生在北京、出身军人家庭的姚鸣京，是一个开朗而豪爽的人。身为中央美术学院教授、中国当代山水画名家，年近50的姚鸣京依然保持着运动员般的体力，这为他的旺盛创作力提供了支持。当然，姚鸣京的山水画能够脱颖而出，自成大家风范，关键还在于“鬼气”和“禅境”。姚鸣京以超乎寻常的奇山异水表现了心中的禅境，描绘他所理解的修练过程和通向佛国的路径。中国美术馆馆长范迪安以“梦里津渡”来分析姚鸣京绘画的“境”与“界”；著名美术评论家郎绍君教授则以“山水心象”为之命名。由此，姚鸣京的“梦境山水”不胫而走，他的绘画符号、形式语言，画面构成、心象境界，都成为解读的对象，成为当代山水画中一道强烈的精神景象。
日前，正在日本考察讲学的姚鸣京教授接受《中文导报》记者专访，以形象而通俗的话语，讲解了他创造的“梦境山水”与生活、自然、特别是佛学的关系。姚鸣京生于军人家庭，从小喜欢画画，随部队走到哪画到哪，下乡插队时正式学画。1982年，姚鸣京毕业于首都师范大学美术学院中国画专业，1987年赴中央美院国画系卢沉画室进修结业，1990年调入中央美院中国山水画教研究任教至今。姚鸣京曾于1995年第一次来日考察，2008年末第二次来日讲学。相隔13年，感受自不相同，但姚鸣京承认日本之行对他形成创作风格是有影响的。
讲到个人的学习和创作经历，姚鸣京强调了三次重大转折。首先，在1980年大学三年级时，姚鸣京与同学在暑假结伴骑自行车赴南方游历写生，历时47天，走遍了苏州、杭州、绍兴等江南一带，特别对苏州园林有了强烈的感觉。他说，看遍苏州园林，就知道什么叫以小见大、疏密对比、曲径道幽、借景掩映，这些东西都不用教，一下子全懂了。境由心造，豁然开朗。
其次，姚鸣京在1994年开始学佛、坐禅、吃素，艺术感觉和创作思维发生了变化。姚鸣京说，以前也看过道家老庄的东西，但读到《六祖坛经》后就觉得自己与佛学有因缘感，不看都不行，看了就放不下。至今，姚鸣京吃了十多年斋，修了十多年佛，他的创作也由繁到简、由黑到亮、由密到疏，由执着到放松。学佛参禅让个人习得“大智慧”。面对一件事情该怎么办？其中的步骤、方法、过程，结果，都是可以预料的。
其三，姚鸣京1995年第一次来日本，看到这里的天很蓝，环境很整洁，利于生活、养心。日本人除了上班走路的样子急一点，人与人相处很和谐。他去了京都、奈良等古都，感觉仿佛回到了中国古代，在那里可以看到唐宋寺庙，而中国大陆只剩明清建筑了。这些传统形式和古代遗风，给人的浸染力很深。在日本，姚鸣京还了解到早在二十世纪二、三十年代，日本画家就研究过现代水墨、抽象水墨、表现水墨。这使他没有在当代的形式水墨方面花太多时间，而是早早地回到了传统水墨。通过日本，他认识到形式不重要，关键是文化之根，是画面背后体现出来的精神和灵魂。当代山水笔墨需要从民间和传统中获得信息来进行创作，同时要符合东方人追求“有形有象”的欣赏习惯。
以上三次经历，奠定了姚鸣京创作风格的追求方向。此外，姚鸣京在中央美院20年如一日，带领学生赴全国各地写生，心甘情愿与学生同吃同住同创作。姚鸣京指导学生对景创作，通过写生来验证和考察古人的树法、石法、云法、水法等，把传统掰开了，揉碎了，再化为自己的东西。姚鸣京理解，有生命力的传统一定是能变化的、能传承的，而没有生命力的传统早已进了博物馆。中国人不满足凡人境界，也不愿当普渡众生的太苦太累的菩萨，中国人追求神仙境界，所以中国画的笔墨也要出神入化。
所以，姚鸣京笔下的“梦境山水”虽然有树有石，有茅屋有讲堂，有佛龛有灵塔等鲜明的风格符号，但他的树是横的、斜的，甚至是倒置的；他的石在水中排列，充满装饰意味；他的画面由多组空间构成，形成了超越真实的梦境空间。姚鸣京教导学生“博采众长、一门深入”。他自己的创作源于自然，源于写生，是“入神入定，万物皆忘”，被称为“精神写生”，更建构了一种独特的“视觉图式”。
目前，姚鸣京正处于一个艺样家创作的黄金时期。他独创的“梦境山水”的精神景象将如何演绎、延伸、发展，让艺术界充满期待，也让市场兴意盎然。
中文导报７４４期 ２００９。１。２９