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图片说明：中国邮政发行的三轮生肖蛇年邮票
图片说明：未采用的两种邮票设计稿
中国邮政定于2013年1月5日发行《癸巳年》特种邮票1套1枚，面值1.20元，同时发行小本票一本，这是第三轮生肖邮票中的第十套，这套邮票是由清华大学美术学院教授吴冠英设计。在接受东方网记者专访时，吴冠英表示，蛇的造型与红色的运用，无疑是其最得意的设计。
“其实我是第二次参加生肖邮票的设计，第一次做的是兔。”吴冠英说，“我理解的生肖，是一种表现我们新年开始，有很丰富的吉祥内涵象征的图案，它已经不完全是自然界的一个蛇的反映。现在邮票中的这个造型，就是一种缠绕的感觉。其实我参考了很多汉代的画像砖里面的蛇的造型，它是以负形和正形结合的，比如空凡的部分是一个负形，它基本上是这样的造型，因为它是画像砖那种特殊的工艺，拓印出来这个造型。我就联想到，这个蛇不断在缠绕，好象连绵不绝、生生不息的一种感觉。身上图案比较丰富。大家看那个造型就知道，里面是春夏秋冬的意思，循环往复。一开始是春天，桃花是春天，一开始蛇头往下，就是春天了，再往下就是荷花，就是夏天了，再缠过来是秋天，就是菊花，最后是冬天，是梅花。
在谈到设计难点时，吴冠英表示，“蛇的属相比较复杂，有很多负面的意思，比如美女蛇之类的，这都是人赋予它的东西，蛇本身没有问题。所以我觉得，给它赋予那种美好的吉祥如意的象征意义，可能是我设计的一个切入点。同时，尾巴不太好处理，尾巴往上翘，比较基本适合于方形，但是蛇的尾巴是尖的，因此我设计了一个灵芝的造型，灵芝也是吉祥的象征。”
在吴冠英的设计中，曾经取中国绘画的毛笔写意笔法，描绘一条灵动可爱的小蛇形象。身上饰以代表“四君子”的梅、兰、菊、竹图案，同时也象征春、夏、秋、冬四季，色彩借鉴中国陶瓷“青花”的蓝色，蕴含和谐自然之意，但最终还是选择了红色的方案。对此，吴冠英表示，“赤蛇在古代寓意着大吉，因此选择红色无疑是希望蛇年能够大吉。另外蛇的口中还衔有珠，这个珠就是《搜神记》里面讲到蛇衔珠以报恩这么一个典故，这个典故就是表现这个蛇本身有这么一个知恩图报的意思。作为人也是一样，需要有这样一种感恩的心。”
据中国邮政集团公司邮票发行部的有关人士介绍，邮票的印制采用影写版高网线印刷方式和专用防伪油墨，其色彩厚重，鲜艳夺目，在紫外灯照射下，邮票画面上的宝珠可发出明亮的光芒，恰似夜明珠一般熠熠生辉。
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