就在这一两年里，我们可以发现越来越多的程序的GUI变得“平面化”了：google、Microsoft、facebook、甚至apple的首席设计师Jony Ive也说过苹果会开始适当扁平化一点，WWDC2013的新logo也能看出这个暗示了。 于是很多人都问，为什么会有这样的趋势了？
扁平化是一个必然趋势，并不是单纯的因为审美疲劳导致的为了变化而变化，而主要是因为数码化程度越来越高的日常生活中导致的。随着时代的变化，一方面是拟物化作用越来越少而退出主流，另一方面是扁平化更适应新时代的需求。
首先要明确的是：扁平化设计并不是为了拍扁而拍扁，它是一种设计理念，色块是它的外在表现形式。同样的，拟物化也是不应该是为了拟物而拟物，立体是它的外在表现形式。这个应该争论不多。本文将主要从拟物/扁平设的出发点讨论他们的时代特点，而不是外在形式，请读者们牢记在心以免不必要的误解。
其次要明确的，也是很有争论的是：拟物和扁平到底是不是对立的？如果说扁平是一种极端，那另一个极端是什么？虽然这两者的出发点是不同但不完全相反，但似乎除了拟物没有更适合当扁平化的假想敌了。说道风格，除了flat和拟物，我也不太想得到其他词，至少从实际流行度变化来看也确实是这样的。
有人说计算器的例子，win8的计算器拍扁了，但也是依然是拟物化，布局和实体计算器一个样，所以拟物和扁平是可以共存。初看是有道理的，但细想的话我觉得这个例子没有说服力。其实数字计算机本身就是个扁平化的计算器。就算不去想实体计算器，按照信息构架从0开始设计一个计算器，很有可能也会是那么类似的结果。更不用说数字计算器光字面上就是个有UI的计算机了，只不过这个UI很简单略复古和现在的UI的概念略有差别而不一定能被我们马上意识到是UI而已。有没有人记得算盘？一个珠子代表一或五的算盘，那估计算是拟物化设计的计算器了。
而至于用色块画个温度计、用色块画个模拟时钟什么的，要我说那本质依然是拟物。而不是所谓共存的形式。再退一步，就算拟物化和扁平不是对立的也没关系，这两者放在一起谈一谈也是有必要的。
拟物化的没落
我们先来看一下为什么有拟物化这个东西：
Jobs对界面设计的一个理想是，任何年龄的人，任何经历的人，都可以在拿到设备后的几分钟内轻松的掌握它的用法。于是apple通过利用人们的日常经验，做出拟物化的界面，从而降低用户的学习成本以及理解难度，正如《iOS Human Interface Guidelines》里提到：
「当你应用中的可视化对象和操作按照现实世界中的对象与操作仿造，用户就能快速领会如何使用它。」
最早最常见的拟物化，或许就是按钮了，突起的表示可以按的，凹陷的表示已经被按了。确实易懂。拟物化在当时那个数码设备尚未十分普及的时代，毫无疑问是效果是不错的。但是，数码设备的普及+一个万能的手机，成了拟物化没落的起始点。
不再需要降低学习成本
前面也说了，在数码设备普及度不高的时代，拟物化是有效果的，我相信对于从未接触过数码设备的老人/小孩应该是尤其效果拔群的。
但是在人人有电脑，人人有智能机，日常和学习/办公都离不开计算机，不会用计算机就像美国人没驾照一样奇怪的信息时代，我们还有必要去那么刻意地降低学习成本生怕用户不会用么？何况大多数软件的市场本身就不把老人/小孩考虑在内。
一个先进的设备得通过模仿古老的东西让用户快速理解，是时代过渡中的一个不得已。在未来人眼中，一个温度计的app要特地设计成实体温度计的样子，一定傻/蛋疼透了。
更进一步的，拟物≠高效，刻意的在交互上拟物，有时候反而降低了效率。随着数码的普及，人们对产品的要求也是在变的，后面的「数码渗入生活」章节会提到。
失效
当一个数码设备可以完成听音乐、写东西、看地图、打电话等一切任务的时候，传统的东西必然会失去竞争力而逐渐退出历史舞台。那时候，就算想拟物也没东西可以给你拟了。
图标就是个很好的例子：代表「保存」的3.5英寸软盘、代表「留言」的磁带、书签……有些人年轻人甚至连话筒也不认识，认为所谓电话，就是iphone这样的一块金属。在这样的趋势下，拟物化就算依然奏效，也得谨慎选择了。
拟物化的滥用
事实上很多拟物化设计并没有遵从拟物化设计的初衷。不给记事软件加封皮会影响用户理解吗？日历程序有个翻页动画帮助了用户理解程序用法吗？……
「所以一个使用玻璃温度计图片的天气app就是拟物化：玻璃在原来（现实中的温度计）是必要的，而在新设计中变为完全的装饰。」
