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美前卫金属传奇皇后帝国乐队
据国外媒体报道，今年是美国前卫金属传奇皇后帝国(Queensryche)乐队成立三十周年，乐队在上周发行了第十三张录音室专辑《Dadicated to Chaos》。下周，皇后帝国的三十年庆祝巡演拉开帷幕。
对于如今的乐队来说，自主发行专辑并通过网络销售已经是件平常的手段，将自己的音乐改编为游戏发行也司空见惯。但是当早在三十年前的皇后帝国乐队便已经开始这么做了。尽管乐评人士对于这支在全世界专辑销量超过2千万张的乐队在创作能力以及音乐才华上极为推崇，但这支来自西雅图的五人乐队的商业成绩与他们的名声并不匹配。早在1981年，皇后帝国便自主发行了同名EP，在当时自主发行仍需一笔相当的费用。多年来坚持不懈，使得乐队有铁杆的追随者，其中的两位选择了在7月份与乐队一同乘坐大巴完成全部巡演。就当Metallica与史密斯飞船(Aerosmith)的歌曲被选入《Guitar Hero》游戏中，皇后帝国早在1994年便发行了名为《Promised Land》的专辑同名电子游戏。
不过为什么皇后帝国没有像王子(Prince)或者是Radiohead这样赢得媒体的广泛关注。鼓手斯科特-洛克菲尔德(Scott Rockenfield)表示：“我不知道其中的原因，这问题是否困扰着我们？不，我们已经非常成功了，因为我们一直在做着自己想去做的事情。”当皇后帝国乐队凭借着1988年的里程碑之作《Operation:Mindcrime》打入主流界时，当时的主流摇滚还是以流行金属与激流金属为主。一支受到铁娘子(Iron Maiden)乃至约翰-科尔特雷(John Coltrane)影响的前卫金属的成功，也被媒体打上了“重金属”的标签，但是这是一支完全不同于其他风格的乐队。
如今已经身为PFA传媒集团副总裁的凯文-查拉蒙蒂(Kevin Chiaramonte)当年曾与皇后帝国乐队在Sanctuary唱片一同工作，他在谈到皇后帝国时称从乐队组建至今，没有哪支乐队与皇后帝国相似：“他们的声音是如此的独特，这是其他的乐队很难模仿的。”他表示乐队所选择充满质感的音色，配合上主唱塔特(Tate)特有的嗓音：“这是他们能够经受时间考验的原因。”
皇后帝国乐队的第十三张录音室专辑《Dedicated to Chaos》于6月28日在北美地区通过Roadrunner公司正式发行，其中的两首主打单曲《Get Started》与《At the Edge》证明了乐队仍坚持摇滚风格，《Around the World》则是一首振奋人心的圣歌，而《Big Noize》则讲述了一次美妙之旅。乐队的新专辑中延续了1986年哥特感觉的《Rage for Order》至1990年的商业之作《Empire》的风格。
据Roadrunner公司的执行总裁Suzi Akyuz表示：专辑《Dedicated to Chaos》除了普通版本外，还将有一套拥有四首加歌的特别版发行，其中包括了一件乐队T恤和一张版画，此外，大约有2000张签名照片将随机的加入到专辑中。乐队还在官方网站上发布了《Wot We Do》的视频，并鼓励乐迷们自己制作视频并发送至网站上，而最终的获奖者将会得到与乐队成员共进晚餐的奖励。
毋庸置疑的是乐队在推广方面拥有者非常开放的观念。此前乐队举办过有关皇后帝国作品的卡拉OK大赛，获胜者可以在乐队巡演至当地时，代替主唱塔特与乐队的其他成员在舞台上演唱乐队的一首歌曲，而最终的获奖者维森特-索拉诺甚至在乐队2009年的专辑《American Soldier》中录制了歌曲《A Dead Man's Words》的主唱部分。目前乐队正在以2美元的价格拍卖与皇后帝国7月15日至7月24日在英国一同巡演的机会，届时乐队将作为犹大圣徒(Judas Priest)的嘉宾乐队登台。之后，乐队将在7月29日至10月2日开启乐队三十周年纪念的美国巡演。
乐队三十年的音乐生涯可谓是起起伏伏，当乐队发行于2006年的专辑《Operation:Mindcrime 2》发行后，很多乐迷表示这是对于乐队经典的一次亵渎。一些乐迷则对于专辑《American Soldier》表达了不满，认为这部反映战争的专辑充满了空洞的内容。不过专辑《Mindcrime II》在公告牌200专辑上的最高排位为第14名，这也是乐队自专辑《Promised Land》取得第三名之后的最好成绩。而专辑《American Soldier》也拍在了公告牌的第25位上。乐队在为专辑的巡演中，还邀请到了一些演员在现场演绎专辑中的人物，而专辑《American Soldier》在美国军队中大受欢迎，他们甚至前往伊拉克为那里的美国士兵进行演出。
乐队始终在风格的创新以及数字音乐革命中保持平衡。当乐队的吉他手德加莫(DeGarmo)在1997年因为创作分歧离开乐队时，造成了乐队的巨大震动。主唱塔特说道：“这当时对于乐队是一个巨大的打击，他是乐队的主要创作人员，同时管理着乐队每日的活动。这其中包括同唱片公司的合作以及演出的推广，他是乐队的主要推动力。”
一些乐评人与乐迷以德加莫的离开将皇后帝国乐队分为两个时期。在他所主创的最后一张专辑，发行于1997年的《Hear in the Now Frontier》排在公告牌200专辑榜的第19位，并在全美取得了31万2千张的销量。尽管专辑《Mindcrime II》在专辑榜第14位的排名高过《Hear in the Now Frontier》，但是这种专辑的销量却仅仅是14万3千张。而乐队在德加莫离队之后，商业成绩最好得专辑是1999年的《Q2K》，这张专辑的销量也仅是15万6千张，不足德加莫离队前专辑销量的一半。皇后帝国最成功的专辑是发行于1990年的《Empire》，这张专辑自从1991年统计以来，已经在全美地区售出了330万张。
在德加莫离开皇后帝国之后，乐队还经历了很多事件。这其中包括百代(EMI)唱片终止了同乐队的合作，而乐队也同Q Prime演出公司结束了合作。Grunge风潮将众多金属乐队挤出了主流，而皇后帝国在德加莫离队之后，曾招募了多位吉他手顶替他的位置。乐队现在为了能够在更多的观众前亮相，不惜作为配角出现在舞台上。在今年，乐队将作为犹大圣徒告别巡演的嘉宾在英国演出，而在2007年，他们则为Heaven and Hell与爱丽丝-库珀(Alice Cooper)担任巡演嘉宾。在2003年，他们则同梦剧院(Dream Theater)乐队联合演出。
乐队的经理苏珊-塔特(Susan Tate)是乐队主唱吉奥夫-塔特的妻子，她掌管着乐队的各种事物已经长达十年时间。她说道：“皇后帝国乐队并不想将乐队名放在各种各样的地方。乐队的名字对他们来说是一种荣誉，他们更为关注的是音乐，而不是如何能尽可能的赚到更多的钱。”在她看来，乐队能够坚持这么久，完全是乐队成员对于音乐的爱。他的丈夫谈到歌曲《Get Started》时说：“我不认为自己的状态在下滑，我感觉自己仍非常重要，并且会有很多不错的创意与想法。我仍然深爱着音乐，并且享受着与乐队一同演出的感觉，我并不打算放慢脚步。”(velvet/文)
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