上个世纪50年代，宽敞明亮的厂房里工人们穿梭于机床间，他们挥汗如雨制造着各种各样的元器件。上个世纪末，随着生产技术的不断发展以及城市化进程的加速，这些这些简练朴实的空间慢慢被闲置，渐渐被人遗忘。21世纪初始，一群文化精英相中了这些闲置的厂房，经历了数十年风雨沧桑的厂房再次充满了活力。
走进位于北京市朝阳区大山子的798厂厂房，这里的景象恐怕很难让人想象，过去这里曾经是一个专门生产电子元器件的国家重点工厂，而如今油腻的机床没有了，取而代之的是一件件形态另类的现代艺术品。难怪在这里工作了40年的老李师傅，看到眼前的这一切感觉有点晕。
要说这一切的变化还得从去年说起，那时一批艺术家和文化机构开始关注这些闲置的厂房，他们将厂房租赁下来，进行了大规模的改造。 随着改造后的798厂在艺术圈里的名声越来越大，许多独立艺术家开始加盟，而相邻的718厂、706厂也纷纷将厂房出租给一些文化机构，于是这里形成了一个新型的艺术部落。巨大的现浇机构和明亮的天窗空旷的厂房为艺术家们施展材艺提供了空间上的满足。在上百平米的空间中，艺术家们可以为所欲为。
这个现代艺术部落的艺术家们云集于此，不仅可以相互交流切磋，更重要的是为当地营造了一种新的文化。
    艺术家多了，工作室多了，来参观的人也多了，于是这里也逐渐成为酒吧、餐厅看好的黄金地段。记者粗略的数了一下，酒吧餐厅现在已经有5、6家，说不定过些日子这里还将出现更多的商业性很强的机构。日益浓郁的商业气息会不会影响到原有的艺术氛围呢？
按照这些艺术家们的话说，这里是青年文化经过沉淀转向成熟的过程，是个性理想的社会化产物。纵观整个厂区，看着匆匆路过的老人，看着保留在各个工作室中陈旧的机床，看着一件件现代前卫的艺术作品，久居都市的人们会发现798其实就是一件记忆与现实最好的艺术品。