无论是主题展，国家馆还是平行展，真正能够闪光的还是要看作品本身。只要是有价值的作品，无论是通过何种途径出现在威尼斯双年展上，始终是代表中国，代表中国当代艺术，这其间无法将之割裂开来。威尼斯双年展主要是三种结构：由组委会任命的总策展人策划的主题展，由各国家馆构成的国家馆区，以及各个艺术机构策划的外围展。外围展的策展人申请并获得组委会审查通过授权使用官网LOGO“collateral event”标示之后，就成为“平行展”，这也是威尼斯双年展的正式组成部分。第55届威尼斯双年展将于6月1日起举行，本届威尼斯双年展收到了超5000份平行展申请，最后获批的平行展有48个（2011年有37个），规模大小不一，从参展艺术家100多位的群展到个人展，错落散布于威尼斯城区之中。平行展项目中有如Lawrence Weiner、Shirazeh Houshiary、Marc Quinn和Thomas Zipp这样的成名艺术家。在48个平行展中，中国艺术家参展数量约七八个，相比上两届的三四个平行展有了大幅增加，而且多为群展。仅仅以“中国独立艺术展：未曾呈现的声音”为题的平行展上，就将出现150余位参展的中国艺术家。有业内人士估算，6月奔赴水城的中国艺术家或将超过2000位，占整个双年展参展艺术家的半数以上。“2013年或将成为威尼斯双年展百年史上的一次转折，因为百年来从未出现过如此规模空前的中国人的狂欢。”业内人士如此评价道。
印有“回收瓶罐、帮助艺术”的瓶罐收集器2011 年illy 威尼斯双年展
从2007年起，原本的外围展Extra Event改名为Collateral Event，成为威尼斯双年展的正式组成部分。平行展的申报条件有5项：1.非营利单位主办；2.自由策展人申请；3.学术性展览；4.原创性作品；5.威尼斯双年展指定场馆举办。这有别于只要前往威尼斯即可举办的“外围展”，有了更多的要求。而中国艺术家积极参加平行展始于2009年，也正是从这一年开始，“平行展”的说法开始见诸报刊，有别于以前的外围展。本届双年展上值得注目的平行展包括来自普托亚的著名艺术家Pedro Cabrita Reis 的个展“一个远程的耳语”；8 个没有工作的人被选中，由摄影师Francesc Torres拍下他们日常生活，然后由录像艺术家MercedesAlvarez做个专访来讨论他们觉得艺术在自己生活里面的角色的展览“25%：加泰罗尼亚在威尼斯”；以及由Shirazeh Houshiary呈现的《呼吸》，该展览有4个频道的录像，由4种不同的宗教祷告组成。有趣的是，在中国平行展因为参加人数众多饱受批评的时候，俄罗斯也呈现了由超过100个俄罗斯当代艺术家参与的大型展览“翻译里的迷失”，主办方是莫斯科当代艺术博物馆。另外英国著名艺术家马克·奎恩（Marc Quinn）大型作品展也是本次平行展的亮点之一。此次个展由Germano Celant策划，Giorgio Cini基金会制作，向公众免费开放，将展出马克·奎恩的50余件作品，包括雕塑、绘画和其他艺术品，其中至少13件为首次公开亮相的新作。该展是这位艺术家有史以来最重要的展览之一，也是继普拉达基金会（PRADA Foundation）举办的“花园”（Garden）展览（米兰，2000年）之后奎恩与Celant再度牵手。这也标志着马克·奎恩重返威尼斯，此前， 他曾于2003年在佩姬·古根海姆美术馆 （Peggy Guggenheim Collection）举办“The Overwhelming World of Desire”展览。在2011年威尼斯双年展上，数个平行展赢得了广泛赞誉，比如名为“意大利肖像”An Italian Portrait）的沙那班特收藏展（Ileana Sonnabend）。这个在佩姬·古根海姆美术馆举办的平行展旨在纪念罗马尼亚出生的艺术经纪人沙那班特（Ileana Sonnabend），她于2007年过世，生前一直致力于战后和当代艺术品的购买。此展从她个人的收藏中选择出绘画、雕塑、摄影等作品，作者包括贝克（Hilla Becher）、丰塔纳（Lucio Fontana）、李奇登斯坦（Roy Lichtenstein） 、 劳森伯格 （Robert Rauschenberg） 、 杉本博司 （Hiroshi Sugimoto）、梅尔茨（Mario Merz）等人。莫斯科当代艺术博物馆则介绍了柯洛西诺娃（Anastasia Khoroshilova）。安装由9个灯箱近真人大小的画像，以恐怖分子威胁的集体记忆为创作主题，表现柔韧性和一个社会的集体记忆。内部的集体意识在战后的妇女心中留下疤痕，观众发现自身对这些事件的情感是直接的，体会到战后妇女种种难以置信的遭遇和命运。这和该博物馆在本届威尼斯双年展举办的超百名艺术家群展有相当大的区别。
猫人（黑色）2010 年 白色Bianco P 大理石，嵌有黑色比利时大理石，卡拉拉大理石和不锈钢制作的胡须 40h×33w×33d cms 马克·奎恩艺术家和White Cube 艺术画廊提供
