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去年，最老的圣经手稿《死海古卷》在经过重新修缮以后，于耶路撒冷的以色列博物馆重新展出，在供参观的头12个月里就吸引了上百万参观者。今年9月，博物馆又开设了一个关于《死海古卷》的网站，该网站更是在三天半的开放时间里吸引了上百万网上游客。
这个古卷包含了希伯来文圣经这本最重要的历史文档，尽管很多古卷的片段可以在以色列博物馆里看到，但是普通民众要想亲眼看到完整的古卷文档，并非易事。以色列博物馆通过与谷歌公司合作，使用最先进的图像扫描系统对古卷进行扫描。现在，全球各地的参观者都可以通过网络观看该古卷。
今年2月，谷歌公司曾宣布其“艺术计划”正式上线。该计划将通过先进软件和网络技术，用高清影像呈现出展览现场和艺术品，使艺术爱好者足不出户就可以通过电脑免费游览世界多家顶级艺术馆和博物馆。第一批与“谷歌艺术计划”合作的艺术场馆有17家。此次谷歌帮助以色列博物馆将《死海古卷》数字化只是其“艺术计划”推广策略的一部分。
如今，谷歌正在计划推出一个更庞大的文化项目——谷歌文化研究所。“谷歌艺术计划”成了谷歌文化研究所涉及的众多文化领域的一部分。谷歌文化研究所计划将全世界的博物馆、大学、档案馆和其他一些收藏地的艺术品都以数字化方式展示给网民。
谷歌文化研究所将于明年正式启动，该研究所将总部设在世界艺术中心巴黎，它将会成为谷歌总部连接西欧、东欧、中东、非洲地区的文化“中枢”。一旦谷歌文化研究所正式在巴黎建成，该所也会以艺术长廊形式展示它们是如何打造一个数字化艺术文化世界的。
谷歌文化研究所的第一批计划就是与法国凡尔赛宫合作，打造一个描述法国庄园历史的艺术长廊。此外，该所还与非洲曼德拉基金会合作展开一系列计划。其他计划随后将公之于众。
谷歌文化研究所负责人称，除了与博物馆和档案馆合作之外，工程师们还将开发一套标准工具。各大艺术馆可以通过使用这套工具，将馆内珍藏进行数字化。这样一来，即使很小的私人艺术收藏馆也可以将其艺术珍品上网进行展出，从而获得更多的访问量。
谷歌也计划邀请艺术名人拍摄一些艺术馆的宣传片，并将其放在YouTube网上。他们表示，由于该计划涉及到文化和科技领域，谷歌更多的是扮演工程师或者技术人员的角色，并不是专业历史学家或艺术家。因此，为了更好地在文化领域为用户提供服务和体验，他们不得不邀请更多文化名人或专家加入到该计划中。但是，谷歌在这方面却屡屡受挫。此前，法国就针对谷歌的一项数字化项目向法院提起诉讼，要求谷歌赔偿数亿欧元，并表示：“我们不会让一家大公司为了满足自身利益而掠夺我们的文化遗产，不论这家是多友好、规模多大的美国公司。”
为了避开这些法律诉讼，谷歌文化研究所的活动尽量与谷歌其他商业活动分开，也尽量减少使用谷歌公司的标志。比如，这次《死海古卷》数字化项目，谷歌公司提供了技术支持并在其服务器上运行《死海古卷》的网站，但是公司却很低调地在网站上以非常小的字体标出“powered
by Google(由谷歌驱动)”。
谷歌文化研究所的负责人还表示，谷歌文化研究所提供的服务是不计报酬的，谷歌总部对从中获利并没有抱太大希望。但同时，研究所也承认，公司的行为并非仅仅出于做慈善和营造良好的公共关系。这项计划从某种程度上讲还是符合投资逻辑的：网站有了高水准的内容，自然有利于网站和用户。如果一个公司投资一项利于网站和用户的计划，当然会有一定的回报。
但是，也有人质疑，博物馆和非盈利性艺术场馆与以盈利为目的的谷歌公司走得过近，是不是好事。美国博物馆协会的一位官员表示，由公司赞助艺术活动并非新鲜事。他认为谷歌这一计划将在广度和深度上变革传统意义上博物馆和赞助方的关系，博物馆应该好好利用这一关系。
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