一
中国书法是世界上最美的艺术之一。梁启超认为：中国写字有特别的工具，就成为特别的艺术。中国书法的美是线的美、力的美、光的美和表现个性的美。他说：“美术一种要素是发挥个性，而发挥个性最真确的，莫如写字。如果说能够表现个性就是最高的美术，那么各种美术，以写字为最高。”我赞成梁启超先生的意见。
二
中国书法之美，源于中国汉字之美。汉字，是中国文化的最小单元，又是中国文化的最高代表。卫恒《四体书势》说：“昔在黄帝，创制造物。有沮诵、仓颉者，始作书契，以代结绳，盖睹鸟迹以兴思也。因而遂滋，则谓之字。”汉字有六义：曰指事，曰象形，曰形声，曰会意，曰转注，曰假借。汉字的创造、使用、演变、发展和无穷组合，造就了中国文化的辉煌灿烂和流光溢彩，造就了五千年一以贯之的中华文明。一部中国书法史，是一部汉字的演化发展史，也是一部形象的中国文化史。博大精深的中国书法，是博大精深的中国文化的基础和缩影。
三
汉字和书法，互为表里，相辅相成，相得益彰。汉字因书法而有无限生动的形式之美，书法因汉字而有无比丰富的内涵之美。而书法和汉字之美，又都根源于自然之美。且看孙过庭之滔滔宏论：“观夫悬针垂露之异，奔雷坠石之奇，鸿飞兽骇之姿，鸾舞蛇惊之态，绝岸颓峰之势，临危据槁之形。或重若崩云，或轻如蝉翼。导之则泉注，顿之则山安。纤纤乎似初月之出天涯，落落乎犹众星之列河汉。同自然之妙有，非力运之能成。”再以真、草、隶、篆为例。
四
真书之美。古人《字势》有云：“日处君而盈其度，月执臣而亏其旁;云 (yí)而上布，星离离以舒光;禾苯 (běnzǔn)以垂颖，山岳峨嵯而连冈;虫跂(qǐ)跂其若动，鸟似飞而未扬。观其错笔缀墨，用心精专;势和体均，发止无间。或守正循检，矩折规旋;或方员靡则，因事制权。其曲如弓，其直如弦。矫然特出，若龙腾于川;森尔下颓，若雨坠于天。或引笔奋力，若鸿雁高飞，邈邈翩翩;或纵肆阿那，若流苏悬羽，靡靡绵绵。是故远而望之，若翔风厉水，清波漪涟;就而察之，有若自然。”真书之美，是正大光明、仪态万方的包容之美。
五
草书之美。崔瑗《草书势》有云：“观其法象，俯仰有仪，方不中矩，员不副规。抑左扬右，望之若崎。竦企鸟跱(xiè)，志在飞移;狡兽暴骇，将奔未驰。或 (zhǐ) (zhǔ)点 (niǎn)，状似连珠，绝而不离。畜怒怫郁，放逸生奇。或凌邃惴栗，若据槁临危。旁点邪附，似蜩螗(tiáotánɡ)挶(jū)枝。绝笔收势，馀綖(yán)纠结。若杜伯揵(qián)毒缘巇(xī);螣(ténɡ)蛇赴穴，头没尾垂。是故远而望之， (cuī)焉若沮岑崩崖;就而察之，一画不可移。”草书之美，是灵动流畅、千姿百态的变化之美。
六
隶书之美。古人《隶势》有云：“或穹隆恢廓，或栉比针列，或砥平绳直，或 (wān)蜒胶戾，或长邪角趣，或规旋矩折。修短相副，异体同势。奋笔轻举，离而不绝。纤波浓点，错落其间。若钟簴(jù)设张，庭燎飞烟。崭岩(jié)嵯，高下属连。似崇台重宇，增云冠山。远而望之，若飞龙在天;近而察之，心乱目眩。奇姿谲诡，不可胜原。”隶书之美，是厚重凝聚、庄严典雅的宁静之美。
七
篆书之美。蔡邕《篆势》有云：“或龟文针列，栉比龙鳞;纾体放尾，长短复身;颓若黍稷之垂颖，蕴若虫蛇之焚缊;扬波振 (piě)，鹰跱鸟震;延颈胁翼，势似凌云。或轻笔内投，微本浓末，若绝若连;似水露缘丝，凝垂下端;从者如悬，衡者如编;杳杪邪趣，不方不员;若行若飞，跂跂翾(xuān)翾。远而望之，象鸿鹄群游，络绎迁延;迫而视之，端际不可得见，指 (huī)不可胜原。”篆书之美，是奇正相生、逶迤盘旋的活力之美。
八
书法极美，亦极难，所谓“二十年学画，三十年学书，人书俱老”。怀素《论书帖》云：“为其山不高，地亦无灵;为其泉不深，水亦不清;为其书不精，亦无令名，后来足可深戒。”自肺腑中道出了书法之难。书法之难，难在文化积累上。文化是书法的根脉和源泉。苏东坡说：“作字之法，识浅、见狭、学不足三者，终不能尽妙。”黄庭坚说：“学书须要胸中有道义，又广圣哲之学，书乃可贵。”杜甫说：“读书破万卷，下笔如有神。”陆游说：“汝果欲学诗，功夫在诗外。”先贤们的这些经验之谈，实质讲的都是文化，是学书者的深根固本之道，不可等闲视之。故稚子学书，虽形可逼真，然不可以文化论。正如一位西哲所说：“整个艺术发展史不是技术熟练程度的发展史，而是观念和要求的变化史。”书道精微宏大，但归根结底以文化为本源，学者不可不识。
