| 中国著名当代艺术家蔡国强正在华南小城泉州推进一个大胆的计划：当地官员接受了他的建议，计划建设一个大型的文化艺术场馆——泉州当代艺术馆。初步设想是在晋江下游北岸的石笋公园内规划建设一座具有震撼力的地标性艺术展馆，同时把现在城区内的面粉厂和麻纺厂旧厂房改造成艺术展示空间，还将在新建场馆与改造场馆之间建设一条空中观景轻轨，既可打通参观路线，又可观景。预计投资总额约12亿元，拟通过市场运作建设，并依靠“国际化运营”打造成为世界一流的艺术中心。
蔡国强是他的故乡泉州著名的“文化名片”，他也乐于把家乡的渔船、瓷窑、火药当做作品素材去世界展出。比如，他最新的展览计划是把宋元时代泉州穆斯林墓碑上的悼词节选出来，雕刻在十几块大石头上运到多哈的阿拉伯现代美术馆展出。
记得几年前蔡国强告诉我，他早在2004年就有在家乡泉州建设一个当代美术馆的计划，那时候还是从个人角度提出的简单构想，或许找一处小庭院就可以充当美术馆，可以举办几次展览这类。而要建设和维持一个能长期举办展览的美术馆就需要很多资金和人手，这是件复杂得多的事情。幸好，随着蔡国强在国内外声望的增长，特别是他参与2008年北京奥运会开闭幕式创意策划工作以后，他的美术馆计划就引发了当地官员的兴趣。这个想法也就迅速膨胀起来。当时政府有意在清源山下开辟一个场地来修建一个中等规模的美术馆，蔡国强还邀请英国著名建筑设计师诺曼福斯特(Norman Foster)勋爵到泉州参观和做概念设计，我曾见过依山而起的设计效果图。
不过，计划赶不上变化。今年见到蔡国强的时候项目规模扩大了，地点也变了，设计师的名字已经从诺曼 福斯特换成了弗兰克 盖里(F. Gehry)——他在美国和欧洲设计了多个外形耀眼的建筑，其中最为著名的是为西班牙城市毕尔巴鄂设计的古根海姆博物馆。有趣的是，尽管盖里还没提交正式的设计方案，已经有好发惊人之论的文化人称盖里会带来“洋垃圾”，呼吁国人抵制，这让蔡国强有点莫名其妙，他不得不公开表白说“作为泉州人，我不会拿‘垃圾’来骗家乡的人”。
蔡国强引介的策划团队里有美国全球文化资产管理公司总裁兼首席执行官托马斯 克雷恩斯(Thomas Krens)——他曾担任古根海姆基金会的总裁，在他任内力主将古根海姆博物馆全球化，在多个城市建立分馆，毕尔巴鄂古根海姆博物馆就是其中之一。那个场馆开幕以后成为当地重要的建筑和文化地标，吸引来不少参观者，当然，毕尔巴鄂政府为此还要给古根海姆交些冠名费和管理费。
泉州会成为下一个毕尔巴鄂吗?就经济发展阶段而言，这是两个不同的城市，毕尔巴鄂曾是西班牙重要的钢铁生产基地和海洋贸易城市，不过上世纪后期重工业开始衰落，当地试图发展旅游业。古根海姆博物馆的修建是其产业转型计划的一部分。而泉州，在古代是著名的海洋贸易城市，由于明代的海禁政策而衰落，三十年前中国的经济管制松动以后，这个偏僻穷困的地方涌动出新的活力。它下属的晋江、石狮、南安、惠安、安溪等五县(市)涌现出发达的私营经济，让这个城市有了新的气象。
在经济发达的同时，泉州的官员希望借助这个艺术项目的建设“展示泉州除制造业外其他产业发展的广阔前景”，在海峡西岸经济区梳理一个文化地标建筑。政府愿意给政策，给地盘，现在的问题似乎是谁来出钱。他们试图用市场化的方式引入投资商投资，而蔡国强介绍的团队则可能在筹建和未来运营中发挥管理作用。在一个中小型城市要维护一个大型文化场馆的确有很大的困难，一方面可能缺乏足够的资源吸引到各类艺术人才前来参与，另一方面，则缺乏足以维系大型场馆运转的人口基数——当地人口不多，而游客数量也比不上北京、上海、西安那样的大城市。
就吸引游客而言，泉州作为历史文化名城，开元寺、清凉寺等都有重要的观赏价值，可遗憾的是整个城市和中国绝大多数地方一样，旧有的城市格局让新建筑冲击得七零八落，缺乏整体性，没多少可以让人能慢慢品赏的细节。蔡国强似乎想努力在这个古城开发出具有当代活力的艺术中心，为吸引人们来泉州创造一个“新的理由”。在我看来，这不仅仅是修建出一个炫目建筑就可以做到的，关键是建筑之内发生的活动是否具有持续的吸引力：虽然蔡国强在艺术界以长袖善舞著称，可这并非是几个人就可以做到的事情。恐怕，这会是此项目面临的的最大挑战。
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