文/陈池瑜
韩朝博士是近年在山水画创作中崭露头角，取得一定成就的青年画家。他于2006年至2010年在清华大学美术学院攻读博士学位，师从著名画家刘巨德教授。在此期间，他一方面从事山水画创作，另一方面深入研究中国画的现代发展和中国画表现理论，撰写博士学位论文，在艺术创作和理论研究方面都取得了优异成绩，使他的创作和理论研究得到深入展开。他的山水作品具有鲜明的时代特征和学理特征，是一种现代文人山水画，其山水画图式，也具有当代语言特征，他用敏锐思维和辛勤耕耘，为中国现代山水画的演进贡献了力量。
山水画有着悠久的历史，自魏晋南北朝开始独立，到隋唐成熟，五代和宋代进入高峰期，元明清进一步发展，从澄怀味象到林泉高致，从心师造化到身与物化，中国山水画理论成为中国画艺术精神的主体部分。韩朝认真研习中国山水文化精神和山水画论，对笔墨语言不断实践和体悟，他深知山水画理论与技法，都是一门深奥的学问。正是在这一学术背景下，他有序地开展了山水画的形式探索。
韩朝在2005年-2006年间画的《初静》、《晓寒》、《幽栖》等作品，可以见出他在传统笔墨研究上的成果。他一方面运用笔墨皴染，造成丰富的层次，将水墨华滋和枯笔干涩效果统一起来，将画面留白和墨色进行强烈对比，无论浓妆还是淡抹，均富有灵动感和节奏感。这几幅作品在构图、空间处理、笔墨上也颇具特点。他一般不画很高的山陡立画前，而是平缓地向后展开，意象集中却境界宽阔，可谓咫尺千里，又仿佛浑沌初开，苍茫而寂静；用笔自由灵动，颇具书写性用笔特点。看得出，韩朝一方面在向传统着力，另一方面也在笔墨、空间等方面上进行新探索。
韩朝在创作实践中不断思索如何突破传统，创造出新的山水画语言与图式，他在《我画山水画》一文中写道：“山水画传统太深厚，不易突破；山水形象造型单一，在架构上难以出新意；不如人物画与现实生活结合得紧密。”确实，传统对今天的创作具有二重性，它既是可资借鉴的宝藏，又是难以逾越的关隘。展子虔、李思训、王希孟的青绿山水，王维、荆浩、董源的水墨渲淡，一直延伸至今，中国山水画科从人物画的陪衬，发展到画分十三科，山水打头，成为中国画的首席画种，期间名家辈出，各种笔墨语言，应有尽有，可谓博大精深，其妙无穷。这既为当代山水画家们的创作提供了广博的资源，同时也成为他们出新的层层屏障，它是对山水画家智力、勇气、眼光和才能的无形的检测器。
韩朝面对传统，尊重传统，认为“新的山水形态必须建构在美术史演进的链条之上”（韩朝《我画山水》）。同时他又要突破传统，超越传统，探求新的表现形式，推进山水画的现代进程。从2006年开始，他用山水画系列创作的方式，连接他的创作过程，形成风格语言的集合效果，用以强化他的创作理念与形式。他创作了《山水日记》系列和《大风景》系列。直到今天，这些系列创作还未结束，这样一种连贯多年的创作行动，在绘画创作史中并不多见。他的《山水日记》系列，采用横幅手卷形式进行构图，一般纵34cm，横136cm左右，这样一种尺寸保留了传统山水画手卷的纵度大致尺寸，横向尺度展开亦能在正常视觉距离内，画面尽收眼底。《山水日记》大部分作品，上部留白，单纯整体，中、下部都是横贯的山体，开合有致，在丰富的笔墨层次中辅以赭石、花青、石绿等色加以点缀，具有鲜活、生动的气息。有些作品，山体岩石用大块几何形结构而成，极具建筑感，仿佛凝聚着一种自然伟力，画幅虽不大，但山体确有千钧之势，山石体块似乎向中心聚涌。他的用色，非常和谐，山水的意象构成与水墨及色彩构成的色彩交响曲统一于画中，创造出一种崭新的山水抽象色彩与意象结构统一的图式，偶然的笔墨和色彩效果，闪动着韩朝对画面意象构成和形式美规律把握的灵性与机智。《山水日记》系列注意留白，用以加强画面的纯静美感。观其作，我想起塞尚常说的一句话，他总是梦想其作品能像普桑的作品那样具有放在博物馆中的永恒性。韩朝的作品，创造了一种新的山水画样式，将自然凝固画面，具有稳定、宁静、恒久的审美力量。
在《山水日记》中，韩朝不断提纯笔墨，让笔墨成为一种独立的美学语言，创造出一种抽象水墨与意象风景结合的水墨形式。韩朝同时创作的《大风景》系列，是对笔墨的实验与创造的另一次行动。五代荆浩在《笔法记》中，提出气、韵、思、景、笔、墨“六要”，成为其后山水画创作的美学纲领，笔墨成为重要的创作法则。《大风景》系列较之《山水日记》系列，更具有深沉的力量，画面常生出丘壑、土地、草木、川流、云气之无限变化，创造出一种洪荒广阔的自然意象，真是海山苍苍，天风浪浪，具有司空图二十四诗品中的“雄浑”风格。有些《大风景》作品保留了《山水日记》的横幅构图，另有大部分作品则采用了立轴，这些立轴作品，将空间多作平面处理，层层推移，那是一种自然意象。老子说“大象无形”，韩朝的《大风景》，舍弃山水景物具体物象，有向抽象风景迈进的趋势，同时又讲究笔墨效果，形式美感强烈。画面既单纯统一，笔墨意趣又丰富多样，这种样式的成功创作，已经说明韩朝对笔墨的掌握达到了较为自由的境界。
水墨探索是中国文人画的重大贡献，唐代王维提出“水墨最为上”，荆浩则说“吴道子有笔无墨，项容有墨无笔”，他融合两家，独成一体。其后的水墨创作成了宋元明清中国画创作最重要的组成部分。进入当代，水墨实验仍在持续。韩朝在水墨实验与创新的大潮中，以不破不立的勇气和智识，标新立异，十多年对当代山水画的研究与创作，取得了令人可喜的成果，他的作品多次参加国家级美展和学术邀请展并引起画坛广泛关注，其《山水日记》、《大风景》系列创作已逐步形成自己的构图方法、笔墨语言、风格样式方面的独特面貌，可以说他创作了一种新的现代山水画形式，是近期中国水墨画创作的新收获。
2013年2月22日于清华园
（本文作者系清华大学美术学院教授，博士生导师，著名美术史论家）