本届威尼斯双年展上，除去主要的英国国家馆的展览外，威尔士和苏格兰也将呈现“平行”展。威尔士将由艺术家彼得乌伊尔·威廉姆斯（Bedwyr Williams）代表参展，该艺术家的作品常常包含雕塑和近乎脱口秀的荒诞表演。另一边，第10次独立参展威尼斯双年展的苏格兰，将呈现生活在格拉斯哥但都不是苏格兰人的3位艺术家的作品：水彩画家海莉·汤普金斯（Hayley Tompkins），以及电影制作人科林·斯沃恩（Corin Sworn）和邓肯·坎贝尔（Duncan Campbell）。在与商业机构的合作上，著名品牌illycafe从1997年开始和威尼斯双年展合作，从主题展到平行展全方位进行资金和艺术支持。在本届双年展上，illy 画廊也会如往年一样开设属于自己的平行展，展馆位于Encyclopedic Palace，由著名设计师 Massimiliano Gioni 监督建造；参展艺术家包括 Julian Schnabel、Marina Abramovi、James Rosenquist、Sebasti?o Salgado、Michael Lin、Patricia Urquiola、Ross Lovegrove、Ron Arad、Michelangelo Pistoletto、Peter Greenaway 和 Matteo Thun 这些已经让人耳熟能详的名字；同时illycafe也会在展览期间不间断地提供免费咖啡和休憩区域给参观者。这代表着成熟的商业运作与艺术结合的一种模式。如何参加平行展？已经策划过两届平行展的批评家王林表示：“首先要向组委会申报参展的所有艺术家以及驻外作品的申报与批复。要在双年展前一年的11月份向组委会提交方案计划，其中应包含展览主题、参展艺术家以及具体的组织方式等等；组委会会在展览当年2月份左右给予审批答复，在拿到审批答复之前，不管结果成功与否，都要准备展览场地。其次，画册、广告以及平面设计等问题，双年展方面都会有专门的人员来确认是否符合他们的要求，若符合，他们才会提供威尼斯双年展的LOGO用于这些材料上；最后，展场的布置以及运输等一些细节问题需要注意的事项就更多了。而参展人员的签证和艺术品运输等问题也都是琐碎而繁杂的。”因为威尼斯双年展组委会并不会为平行展参展艺术家提供邀请函，所以艺术品出关和艺术家的签证向来是平行展策划人头疼的问题。
马克·奎恩，演变，2005 年。十具粉红色大理石雕塑。艺术品·马克·奎恩工作组。照片：Todd-White Art Photography 提供
以“中国独立艺术展：未曾呈现的声音”而论，其经费预算大约为2000万人民币，主要用于场租、作品运输、布展、宣传、制作画册、组织现场学术活动等。其中租借展览场地——一间废弃的军械库的租金就近50万欧元，约合400万人民币。而在双年展期间住宿也是一大难题，所有宾馆酒店都涨价且基本预定已满，而因为参展艺术家数量众多，涉及到大规模的房间租住问题，艺术家的语言沟通又涉及到翻译的聘请等等。此次平行展的所有费用由一家文化公司赞助，并没有如网友说的那样，每个艺术家收10万元的“参展费”。但作为回报，参展艺术家需要免费提供给该文化公司1-2件作品。这样的表态并不能抵挡纷涌而起的质疑之声。“扎堆儿赶集”、“交钱就可以去”的质疑声不绝于耳。面对这种质疑，平行展策展人王林、吕澎乃至担任第55届威尼斯国际艺术双年展中国馆策展人的王春辰都表示否定。但究竟为何会出现这么多的平行展呢？王春辰认为这是由中国当代艺术的现状所决定的。时代的进步和艺术家渴望国际化才让更多的艺术家前往这个国际平台展示自己，这并不分什么国家馆、主题展、平行展、外围展，而这都会被视为整体的中国艺术，因为艺术本身并没有平行或外围这些属性，只有艺术属性。策展人黄笃认为，之所以今年平行展如此之多，有三个因素：今年是中国当代艺术参加威尼斯双年展20周年（1993-2013）；中国的经济崛起支持了文化力量；中国艺术家对威尼斯抱有“朝圣”情结。批评家朱其则认为：“中国已经逐渐成为世界文化中心，应该更多地建设好自己的东西，不用一味前往威尼斯。”而批评家徐子林则认为，在倡导“文化自信”的今天，中国当代艺术仍存在媚外心态。文化上的“自卑感”更促成了国际艺术掮客的商机。徐子林表示，国内策展人和投资人联合起来向威尼斯双年展组委会提出展览申请并交纳约3万美元的费用，然后根据策展人对展览规模的预期来租借场地，即可在国内对艺术家招商。一般是两种方式，一种是收作品，参展作品直接被投资人“免费收藏”，以冲抵展览费用；另一种就是个人直接出资搭车参展。两相对照，王林的平行展大概选取的是第一种方式。但这也是“周瑜打黄盖”，是艺术与商业结合后的一种协调模式。
马克·奎恩 名称待定 帆布油彩 200 cms 2013 年照片：Todd White Art Photography 马克·奎恩工作室提供
关于威尼斯双年展中国国家馆的质疑已为数不少。而今“平行展”也陷入了负面评价和质疑的漩涡。把当代艺术展览体现出典型的中国草根式集体狂欢，或许正是中国社会大形势所决定的。这并不是一些批评家的评论又或者是抵制参展所能改变的历史大潮。但有一点值得一提的是，无论是主题展、国家馆还是平行展，真正能够闪光的还是要看作品本身。只要是有价值的作品，无论是通过何种途径出现在威尼斯双年展上，始终是代表中国，代表中国当代艺术，无法将之割裂开来。泥沙俱下，未必无金。或许无须苛责数量庞大的平行展参展者，无论出于何种心态，至少更多样化的作品和更多新鲜的创作出现于国际艺术界。量变是否会导致质变，且待6月1日的威尼斯，带给我们答案。