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猫王埃尔维斯·普雷斯利(Elvis Presley)
“孟斐斯录音棚看上去跟以前没什么分别，但1954年7月5日，摇滚乐就在这里诞生。”滚石杂志在“改变摇滚乐的50个时刻”专刊中以这句话宣布了摇滚乐的确切诞生日期。那个夜晚被看成一个意外:来自密西西比州的卡车司机埃尔维斯·普雷斯利(Elvis Presley) 好不容易得到进入孟斐斯录音棚的机会，他有些紧张，唱了几首乏善可陈的乡村民谣后，这个19岁的青年自己都有点沮丧。之后一首叫《没事了，妈妈》（That's all right,Mama）的歌曲前奏响起，普雷斯利又开始演唱。这本是一名叫克留达普的黑人歌手在1947年创作的布鲁斯歌曲，但白人小青年普雷斯利把它演绎得既“黑人”，又乡村。那个夜晚在当时被忽略，但《滚石》这本13年以后才创办的杂志将它提到了摇滚乐历史的起点。
20世纪50年代，猫王的音乐开始风靡世界。尽管除了在少数的电影歌曲中，猫王从未录制过外语歌曲，并且除了在加拿大三个城市的五场演出，他也从未在美国国外举办过演唱会，但其销量40%都是在国外创造的。英俊不凡的容貌，天赋的音乐灵性，不羁天性而富有感召力的舞台表现力成为了猫王的标签，也使他成为世人狂热崇拜的明星，猫王在Graceland的家中，奖品陈列馆放满了金唱片和白金唱片，以及各种各样来自全世界各个国家的荣誉，他们中一部分是挪威，南斯拉夫，日本，澳大利亚，南非，英国，瑞典，德国，法国，加拿大，比利时以及荷兰。从50年代到70年代，他的国际热门歌曲一打儿接一打儿，甚至在他去世之后他的任何再版唱片都能保持极其稳定的销量。他的影响力持续了20多年，歌曲流行经久不衰。1971年的统计表明，他已经创下销售1.55亿张单曲唱片,2500万张专辑和1500万张EP唱片的无敌纪录，只有爵士歌王宾·克罗斯比和英国Beatles乐队可以匹敌。1977年猫王去世之后，他的经典旧作仍然广为流行，任何再版唱片都能保持非常稳定的销量。猫王是世界上拥有金唱片，白金唱片以及多白金唱片最多的歌手，仅仅在美国，猫王就已经拥有RCA唱片公司和美国录音工业协会(RIAA)追颁的131张金唱片及白金唱片。
当大幕刚刚拉开，一位身穿粉红色宽松上衣、大红喇叭裤、白色皮靴的演唱者走上舞台时，台下马上出现一片欢腾，他就是以摇滚乐蜚声世界，使歌迷们如痴如醉的摇滚乐歌王——普雷斯利——歌迷们心目中的英雄！
他那一身“猫装”，一对富有传奇色彩的鬓角，一双颇具闺秀神采的大眼睛，特别是每当他演唱到激越之处时，那随歌起舞的、充满性感的扭胯摇摆，就像在人群中扔进了一颗大炸弹，立刻引起歌迷们声嘶力竭的狂叫！他创立的摇滚乐的独特演唱风格：粗犷、真诚、反叛、狂热，具有一种非凡的魔力，一下子就摧毁了台上台下、歌手与听众之间的一切藩篱，使台下听众与台上歌手心心相印、融汇为一体，使歌迷们同他一起欢笑，一起哭泣，一起喊叫，一起狂舞……美国前总统吉米·卡特称他为“美国的活力、反抗和幽默的象征”。他是赋予摇滚乐以生命的人，是摇滚乐史上第一位超级歌星。据说，由于他在演出时的风格似猫般潇洒活跃，所以歌迷们昵称他为“猫王”。
猫王于1935年1月8日出生在美国密西西比州土贝罗市一个穷苦的白人家庭。母亲叫格拉迪丝，是一个制衣厂的缝纫工，普莱斯利是双胞胎中的老大。在他未出生之前，母亲就已知道他们是双胞胎，并取好了两个押韵的名字，一个叫埃尔维斯·阿龙，一个叫杰西·加龙，可惜杰西·加龙死了，
