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在《画廊》2008年4 月刊《墙外开花》一文中，介绍了美国画廊界对快速成长的中国当代艺术市场的态度和反应。随着近年来中国当代艺术品在各大拍卖会上惊人的表现以及中国整体国力持续稳定的上升，美国画廊业正逐步参与中国当代艺术市场和享受着其繁荣带来的成果。除了将中国当代艺术品引进美国市场外，有些干脆在中国设立分部，最大手笔当属纽约豪门佩斯· 怀登斯坦画廊(PaceWildenstein)，他们在北京798 中心地带买下面积达3000 平方米的厂房，宣布将于今年奥运开幕前强势登场。相对于资本市场的涌动，美国的美术馆和媒体对中国当代艺术又持着怎样的反应和姿态呢?
美术馆：添薪加火
自上世纪90 年代以来，美国的美术馆慢慢关注起中国当代艺术，零零星星的展览开始出现，并随着中国当代艺术的火爆，逐步提升“礼遇”的级别。当代美术馆在整个艺术运作系统中无疑扮演着至关重要的角色，他们的动向似乎释放出一种信息，就是哪些艺术家和哪些作品将经得起时间的考验而在人类的艺术史上留下足迹。因此美术馆的活动往往对市场起着不可估量的影响和作用，从这一角度看，过去十几年来美国美术馆对中国当代艺术和市场的发展无疑起到了添薪加火的作用。
事件回放
今年初纽约古根汉美术馆(Guggenheim Museum) 为蔡国强举办了回顾展“我想要相信”(I Want to Believe)，以《火药画》、《爆破事件》、《装置艺术》和《社会计划》等4 个主题的八十几件作品，占据了美术馆11 个展厅。这是古根汉美术馆第一次为华人艺术家举办个展，也是迄今为止华人艺术家在美国最高规格的一次个展。
然而中国当代艺术受此高规格“礼遇”绝非朝夕之功，这当中也曾走过漫长的历程。1998年高名潞策划的首届中国先锋艺术展“由内向外：新中国艺术”(Inside Out：New Chinese Art) 分别在三藩市当代美术馆以及纽约著名的P.S.1 艺术空间展出，参展者包括蔡国强、谷文达和徐冰等上世纪80 年代末移民海外的华人艺术家。据说以张洹的摄影作品《为鱼塘增高水位》为形象的展览海报贴满了纽约每一地铁站台。这是美国本土美术馆首次成规模地展出中国当代艺术。
此后，随着中国当代艺术在国际上逐渐走红，不少美术馆也慢慢调整了他们对中国艺术的关注角度，从古代转向当代，从传统走向前卫。从以下列举的部分展览中，可以看到中国当代艺术在美术馆展出的简略轨迹。
现代艺术的殿堂级美术馆——纽约现代美术馆(MoMA) 于1998 年展出张培力影像装置个展“吃”(Eating);1999 年徐冰的新英文方块字书法作品《艺术为人民》的巨幅旗帜在馆外飘扬;2002 年观众们看到了梁玥《最为愉快的冬天》; 2007 年在芭芭拉· 伦敦(Barbara London) 策划的“自动更新”展中观众参与了徐冰的《地书——画语》 。
2006 年，在壮丽的纽约大都会博物馆(Metropolitan Museum) 屋顶花园进行了一场别开生面的展览——“蔡国强在屋顶：透明纪念碑”(Cai Guo-Qiang on the Roof: Transparent Monument)。此展览由该馆当代和现代艺术部门的策展人盖瑞· 丁德罗(Gary Tinterow) 策划，他认为蔡国强无疑是在纽约工作的艺术家中最有创造力的艺术家之一，而且非常国际化，这个展览给大都会创造了许多历史“第一”的记录，也是大都会美术馆第一次为华人艺术家举办个展。同年，该馆亚洲艺术部资深策展人Maxwell K. Hearn( 何慕文) 策划了《笔与墨：中国书法艺术》(Brush &Ink: the Chinese Art of writing)，该展由中国古代如黄庭坚、赵孟頫、董其昌等书法大家与徐冰、王冬龄、谷文达、秦风、王天德等5位当代艺术家的作品组成，让观众在古今对比之中体验中国文字艺术的精髓和抽象的表现力。2007 年何慕文再次策划了 “行旅”(Journeys: Mapping the earth and mind in Chinese Art， From Ancient Monumental Landscape to Contemperary Color Photographs)，展出了中国一千多年以前的书画精品到当代艺术家海波、蔡国强、徐冰、秦风、洪浩、于彭、秋麦(Michael Cherney，美国艺术家) 和展望等人的10 件套作品。策展人何慕文认为，通过这种比较可以发现后来的艺术家是如何继承传统绘画表现形式而又创新自己的风格，再现自己的声音和观点的。同时，展览提供了一个从历史角度研究中国、中国艺术的发展变迁的机会。
美国最大的非营利性艺术空间P.S.1 于2006 年举办“十三人：中国当代影像展”，展出了13 位使用新媒体去反映当今中国社会巨大变化的青年艺术家的影像作品。1998 年之前，纽约亚洲美术馆(Asian Society) 对于亚洲艺术的关注和传播主要局限于传统艺术。自1998 年展出“由内向外：新中国艺术”(Inside Out——New Chinese Art) 至今，一直不断推出新的当代艺术展。去年该馆举办了张洹的回顾展“改变的状态”。亚洲美术馆是美国第一家设立当代亚洲艺术展项目的美术馆，它给观众提供了接触中国当代艺术的大量机会。过去一直专注于介绍和传播中国传统文化的华美协进社(China Institute Gallery)2006 年终于举办了第一个中国当代艺术展——由巫鸿策划的“书”(Shu: Reinventing Books in Contemporary Chinese Art)。
与此同时，一些大学和非中心地区的美术馆( 相对于纽约等中心城市而言) 也陆续举办中国当代艺术展，如上世纪90 年代就有很多美术馆为徐冰举办个展。一个有趣的现象是徐冰在美国美术馆的展出经历了一个“农村包围城市” 的历程：1991年，他在威州的艾维母美术馆(Elvehjem Museum of Art) 展出，接着进入北德克达美术馆(North Dakota Museum)，然后开始遍地开花，最后，他成为纽约几个顶级美术馆的常客。
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