金钱的能量、悲剧和毁灭：在第55届威尼斯双年展的镜头之下，这个世界看上去冷酷而严厉。参与此次威尼斯双年展的国家馆达到了创纪录的88个，包括首次参加的梵蒂冈。2013年的威尼斯双年展对于深受经济危机打击和充满不和谐的世界采取的是一种整体上心灰意懒的观点。
俄罗斯展馆是比较引入注目的展馆之一，展馆为参展的女性游客配备上雨伞以迎接金币雨，而男游客则要跪地观看。艺术家瓦迪姆·扎哈罗夫在其作品的一面墙上写着：“先生们，时间会证明我们的粗鲁、自恋、造作与陈腐”。扎哈罗夫的这件作品名为《达娜厄》(Danae)。达娜厄是希腊神话中阿古斯王的女儿，阿古斯王听信了一位预言家的告诫，他将自己的女儿达娜厄所生的儿子杀死，阿古斯王十分恐惧，便把女儿达娜厄囚禁在一座高高的铜塔之中，不让女儿与世人接触。但是，神王宙斯爱上了达娜厄，宙斯化作一阵金雨，透过塔顶进入达娜厄的卧室，与她结为情侣。扎哈罗夫在展览开幕前夕谈论自己的作品时说：“所谓的男子气只能以金币雨的形式从高处降下。而作为接受者的女性反而是宁静、知识和记忆的守护者。”
本届威尼斯双年展汇聚了全球数百位艺术家的上千件作品，被视为是体现当代艺术趋势的主要展览之一。参加展出的作品主要集中在威尼斯的绿园城堡的各个国家馆、前军械库、宫殿以及散步在意大利诸岛上的教堂。西班牙的国家馆呈现出的是一派荒凉的景象——也行这是暗示着西班牙惨淡的经济状况和社会危机。500立方米的展览空间内满是建筑废墟——砖块、水泥和玻璃。参观者对西班牙国家馆的印象更像是进入到地震后的受灾现场而非一个艺术品展览馆。不远处以色列艺术家GiladRatman的装置作品(该装置作品完全由音频和视频片段组成)中发出的刺耳尖叫声划破了黑暗。
法国和德国为了庆祝彼此间友好条约的50周年 纪，在今年的威尼斯双年展上两国互换了展览馆。法国馆展出的AnriSala的录像装置作品“Ravel Ravel Unravel”——暗指著名作曲家莫里斯·拉威尔(MauriceRavel)的著名一首著名协奏曲。瑞士国家馆展出的是瓦伦丁·卡伦的一件铁铸的双头蛇穿过房间的雕塑作品。瑞士馆的策展人GiovanniCarmine称这件作品“优雅地表达了为雕塑下定义的困难”。
第55届威尼斯双年展的主题是“百科全书式宫殿”——这一想法来自于双年展的意大利总监马西米利亚诺·吉奥尼。而双年展的这一主题还启发了在军械库中举办的一场大型展览，该展览汇聚了来自37个不同国家的158位艺术家的共计4500件艺术作品，展馆堪称是一座艺术品的“百科全书式宫殿”。而在展馆的门口，有一个由意大利裔美国艺术家MarinoAuriti签名的大型模型。MarinoAuriti在1955年时提出了建造一座能容纳所有人类智慧结晶的136层高的博物馆——这也正是本届威尼斯双年展主题的由来。
吉奥尼称：“(指MarinoAuriti1955年的提议)这一提议从未能实现。但大行之道的梦想古今皆同。”这一多面性的主题适合众多的国家馆，今年的双年展包括有十个新加入者：梵蒂冈、安哥拉、巴哈马、巴林、科特迪瓦、科索沃、科威特、马尔代夫巴拉圭和图瓦卢。今年的威尼斯双年展预计游客将会有50万人，对许多国家来说，2013年的威尼斯双年展，是一次向世界展示自己的机会。
适逢威尼斯双年展中国馆确立十周年，中国当代艺术与威尼斯结缘也走过了二十年，一路走来，争论与反思之声不断，也许它早已不再是公众心中神圣的世界艺术竞技场，或是处于云雾之上的高端艺术殿堂。然而真实的威尼斯双年展是如何发展运作的，资本与政治在其中又扮演了什么样的角色，让我们一起走近这座倒影之中的传奇小城，寻找面具之后的答案。
1887年，威尼斯全国绘画雕塑大展大获成功，始料未及的观众人数和销售数量激发了市长塞韦蒂科借鉴此展建立常设艺术项目的想法，并最终形成了“全国艺术双年展”的议案。作为国王与王后银婚纪念活动中最为别出心裁的一个部分，此议案在市议会的投票中顺利通过，随后又通过了在展览中借鉴世博会，跨国邀请参展者的提案。1895年第一届威尼斯双年展在绿园城堡(Gardini diCastello)举办，来自15个国家的516件作品参展，观众总数达224,327人。自此以后，除在二战期间停办数年，威尼斯双年展每两年举办一次，并且规模不断扩大，1930年开始创立“国际音乐节”，1932年创立了“电影节”、“诗歌会”，1943年又有“戏剧节”创立。可以说世界各地的艺术工作者都以不同形式参与其中，不断累积的名声使其成为艺术界最核心的焦点事件。第55届威尼斯双年展即将于今年6月1日正式拉开帷幕，展期将一直持续至11月24日。关于威尼斯的话题在逐渐升温，即使拨开重重迷雾和喧嚣，真正的威尼斯双年展仍然因为其日益扩展而成的复杂结构、不断附加的意义和内容而远离了讨论的中心。