这样，普莱斯利就成了家里唯一的孩子，因此，母亲就给了他过分的保护，凡事尽量依从他，无论走到哪里都把他带在身边，从不允许他和别的男孩一起去河边玩耍，所以普莱斯利不会游泳。母亲虽对他十分宠爱，但从不纵容他，始终要求他必须有良好的礼貌修养。
父亲叫费农，是一名杂务工，当过佃农和木工，什么活都干，还常常失业。父亲是一名虔诚的基督教徒，每当做礼拜时，也总是把普莱斯利带到教堂去，因此，他在教堂里第一次听到了音乐。以后，他就经常随父母参加露天音乐会和赞美诗会，这使他从小就对音乐产生了兴趣，喜欢参加宗教演唱活动，聆听黑人演唱灵歌。他 5 岁时就成了教堂唱诗班的小歌手。他天生就有良好的乐感，并且聪明好学，很快学会了许多黑人歌曲，也学会了音乐及发声方面的知识。9 岁时猫王首次登台表演，他在密西西比州的亚拉巴马博览会上演唱了乡村歌曲《老牧师》（Old Shep），不久搬到田纳西州的孟菲斯，开始和一些职业乐手接触，参加「黑森林兄弟」（Black Wood Brothers）的演出。
在他10岁时，参加了密西西比州的歌手比赛，他演唱了一首著名的美国黑人民歌《老牧羊人》，第一次公开演唱就获得二等奖，奖金5美元，令他十分高兴。以后，他多次在业余歌手演唱会上夺魁，开始显示了他作为一名出类拔萃的民歌演虑天天抱着吉他，跟着收音机，自弹自唱，学会了许多乡村音乐歌曲。1948 年 9 月，他随父母迁到田纳西州的孟菲斯市，虽然未能使他一家摆脱贫困，却为他提供了一个学习音乐的极好环境，使他受到了美国南部乡村音乐和布鲁斯摇摆乐的熏陶。在高中的时候，他留起了长头发，总爱穿红黑相间的上衣，显示出他的个性。后来他又开始蓄腮须，从此，腮须却成了他的特殊标志，为多少歌迷所倾倒。直到 1960 年他从军队退役，为了改变自己的舞台形象，才剃掉腮须。
1953年6月，他高中毕业后，在当地的普里辛工具公司当了一名卡车司机，每周薪金 41 美元。他仍十分喜欢唱歌，常常是开着车唱，下班回到家也唱，还经常和朋友们一起开音乐会。在当司机期间，他认识了孟菲斯太阳唱片公司的人。1953 年 7 月 18 日，他忽然想听听自己的嗓音到底怎么样，于是来到唱片公司，以为母亲准备一份生日礼物为理由，花 4 美元录制了一张自费唱片。他当时唱的两首歌是：《我的欢乐》和《那就是你开始心痛之处》。他那情真意切的演唱和浓重的喉音，被唱片老板山姆·菲利浦看中了。在太阳唱片公司的赞助下，1954 年7 月 19 日，他灌制了有生以来的第一张单面唱片，演唱的歌曲是《这没什么》和《肯塔基蓝色的月光》。唱片出版后，立刻受到热烈的欢迎。不久，他就辞去汽车司机的工作，加入唱片公司，成了一名专业歌手。就这样，一个极偶然的机会，使年轻的司机普莱斯利步入了歌坛。他没有进过什么音乐学院，也没有受过什么专门的声乐训练，他是靠自己刻苦自学成材的。在一年多的时间里，他灌制了 10 张唱片，还到美国各地巡回演唱，博得广泛的欢迎，美国的《钱柜》杂志把他称为“一个有潜力的吟唱者”。
1955 年 11 月 22 日，他从太阳唱片公司转入美国无线电公司。 1956年 1 月 27 日，该公司出版发行了他的唱片《伤心旅馆》，立刻在全美市场上成为畅销曲，他第一张销售突破 100 万张的唱片，很快就登上美国最著名的《广告牌》杂志的热门流行歌曲排行榜的榜首，也使他一跃而成为青少年的偶像。接着他又连续推出《猎狗》、《深情地爱我》等热门歌曲。这一年，他共获 6 次金唱片奖。在《广告牌》杂志的热门流行歌曲排行榜上，列满了他的名字。他受到白人和黑人听众的喜爱，成为家喻户晓的人物。普莱斯利的出现，标志着摇滚乐时代的真正到来。