受到影响，该剧在演出中将26米的舞台台口改为21米；为让演员说话时，声音能清晰地传递到每个观众耳朵，演出也动用了演唱会的音响设备。