你能想象道光皇帝午门阅兵是怎样的一种场面？你听说过光绪皇帝在北海坐冰撬的故事吗？你可见过圆明园内的清漪园被毁前的模样……11月12日起在中华世纪坛世界艺术馆推出的“帝京‘印’像——西方版画中的老北京”展览，通过一幅幅古旧的西洋版画，引领观众穿过时光隧道，重新发现、品味明清老北京的人文风情与世代沧桑。此次展览由中华世纪坛世界艺术馆、中国北京国际文化创意产业博览会组委会办公室主办，首都博物馆、首都图书馆等协办。用中华世纪坛世界艺术馆馆长王立梅的话说，“帝京‘印’像”是该馆2009“回望中国”主题年的收官之作，也是一面史鉴之镜、回窥之窗。
西方认识中国的最早媒介
在摄影术发明之前，绘画是最重要的记录形象的载体，而版画由于其便捷与可复制性，又相较于其他画种更为普及。因此，在照相制版印刷技术应用之前，版画也是最重要的形象传播媒体。它天然地具备了两种价值：审美价值和信息传播价值。
“帝京‘印’像”展出的150余幅版画、地图及10余本17至19世纪西方介绍中国的重要出版物，均为李弘女士的私人藏品。据李弘介绍，她第一次注意到西方版画中的老北京，是1998年在香港的一次版画展销会。这些版画全部来自1793年第一次英国使团访问乾隆清廷后在英国出版的出访巨著的版画卷。“其中的一张描画的是北京西直门外的景色。画面上有城墙、箭楼、西直门、闸楼、角楼、护城河、跨河的大桥、破败的牌楼，加上城门外各色人物，任何对老北京略有印象的人都会忍不住在这张画前驻足惊叹。现实中，这种真实的场景已无处寻觅，老照片中也找不到画面如此宽广的全景。尽管这幅画有许多细节是失真的，但这样的艺术加工更让我们感受到当年的城门、城墙在西方人眼中的雄伟恢弘。”李弘说。
从此，李弘历时10余年海外寻宝。出乎意料的是，尽管这些版画零散地失落在海外的边边角角，但它们的数量大得惊人。从明末欧洲人探秘东方世界开始，就出现了描绘中国人的创作。最初的绘画原作多已踪迹难寻，但通过刻板印刷术，许多早期的版画流传下来。描绘中国的版画数量庞大，它们把中国及中国人的形象传播给了当时的西方世界，而中国人自己对它们却知之甚少。
见证近代中西文化交流
据介绍，这次展览的立足点有别于以往的老北京民俗与历史回顾类的展览，而是试图寻找到一个历史追忆和东西方文化碰撞的结合点。一方面，展览强调的是这批版画作为展示旧北京风貌的史料价值，说明文字和辅助展品以补充和修正史料为出发点；另一方面，这批版画也是近代中国与西方文化交流的证明，这种交流并不仅仅是过去历史教科书上所强调的战争与对抗，其间也有学习与借鉴。
展览按主题分为四个部分：一是“地图翻开东西史章”，展品主要是西方人绘制的各式中国地图，揭示了早期东西方文化交往独具特色的一面。二是“穿越古今京城魅力”，这部分包括城门模型，版画和真实场景的照片，在中外与古今的对比中，越发能凸显古都的独特魅力。三是“版画见证皇廷岁月”，主要是记录晚清王朝时期皇廷内外活动的版画，包括皇帝的大婚、祭奠，外国使团觐见以及皇家贵族的日常生活起居、娱乐休闲等。四是“对画寻访故人昔年”，这部分由两块内容组成：“清末京城西洋景”和“京城百姓生活篇”。前者表现了随着第二次鸦片战争后大量外国人的涌入，皇城根下出现了很多有着传统中国背景和外来的西洋生活方式杂合相生的景致，后者则表现的是土生土长的北京老百姓的生活娱乐和市井见闻。
为了使展览更具可观性，主办方还特别辅以一些北京老城楼模型、园林图、营卫图以及老北京建筑和民俗的照片。这些元素与主展品相得益彰，从多维的角度为西方版画提供更具考证意义上的注解。
王立梅说：“对今天的中国观众而言，这些西方版画，不仅能勾起每个亲历者对故人昔年的追忆，而且也可以帮助我们从另外一个视角去审视和思考那段中国历史。对今天居住、生活在北京外国人来说，看到他们祖先留下来的生活印迹与思想记忆，也许会油然而生出一种别样的情感共鸣。”