~Sacha Greif
「在现实世界中，当一个按钮按下，你能感受到它的弹性和弹力，但是在手机或者屏幕上，有物理上反馈的先天不足。你的意识知道物理性 的存在而拟物化没有。所以至少对我来说，它事实上没有达到预期和让我失望的时刻。」
~Allan Yu(svpply / eBay)
连Wikipedia也说：
「一个产品的设计元素模仿其在原始产品设计中是必要功能，但是在新的设计中变为装饰的设计元素」
数码渗入生活
人们对数码产品的印象是随着普及度变化的。
在计算机还是个普及度有限的东西，数码产品在一些人眼中是有点神秘的——「炫」「酷」「时尚」。记得十几年前看到一个逼真的金属外壳的播放器皮肤，真是觉得屌爆了！觉得计算机好帅气！于是也出现了很多向我一样的界面爱好者，着迷于华丽炫酷的界面；能画一手华丽的图标的，进一个IT大企业当个设计师也是十拿九稳的；也没人会去说一个画简洁图标的人好厉害。很多GUI设计在可以传递一种意识「这是计算机，与众不同」。
那个时代，我们是「享受计算机」，精美的GUI也是享受的其中一环。
但是现在数码产品广泛地渗入到大家的生活中后、成为日常生活不可分离的一部分后，数码产品对我们不再有神秘感。听歌得靠它、找资料得靠它、报名得靠它、找路得靠它、制定计划得靠它……计算机的使用频率如此之高，使得人们对计算机的印象慢慢转向效率、靠谱、万能。对于一个这样的生活必需品，我们需要很精致甚至华丽的外观吗？
我相信随着普适计算的渗入，计算机对人们来说会变得越来越纯粹——执行必须的任务——执行完就关掉。计算机是个熟悉的不能再熟悉的东西了，一个记事程序对未来人们来说，或许就像一个（真）笔记本对于现在的我们：它的作用就应该是那么纯粹、简单。越来越多的人会觉得「一个打字程序而已为什么要做的那么复杂？」，就像现在的我们看到一个花里花俏的铅笔会觉得「为什么一个铅笔还要做的那么复杂？」
未来的时代，人们的重心将会从「享受计算机」转变到「随心使用计算机」。GUI的设计也必然会慢慢会抛弃华丽的外皮，而专注于信息和任务本身。扁平化设计是非常适合这种需求的，当然也可以换过来说，拟物化设计在这种场景下是有点画蛇添足的。
再想一下近未来的数码社会会是怎么样的吧。康宁和微软都向我们展示过了他们的近期展望——不管是AR还是屏幕，总之是一个充满了UI的生活。不仅仅是使用情景碎片化了，连界面也碎片化了。在随便望一眼都是很多UI的时代，你能想象充满了高光、阴影的GUI的话会是怎么样的场景吗？
GUI的目标会从沉浸式转向碎片化，慢慢向平面设计、工业设计靠拢，而形成设计圈的大统一、生活「材质」的大统一。在更遥远的未来，或许按钮不叫按钮了，叫触发器之类更抽象的名字了，或者，干脆没有按钮这类东西了，因为操纵电脑不再需要手了，也许连GUI都不需要了，一切将会是信息流而已。
审美疲劳
审美疲劳虽然是次要因素，但也不可忽略。那个时代，GUI圈有着普遍的设计美学。Layervault的Allen Grinshtein在一篇发表于HackerNews的文章中，他说：
「网页中广受欢迎的产品通常都有一些类似的设计美学，比如一些立体、内阴影、外阴影等。对设计师来说，他们会以实现这种“媚俗”的界面而感到自豪。」
论天下设计，简久必繁，繁久必简。 GUI也不例外，不管是制作方还是用户，都会审美疲劳。就算不疲劳，有些产品需要标新立异，与众不同。
最后
综上，随着时代的变迁，拟物化的「设计」属性越来越少，从而慢慢变成为一种「（视觉装饰）风格」。作为一种设计，拟物化的好处会越来越少，而随之带来的开发成本增加、审美疲劳等问题，使得用它的理由越来越少了。
当然，拟物化不会在就此马上消失，一方面风格这东西不存在好坏，总会有一部分人喜欢，另一方面个别程序需要趣味和亲和力，也确实有必要用到拟物化。而极简的设计，也会被人看腻而适当加入一些装饰元素。
最后最后，未来科技发展的实际情况也没人知道，或许远远慢于我们的预期，也有可能远远快于我们的预期以至于UI设计还没第二个轮回就直接进入意识控制而不需要UI了。我也只是发表下自己观点。观点对或不对，现在没人能下定论，也不是本文的重点。希望本文中的一些观点对读者有所启发、刺激更进一步的思考。
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