摇滚乐成为那一代人生活中不可或缺的艺术词汇，他成了摇滚史上第一尊偶像。在他之前，美国已经成名曲，演唱风格缺乏刚气，主要是迎合成年听众，对青少年则引不起兴趣。普莱斯利首先拓展了演唱歌曲的领域，演唱的曲目丰富多彩。他主要选唱布鲁斯摇摆乐歌曲，这是一种以摇摆的歌星有阿尔·乔尔森、宾·克罗斯比、弗兰克·西纳特拉等，但他们主要演唱轻柔的抒情或爵士乐歌音乐为背景的节奏性很强的黑人伤感歌曲，在演唱时衬以狂热的伴奏音乐，其效果令听众神魂颠倒，特别是使年轻人的情感冲动到了最高点，普莱斯利成了他们的英雄！此时，普莱斯利只有 21 岁！
普莱斯利尤其以个人的魅力使无数少男少女为之倾倒。当他在电视中出现时，那洁白如玉的肤质，下身大幅度扭摆的特写，脚的摆动和腰部的颤抖更引起人有关性的联想。他正是以性的诱惑令崇拜者着迷，但他在演唱中的动作，过于突出摇滚乐中的色情暗示，有悖于美国大众文化的习惯，令一些人感到不成体统，被一些父母所责难。因而，当时的电视在转播他的音乐会时，曾明文禁止显示他腰部以下的镜头，只能显示他的上半身。效果却适得其反，由于逆反心理，反而促成普莱斯利获得更疯狂的成功。人们为他取了一个绰号叫“骨盘”，更有不少歌迷模仿他的动作。有人甚至追根问底：这种动作是从哪里学来的？对此，他本人做了这样的回答：“我们常上教堂听宗教歌曲。教堂里有人唱歌，那些歌手唱得很棒，近于完美，但引不起任何人的反应。可是，牧师布道时，大声喧扰，有人一下子就跳上钢琴，或者到处乱蹦乱跳。上教堂的都喜欢这个调。我想我也是从歌手和牧师那里学来的。”普莱斯利的摇滚乐演唱常常显示出这种神一般的
魔力，使歌迷们时而癫狂，时而恍惚入梦！
普莱斯利以他神一般的魔力，将黑人和白人音乐十分自然地融为一体，并以其独特的夸张、刺激的动作和热情奔放的舞蹈相结合，使摇滚乐成为平民大众喜闻乐见的艺术形式。他在演唱风格、表演技巧和舞台作风等各方面都奠定了现代摇滚乐的基础。他的非凡的艺术天才影响了整整一代流行音乐家。因此，他被誉为“摇滚乐之王”是当之无愧的。他走红 20 多年常盛不衰，被认为是“美国的缩影”。歌迷们对他崇拜、热情之极，他谢世后，人们对他的迷恋也丝毫不逊于当年。电台和电视台经常播放他的金曲，有关他生平的传记一直成为畅销书。他虽英年早逝，但他的魅力不仅没因他的离去而减弱，随着时间的流逝反而更加光彩照人，只要一提起他的掷地有声的名字，仍会在人们——无论青年抑或是老年人的心头激起阵阵无限追思的涟漪。特别是每年8月16是日他的忌日，世界各地的歌迷们都要举行各种纪念活动。无数歌迷涌向孟菲斯，到他的故居祭奠他、朝拜他。忌日前一天的晚间 10 时后，“雅园”大门就敞开，无数歌迷就自带蜡烛来到“沉思园”他的墓前，举行烛光守夜活动，献上一束束的玫瑰花和无比的虔诚，以悼念他们心目中永存的英雄。现在“雅园”已成为普莱斯利崇拜者的圣地！他从小就沉迷于福音音乐。同时，贫民窟里流行的节奏强烈的黑人音乐，以及蓝调、民谣亦深深打动了年幼的猫王。教堂的唱诗班演唱给予了猫王音乐启蒙，教堂里教徒们充满激情的歌舞对猫王影响至深，他那著名的富有争议的扭胯动作就脱胎于此。
1948年，猫王举家迁到了孟菲斯。在这里，猫王开始接触了职业乐手，偶然中他参加了四人福音歌曲演唱组“黑森林兄弟”(BlackwoodBrothers)的演出。可以说这次的搬家开启了猫王音乐生涯之路，曼菲斯的黑人灵魂乐及R&B，再结合白人乡村音乐成为了猫王特有音乐与演唱风格的形成根源。
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