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3月份有机会去美国访问，由头是休斯顿摄影节今年举办的中国主题展，这又是一次在国外温习中国文化的课程，只不过这次是更冷僻的中国摄影史。
国内越来越多摄影节，和眼下流行的“双年展”、“三年展”一样，它们都是建设热潮中匆忙引进的新事物，但和双年展不一样的是，摄影节似乎有很好的本土适应能力，一个很重要的标志是，主管项目的各级地方官员似乎都乐于支持这个国际性项目。
一方面，摄影的民众基础非常强大，甚至不少官员也在这个人群中，他们和家人的闲暇时光是拽着相机度过的，另一方面，摄影节的“节”字非常帮忙，它注定要把这项原本志向是高雅艺术活动的Encounter引向我们的庙会传统。因此，摄影节既显示了地方的开明形象，同时又能搞活经济，招商引资，促进旅游，一举多得，因此也就有了在中华大地蔓延的趋势。
据说某地方的摄影节打开了一道独特的风景线：运进城里的是照片，运出城外的是德国腊肠。在笔者看到的各项中国当代艺术活动中，摄影节是最富创意的一种，从官员到艺术家到本地民众，全民参与狂欢，其中也包括不少应邀前来的国际人士，他们对此地影像能量的突然爆发深感意外，不少人还是第一次来到中国，他们无法想象这个国家的摄影人群如此之庞大，摄影师们与外界接触的巨大热情也让他们动容。
鲍德温和温迪
2002年开始，美国人弗里德里克·鲍德温(Frederic Baldewin)和温迪·沃翠丝(Wendy Watriss)分别访问了平遥和连州——两个标志性的中国摄影节。对于主办方而言，这两位嘉宾的身份格外显赫——这对夫妇于1984年创办了休斯敦国际摄影节(FOTOFEST)，两年之后，他们又创办了首届休斯敦摄影双年展，同期举办专家见面会。此后的20多年里，以双年展为核心，Fotofest涉及了影展、工作坊、技术推广、图片拍卖和各类研讨活动，发展成为全世界最受关注的摄影节之一。
和平遥、连州所不同的是，这是一个由纯粹由私人创办并主持的文化活动，它的成长发展和全部活动的核心价值，都体现了两位创办人的朴素而坚定的理念：为那些天才的表达提供一个平台，一个向独立的眼光、独立的思想和独立的生活方式表达敬意的展示空间，艺术家是那些想他们自己所想的人们，艺术家的对立面就是控制，休斯敦摄影节深思熟虑地站在了所有集权控制的对立面。基于这种理念，摄影节在休斯敦已经发展成了一个跨界的学术活动，既是艺术的、文化的，同时又是教育的和深具政治反响力的。
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