城市化是现代性和全球化的重要载体，纵观过去百年的历史，世界各地此起彼伏的城市化运动如同一场盛大的巡回演出，构成了全球现代化的堂皇叙事。“巡回排演”是全球境域中城市化进程的一个隐喻，回应了世博会与双年展对城市议题的长期思考。

现代性的百年同时也是双年展的百年。一百年多来，双年展已经发展成为一种全球性的文化现象，近年来，它的体制化和均质化已经成为国际艺术反思和批判的焦点。“巡回排演”试图以上海为文化“基地”，在不同的机制平台上检验双年展的学术思考，共同探讨展览这一“展示-生产”领域的内在界限、它和社会空间的关系、当代艺术的社会参与和制度批判的历史对于展览体制本身的挑战等问题。从这个意义上说，“巡回排演”是对当代艺术展览制度的一次反思，从这种反思出发，我们力争对双年展的办展机制进行优化。