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莱斯利·霍华德
2011年是作曲家、钢琴家李斯特诞辰200周年，在众多成功演绎过李斯特作品的钢琴家中，来自澳大利亚的莱斯利·霍华德格外令人瞩目。8月21日，霍华德将莅临北京，在国家大剧院举办独奏音乐会。
霍华德是当今演绎李斯特钢琴作品的权威，在唱片录音史上，他曾创造了一项奇迹。1986年李斯特逝世百年之际，霍华德开始在英国最著名的唱片公司Hyperion旗下录制李斯特的全部钢琴作品。经过十三载春秋，1999年10月22日，这一史无前例的录音工程终于结束，霍华德录制的第99张李斯特唱片正式对外发行。而这一天正是李斯特的生日。
这套多达99张唱片的李斯特全集，涵盖了李斯特所有与钢琴有关的作品，其中有300多部作品是世界首次录音，其中有一些十分罕见的作品更是有记载以来首次被演奏。当时，这套99张的唱片还创造了新的吉尼斯世界纪录，正是这项音乐成就，让霍华德成为了永载史册的李斯特权威大师。特别值得一提的是，霍华德连续23年担任了李斯特协会的主席，成为该协会历史上连任时间最久的钢琴家。
在国家大剧院的音乐会上，霍华德的曲目安排可谓“暗藏玄机”。他所选的贝多芬《英雄主题变奏曲》值得特别一提。作为最擅长写钢琴变奏曲的作曲家之一，《英雄主题变奏曲》是贝多芬根据其最著名的“英雄主题”而写的一首变奏曲，“英雄主题”曾先后四次出现在贝多芬的四部作品中。
另一首拉赫玛尼诺夫《第二钢琴奏鸣曲》同样值得关注。拉赫玛尼诺夫不但在作曲上成绩斐然，在钢琴演奏艺术上更属于浪漫派的集大成者。他所作的《第二钢琴奏鸣曲》兼具了作曲技巧、优美的旋律和艰深的演奏技巧，很能测试演奏者的功底。此外，另一首会在音乐会上演奏的曲目《西班牙民谣》，可说是李斯特作品中曝光率较少的一部，有乐评人说，只有霍华德这样的资深李斯特专家，才能挖掘出这样别致的冷门作品。
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