九
中国书法五千年，高峰连绵，群星灿烂。有论者认为，从书法大的发展阶段来分析，唐以前始艮终乾，南宋以后始巽终坤。这个意见值得重视。就书风而言，大体上是不错的。唐以前的书风高古苍健，南宋以后清雅秀隽，正所谓“古质而今妍”。我国古代书家，芝(张芝)动、繇(钟繇)静，羲(王羲之)神、献(王献之)韵，旭(张旭)狂、素(怀素)畅，欧(欧阳询)峻、虞(虞世南)和，颜(颜真卿)筋、柳(柳公权)骨，苏(苏东坡)厚、黄(黄庭坚)奇，褚(褚遂良)伟、米(米芾)隽，等等，其风格虽各个不同，其本质则各个相似，唯美而已。林散之先生《题画》诗有云：“有法兼无法，今人认古人。若能寻造化，笔墨自通神。”画如此，书亦然。而从书法品位来区分，又大体可以分为情趣、境界、气象三种情形。
十
情趣品位。所谓“形其哀乐，达其情性”。韩愈在《送高闲上人序》中谈到张旭的草书时说：“喜怒、窘穷、忧悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、无聊不平，有动于心，必于草书焉发之。观于物，见山水、崖谷、鸟兽、虫鱼、草木之花实、日月、列星、风雨、水火、雷霆、霹雳、歌舞、战斗，天地事物之变，可喜可愕，一寓于书。”韩愈此论，不但恰当地品评了张旭，而且为书法的情趣品位作了最好的注解。孙过庭论王羲之说：“写《乐毅》则情多怫郁，书《画赞》则意涉瑰奇，《黄庭经》则怡怿虚无，《太师箴》又纵横争折。暨乎兰亭兴集，思逸神超;私门诫誓，情拘志惨。”(《书谱》)天下第一行书《兰亭集序》，是“兴来得意无真草”的情趣极品。丹纳在《艺术哲学》中说：“自然界有它的气候，气候的变化决定这种那种植物的出现;精神方面也有它的气候，它的变化决定这种那种艺术的出现。”这是很值得深思的。
十一
境界品位。颜鲁公出身名门，一生正气浩然。他的《祭侄季明文》，雄浑之气、忠义之风布满尺幅，写就了伤亲哀思奔涌、忧国情怀激荡的高尚境界。林则徐是彪炳青史的民族英雄，也是有重要影响的书法家。林则徐的人生轨迹与笔墨情怀高度统一。他的字沉静端庄，刚柔相济，有正人执法、面折廷争之风，有君子藏器、忠直博学之气。林则徐所作“海纳百川，有容乃大;壁立千仞，无欲则刚”名联，直抒钢铁意志、博大胸襟，开拓千古境界，泽被后人，影响深远。
十二
气象品位。王国维《人间词话》认为，太白纯以气象胜。太白不独其诗，其字亦然。被认为太白真迹的《上阳台帖》：“山高水长，物象千万，非有老笔，清壮何穷。”虽然只有十六个字，然而它所造成的奇绝气象，却足以雄冠古今。再以米芾为例。米芾自许：“善书者只得一笔，我独有四面。”米芾之书八面出锋，纵横挥泼，有时如群峰耸峙，有时似骏马奔腾。读米芾，固然可以从情趣上入，在境界上寻，但终究非气象不能解。再以毛泽东为例。毛泽东是伟大的战略家、革命家、理论家、政治家，也是伟大的诗人和书法家。毛泽东青年时期就立志改造中国与世界，他的一生波澜壮阔，气壮山河，他诗如其人、书如其人，更是创造了前无古人的宏大文化气象。
十三
情趣品位、境界品位、气象品位三者之间，有区别，有联系，有贯通，并未隔着不可逾越的鸿沟。书法作品，有独擅其一的，有两者兼得的，也有三者皆备的。但不管哪一种情形，都不可缺少一个“真”字。有真性情，才有真情趣;有真修养，才有真境界;有真襟怀，才有真气象。中华民族正处在实现伟大复兴的重要时期。我们所处的时代，是一个需要真情趣、真境界、真气象的伟大时代。当代书家应当自觉意识到承先启后、继往开来的历史责任，不懈怠、不浮躁、不媚俗，坚忍不拔，勇于创新，努力开拓和培育适应时代要求，符合中国优秀文化传统，能够满足人民群众高尚精神文化追求，充分体现大国风范的一代新书风。