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这些参展艺术家以YBA艺术家(Young British Artists英国青年艺术家)而闻名世界：1988年，一批年轻的英国艺术家在伦敦东部的一个仓库里面策划了展示他们自己作品的展览，由此揭开了后来YBA在世界范围内引起的热潮，激烈简陋的装置作品受到了前所未有的来自媒体的热烈关注。媒体和公众围绕着"What is Art (什么是艺术)"产生了激烈争论:如达明安•赫斯，他将一条鲨鱼放在一个大型容器里，很多人都质问，这是艺术吗？公众的参与和讨论最终导致了英国当代艺术市场欣欣向荣，现代展览会的观众数量成倍增加。今天，达明安•赫斯的作品《The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living》已经拍卖出当今在世艺术家作品的第二高的价格。可以说，YBA主导了英国90年代的当代艺术，造就了泰特现代美术馆(Tate Modern)的显著成功。
此次展览挑选出的这12位艺术家的作品是首次在中国展出，包括艺术家们在20世纪90年代以来的代表性作品和他们的最新创作，展览聚焦于讨论和争辩的形式，引导中国观众思考当代英国艺术的成功经历，以及这一文化转型怎样为国际艺术舞台带来意义深远的影响。
在策展期间对展览作品进行了精心挑选的三位中国专家，他们分别是：环球影城(Universal Studio)独立策展人及联合总监，皮力；创意总监，尤伦斯基金会(Ullens Foundation)，秦思源(Colin Chinnery)；广东美术馆策展人，广州三年展办公室负责人，郭小彦，以上三人以及首都博物馆副馆长姚安，还参加了下午开幕式之前的简短新闻发布会，回答记者提问。提问涉及英国大使馆文化教育处及首都博物馆举办类似活动的规划，此次展览预算、布展、展品的选择等一系列问题。首都博物馆副馆长姚安女士在回答问题时说：“我们（首都博物馆）不仅要办古代历史文化的展览，也要办当代的展览。”她还说“首博办展览目前有三个方向，一是和世界各大博物馆进行合作——今年我们还要推出类似‘大英博物馆’规模的重型展览；二是全国优秀的展览，我们也要着手来办，第三个是我们会接纳不同风格当代的优秀展览到首博来。首博将会成为一个优秀展览的大舞台。”在发布会上，中国文化报美术周刊记者提问：“对于引入一个这样成熟的展览，主办方认为它对于大众有什么样的引导作用？”著名独立策展人皮力先生回答说：“这批艺术家在90年代中期，实际上对中国的艺术家影响是非常大的，而那时很多人无法真正了解外面的艺术，一直处于一种‘猜想’的状态。目前，我们整个社会都在走一条和谐开放的路线，本着追本溯源的目的，我们举办这个展览，我希望它能够引起我们对那时候的一种共鸣。”
经了解，首都博物馆方面希望这个展览以宽泛而概括的方式，展现出英国当代艺术家总体的精神特质以及他们对社会包括政治、种族、文化、生活、人性等的态度和感知、表达方式，同时也希望展现出他们每个人独特的思维角度和气质。
在过去五年中，英国文化协会在中国已经成功举办了两个当代艺术雕塑展:2001年在北京北海公园的"亨利•摩尔雕塑展"和2003年在广州一个地下停车场展出的"亚洲土地"。此次"余震"，将促进中国对英国当代艺术发展的文化环境和艺术制度的了解起到积极作用。让我们共同鉴证此次展览。
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