普遍认为威尼斯双年展分为主题展、国家馆 (Nation Pavilion)和平行展(CollateralEvents)三个部分。主题展指由威尼斯双年展组委会所选总策展人(也称艺术总监)根据其所拟定的主题组织的展览，这部分展览主要安排在意大利馆以及Arsenale展厅;国家馆指主权国家之官方机构组织的展览;而平行展指由世界范围内的非营利性质的机构自行策划、组织，并呈报组委会审批， 获得官方认可后举办的展览，以及主权国家以下，由区域内的行政部门组织，以地区身份在威尼斯双年展期间举办的展览，如香港馆、台湾馆、威尔士馆等等。
考虑到威尼斯双年展的效仿对象：世博会——搜尽资本主义国家最先进的科技及工业技术和殖民地的土特产予以展示，使观众对于世界的好奇、对于本国的认同和热爱之情油然而生，并酝酿出“共同体”的观念，威尼斯双年展无可避免地将这些作用一并借鉴过来。在这样一个大型的公共展览里面，一类国家被作为先进的代表，另一类则是其反面。值得注意的是，众多非西方国家早期参展均以工艺品亮相，例如日本1897年展出的是大量的漆器、铸金工艺品等。当老牌的发达国家早已开始探索如何打破国家、民族观念，对于很多非西方的新兴国家和地区来说，加入世界大家庭，被国际社会肯定和接纳，同时凝聚国民的爱国意识，仍然是参加威尼斯双年展的题中之义。
2003年威尼斯双年展进行机构改革，在既有 的国家馆、主题展基础上，增设“Extra50”部分，接受非营利艺术机构在双年展期间举办展览的申请，数量严格控制在50个;2005年机构参展申请数量激增，组委会放松限制，将这些活动统称Extra Event;2007年，Extra Event正式改称为CollateralEvents，即平行展，并沿用至今。平行展的主办机构必须向双年展组委会缴纳一定费用，且自行解决展览经费，其展览信息将被收录进该年的官方画册。目前国内艺术界对平行展的争议非常大，有人指责平行展制度的虚伪，号称接受非营利艺术机构的申请，而实际上这些机构都是各种财团和资金在运作和支撑;有人认为平行展与总策展人的策展理念和学术高度无关，根本不应算作威尼斯双年展的考察和观察范围;还有人认为这是威尼斯双年展的“过分开放”，引来各路机构尽显神通，展览水平参差不齐?事实上，“开放性”不仅体现在平行展的申请和参与之中，法国、英国、丹麦等国的国家馆均先后邀请别国艺术家代表参展，而今年的德国馆更是全部邀请国外艺术家参展。
艺术与金钱的联姻是无法避免的，资本在威尼斯也从未缺席。作品销售是早期威尼斯双年展的重要内容之一。1968年欧洲的学生运动中，左翼知识分子试图占领主场馆绿园城堡，把威尼斯双年展当成资产阶级文化的典型目标，号召将其革除。这场运动的直接后果是威尼斯双年展从此取消了在展览上进行交易的行为，并在1970年取消了颁奖制度(直至1986年才恢复)。随后各届的总策展人均努力彰显展览的学术性，并声称回避其对市场的导向作用。然而威尼斯双年展对于市场的作用是显而易见的，2007年双年展还没有正式对外开放，伦敦白立方画廊就已经售出了将在双年展英国馆展出的艺术家翠西·艾敏(TraceyEmin)的大部分作品，这样的例子近年来屡见不鲜。威尼斯双年展禁止买卖的条例的另一副作用是直接壮大了巴塞尔博览会，使自己成为后者的展示橱窗，实质性的交易都在北面那个美丽的瑞士小城展开。同时威尼斯双年展本身长达半年的展期吸引了大量旅游资源，全球艺术圈的专业人士蜂拥而至，为当地创造出可观的文化和经济效益。
中国艺术家对威尼斯双年展情有独钟，它一度是艺术家心目中，对艺术家个人成就、国家艺术成就的巨大肯定。对于很多中国民众来说，在这个古老而浪漫的城市中上演的是另一场关于艺术的“奥运会”。在影响力上，它确实有类似的效应，1964年劳申伯格获得大奖，从此以后美国艺术在世界范围内确立了地位，而这个事件也一直被中国艺术家津津乐道。中国当代艺术界关注、推崇的众多艺术大师，均先后参加过威尼斯双年展，并获得“金狮奖”殊荣，如汉密尔顿、塔皮埃斯、路易斯·布尔乔亚、加里·希尔、里希特、布鲁斯·诺曼等。
1980年、1982年，中国官方曾选派剪纸和针织挂毯参展;1993年，由于偶然的机缘，方力钧、王广义、张培力等17名中国当代艺术家参展，在国内引起了巨大的轰动和讨论;1997年，中国对外展览中心组织陈逸飞与中央美院13名青年教师以油画参展，是官方试图介入和理解非美协体制的努力和尝试;1999年，蔡国强、陈箴、杨少斌等20名中国艺术家参展，直接引发世界范围内的中国热潮，同时激起了关于后殖民、后冷战、著作权、中西交流策略、海外艺术家的创作状况等问题的激烈讨论，也对国内的当代艺术创作热潮起到了推波助澜的作用;2003年由于“非典”造成首届中国馆赴展失败引起了众人的惋惜和反思;2011年中国馆出人意料的策展和参展人选与大打“中国牌”的策略引起了舆论的强烈关注。至今中国与威尼斯双年展已结缘20余年，中国馆确立整10年，对于威尼斯双年展的讨论和研究不断深化，观点也不断地更新、分裂。然而不可否认的是，不管对于国内艺术体制的进步与健全，还是对于中国当代艺术与国际的接轨，威尼斯双年展都起到了积极的推动作用。回顾这段历史，在各方声音之中寻找真实的威尼斯，这样的努力希望能为你带来更多的思考。