我把水壶装满运河河水，把它们放到火上，然后去找坦妮基。在女孩睡觉的房里，她正帮可妮莉亚穿衣服，一旁的玛提格在帮爱莉蒂，莉莎白则自己来。坦妮基精神不是很好，我试着跟她讲话，她却只是看我一眼，就再也不理我。最后我直接站到她面前，让她不得不注意我。“坦妮基，我现在要去鱼市，你今天需要什么？” “这么早去？我们通常都是晚一点才去。”坦妮基还是不看我。她正努力把一条白丝带打成五角星的形状，系在可妮莉亚的头发上。 “我正在烧水，手边没事做，所以我可以现在去。”我简单地回答。我没有补充说要早一点才能买到最上等的肉，尽管肉贩或鱼贩总是保证他们会替我们留下来。她应该知道这一点。“你需要什么？” “今天别想鱼了，去卖肉的那里买一块羊肉。”坦妮基打好丝带，可妮莉亚一跃而起，从我身旁挤出去。坦妮基扭过身打开一个箱子找东西，我望了一会儿她宽阔的背部，灰褐色的连身裙绷得紧紧的。 她嫉妒我。我打扫了她不被准许进入的画室，那个房间似乎是所有人的禁地，除了我和玛莉亚·辛。 等坦妮基拿出一顶软帽，直起身来，她说：“你知道吗，主人有一次画过我，画我倒牛奶。每个人都说那是他最好的一幅画。” “我想看，”我回答，“还在这里吗？” “噢，不在了，被凡路易文买走了。” 我想了想。“所以台夫特最有钱的男人喜欢每天看着你。” 坦妮基咧嘴微笑，她的麻脸变得更大了。恰当的赞美能在顷刻间改变她的心情，只看我能不能找到这些赞美。 我趁她情绪变坏之前转身离开。“我可以跟你去吗？”玛提格问。 “那我呢？”莉莎白也凑过来。 “今天不行，”我语气坚定地说，“你们先吃点东西，然后去帮坦妮基。”我不想让女孩们养成跟着我的习惯，我会把这当做是听我话的奖赏。 我同时也渴望自己一个人走上熟悉的街道，而不要有一个人在旁边絮絮叨叨，不断提醒我我的新生活。等我走到市集广场，把天主教区抛在身后，我深深吸了一口气，这时我才明白在那个家庭里，自己是多么紧绷。 去彼特的摊位之前，我先到我认识的肉贩那儿停了一下，他看到我，脸一亮。“你终于决定来打招呼了！怎样，你昨天太神气了，瞧不起我们这种人啦？”他开玩笑。 我开始解释我的新情况，然而他打断我。“我当然知道。大家都在谈——瓷砖匠强恩的女儿去帮画家维梅尔工作。我才隔一天看到她，她就已经骄傲得不跟老朋友说话了。” “替人帮佣没什么好骄傲的，让我爸没面子。” “你爸只是运气差，没有人会怪他，你不用觉得丢脸。只不过，你当然不会向我买肉了。” “我也没有办法，这由我太太作决定。” “噢，是这样，所以你不是因为彼特的儿子长得帅才向他买肉？” 我皱皱眉。“我没看过他儿子。” 肉贩笑了。“你会看到的，去吧。下次见到你妈，叫她来看看我，我会留点东西给她。” 我向他道谢，然后走向彼特的摊子。看到我，他似乎很惊讶。“你来啦？等不及地再来向我买牛舌头？” “我今天要一块羊肉，谢谢。” “怎么样，葛丽叶，那是不是你尝过的最棒的舌头？” 我不想给他他盼望听到的赞美。“主人和太太吃了，他们没说什么。” 彼特身后的年轻男人转过头——他正在摊子后的桌子上剁牛肉。想必他就是儿子了，因为尽管身材比他父亲还高，他也有相同的淡蓝眼珠。金色的鬈发又长又密，围绕着一张让我联想到杏桃的脸。他全身上下令人赏心悦目，除了那一条溅血的围裙。 他的目光飘过来，停在我身上，像一只蝴蝶停在花上，我不由得红了脸。我重复刚才的话，要一块羊肉，把眼睛放在他父亲身上。彼特在他的肉堆里翻拣了一会，拉出一块肉，摊在柜台上给我。两对眼睛注视着我。
肉块边缘泛着灰色，我用鼻子闻了闻。“这不新鲜，”我直率地说，“太太如果知道你要她家人吃这样的肉，一定不会太高兴。”我的声音比我刻意装的还高傲，不过或许这样更好。 父亲和儿子瞪着我。我看着父亲的眼睛，试着忽视后面的儿子。 最后彼特转向他儿子，“彼特，去把我留在货车上的那块肉拿来。” “可那是要给——”小彼特闭上嘴。他消失在后面，再出来的时候手里拿着另一块肉，我一眼就看出它是上等货。我点点头，“这好多了。” 小彼特把肉包起来放进我的菜篮，我向他道谢。当我转身离开时，我瞥见父亲与儿子彼此交换了一个眼神。尽管只是那么一刹那，我也多少明白那代表什么意思，对我又有什么意义。 |
