周刚最新的水彩画展，名为“惟望远山”，取自《庄子·逍遥游》“知不足而前进，望远山而力行”。选在位处于古港宁波门户老外滩的宁波美术馆举办这场颇具阶段性含义的展览，蕴藏了他对自己未来创作的展望：从码头重新出发，向一片更为广阔深蓝的海域驶去。两个大型展厅中斑斓的绘画诉说着周刚于绘事的探索、激情和勤恳，而朝着两旁展厅师友、粉丝、观众、布满鲜花的中央大厅则流淌着周刚作为良师益友经年沉淀的情谊。心虔志诚的虚心，百尺竿头、更进一步的野心，这两颗心轻碰着彼此，穿过拥有艺术家和教师双重身份的周刚此前的人生。

周刚的绘画，浓笔绚彩，扑面而来。这种浓笔绚彩的构成，并非一个色彩的容器，而是一个笔与色受着意向的驱策而互为结构着的境域。这里的笔有点夸张，这里的色有点绚烂，却又因着这种夸张与绚烂而凝成一个神气充沛的整体。笔和笔之间，色与色之间，变化无定，辟阖多舛，却又保存着一种楔状拼合的间距，保存着多种图形的动机，而又带着某种深度的暗示，将万物拼缀在一起。这个境域不是对象物形的简单拼合，也不是孤立于世界之外的臆想，而是依着手笔的意志，依着外物之形与主体之形之间的往返穿梭的意向，而訇然开启的、将要生发的世界。譬如一束花，他画的不是花开艳丽，而是斯花将开未开、将落未落的某种情态，而是斯花与周遭形色对抗而依存着的情态。依着这种情态，他的笔下难有完形的花形，却又让人满目美穗、夭夭灿然。又譬如他的园，树影交错，廊墙浮动，让人揣想日影婆娑，岁月沧浪。又诚如他的矿工，孤灯闪闪，鼻额浓黑，却在最精神处看到鹰隼般的眸光、矿晶般的神采。这种依赖结构的作用、境的作用而呈现的生动表达，伴随着诸多夸张，诸多变化，闪闪烁烁，灼灼其华。

节选《秀穗吟歌》/许江

周刚坚守的本土现实主义立足于当代的中国，但它同时也是一条艺术的返乡之旅。对他而言，所谓本土并不仅仅是讲好他目之能及、心有所应的中国故事，也在于对中国传统文化的重临与体悟。如同他的许多前辈和同辈艺术家一样，他修习绘画的道路始于西方，时候一到，丝带松动，也就拆出了大地与先贤们早就悄悄放置在他血脉中的礼物。我们在两个展厅中看到的“两面周刚”，便也就向着合一复归——对中国精神的追问、对中国人存在的追索，便自然地成为他不论在哪一个题材类型的作品中的第一要义。为此，周刚最要捧出的是他的第三颗心——对人性、对艺术开诚相见的真心。