【美】Jan Leaming

在乔晓光教授的作品中，看不到一丝浮夸。他的艺术世界简单纯粹、直截了当、清新脱俗，他的创作表现出了中国水墨画鲜有的自由感。基于他对中国民间文化和传统主流文化所蕴含的信仰和象征意义的领悟，乔教授的水墨画带有一种时间的跨度：它深深植根于古代中国文化。同时，他的创作达到了同时代其他中国当代非书法性水墨画所未企及的高度。

乔晓光希望通过画作为观者提供一种视觉的享受。他的作品看起来充满活力，妙趣横生，几乎有些孩子气。这些特点正是他用娴熟精湛的构图、运笔、节奏和均衡等基本绘画功力所表现出来的。他的创作展现了中国乡村朴素的生活。他绕开了一些宏大的或文人常用的主题——例如奇妙的风景、古装的文人以及花鸟等。他钟情于刻画种植着高粱和向日葵的贫苦农村，还有陕西大地上那些窑洞、太阳鸟、山羊和蝴蝶，并以这些意象来表达生命中简洁的深刻，从多年前开始他便开始执着于此，而今依旧。

我总喜欢将乔晓光与法国艺术家马蒂斯相比较：他们都用最原始的艺术刻画方式表现生命最基本纯粹的幸福。他们的作品通常采用明亮的色彩，显得欢快，甚至有些幽默感。更有趣的是，马蒂斯在晚年也开始像乔晓光一样迷恋用剪纸表达自己。

乔晓光是中国非物质文化方面杰出的一位学者。我所说的非物质文化，指的是一些以非具象的方式存在的信仰和传统，它们主要是在民间，以简单的方式一代代传授下来，得以保存至今的。乔晓光多年致力于传统剪纸技艺的研究，学习剪纸技法，了解剪纸的发展历程，及其保存和传递方式。如今，真正的民间传统剪纸艺术只能在中国偏远的乡村地区找到了。

毫无疑问，用剪刀和纸来创作的理念也影响到了乔晓光的水墨画的方式。与今天许多带着绚丽的花边，用于商业用途的剪纸装饰品不同，乔晓光的剪纸作品没有脱离图像本身最基本最显著的特征，精湛而大气。他创作剪纸时所用的刀法，在水墨画中便化身成笔触，带着原初的表现力。

乔晓光用传统的墨与矿物色彩，在普通不过的宣纸上创作。除了黑色，他还偏爱传统的中国红，那也是一种古代中国的贵族下葬时常常用来漆棺木的颜色。除此之外，在少量画作中，他还采用了金色。

正是用这些色彩和笔触，乔晓光将古代富有深意的植物和动物表现了出来。他的画中，羊即是“阳”的谐音，代表着男性、光芒、太阳。由于这些谐音带来吉祥的寓意，这样的象征在古代大量地出现。于是在乔晓光的画中，频频出现了山羊、太阳、油灯以及其他光源同在一幅作品中的情形。同样的意象还有乌鸦和太阳鸟，关于后者，乔晓光认为，它是传递来自天空中十个太阳带来的吉祥如意。除了这些，蝴蝶也是他很喜欢的一个绘画对象。在他的作品中，这些意象常常相互叠加，在宣纸上交相辉映。

乔晓光的作品大可以与20世纪一些中国水墨画家比肩，例如潘天寿，齐白石等。他们每个人都用独到的眼光解读中国传统生活大放异彩之处，并用自己特有的方式表现出来。乔晓光比潘齐二人晚出生半个世纪，但他的作品却同样纯粹，同样有新意和表现力。乔晓光一生都致力于理解和保护中国的非物质文化，在当今的21世纪，他为这些传统文化赋予意义，希望它们能够在未来的岁月中发扬光大，若有一天，他因此贡献而被世人铭记，我们无需惊讶。