我以前曾在清华美院求学，入校的时间跟忻东旺老师调到清华美院的时间比较接近。当年清华美院调入了一大批有名望的艺术家，极大的增强了清华美院绘画系的实力。当时我和忻东旺老师之间并没有太多直接的往来，但是我的很多好朋友都向我传达了一个公认的信息——忻东旺老师对学生非常负责，教学上的责任感是他的一种特质。同时，我了解到他在绘画上也非常的勤奋，一个艺术家除了有天赋以外后天的勤奋也很重要，他在这方面也得到了大家的公认。在教师的岗位上，他为大家做出了一个楷模、一个榜样。

因为我从事艺术批评专业的，所以也想谈谈对他绘画成就的认识。他在油画上所进行的探索对推进中国写实绘画的跨越而言是比较大的一步，因为过去的写实绘画都是在现实主义的层面上展开，获得跨越性发展的可能性一直不是很明显。但是忻东旺老师迈出了跨度比较大的一步，这一步我想主要是从两个层面来进行。

首先，可以用他的一个展览的名字“相由心生”来概括。他把写实绘画往前推进到了一个很重要的方向——心理的方向。我注意到他有很多的用笔让面部的颜色不再是通常的写实性颜色，而是带有很强的主观性，有的时候甚至带有比较灰暗的色彩，即便是亮部也是使用了很复杂的颜色。他所描绘的这些人物都是由面部的相反映出内心的相，这让我们看到了写实绘画语言中非常具有感染力的部分。

第二部分就他为油画民族化的方向做出了推进。虽然油画民族化这个说法在今天还有很大的争议，油画是不是应该民族化？回顾中国油画史，从民国的时候开始，很多艺术家一直都在探索这个方向，也产生了很多成果。比如说颜文梁探索了油画颜料并自己进行研制，一直到50、60年代的时候，又出现了一批艺术家比如董希文等等，探索了对东方壁画的吸收包括色彩、构图等等，让中国油画能够更具有自己的一些特点。忻东旺老师非常注重油画的学术性探索。虽然他在中央美院和天津美院的时候所创作的大量作品都是属于学院绘画体系，但他一方面从学院体系里吸收了西方油画技法，另一方面又将对油画民族化的思考融入到自己的创作里。他把这些经验运用到对于中国当代社会的一些现象特别对是农民工群体的描绘之中，在绘画界、批评界和理论界都对他的这种方向有着深刻的印象和共同的认可。中国艺术家要想建立起不同于西方的油画艺术，除了艺术家主观感觉之外还有一个很重要的方面，那就是关注中国社会的发展状况，这种关注成为忻东旺老师艺术成就的重要方面。所以他脱离了现实主义的传统框架走到了“相由心生”—一种内心的、心理式的对中国当代社会的反映。