回顾近半个世纪以来，在装饰艺术旗帜的引导下，中国涌现出一批不拘陈法、融会中西、推陈出新的画家。他们的追求与成就始终促进着中华民族现代艺术的积累、演化和成熟。这条探索之路已被几代人所走过，虽然每代人都经历过特定时期所给予的机遇和局限，探索者们融会中西的基础、角度、源头也并非完全一致，但是，后浪推前浪的探索趋势始终不曾改变方向。
发展到今天，历史已把画家袁运甫推向承前启后的位置。他宽宏浪漫的情怀和对艺术教育固有的深沉的使命感，早已把艺术视为民族事业。他内心燃烧的艺术激情从不困惑与退缩，乃至他的学生常被他热情、朝气的敬业精神和超前的艺术思维所鼓舞。
袁运甫经历过国立艺专、中央美院、中央工艺美院不同院校的不同教育和锤炼。既有扎实的中西绘画功底，又能兼容并蓄、学贯中西。尤为可贵的是他不仅从文人画还极善从历代工匠所创造的石窟艺术、墓室壁画及浩如烟海的民俗美术中去汲取与拓新。因而，他与西方现代艺术及世界各民族的本土的原始的艺术结下了不解之缘。他的路铺得厚而宽，及其有利于他从比较的观点审视东西方文化，悟出中国传统艺术与西方现代艺术之间不谋而合的道理。
正因为如此，袁运甫的艺术能自由地穿梭于国画、壁画、油画、水粉画、纤维艺术、书籍装帧艺术诸领域，变而通之，得心应手。他创作的感觉始终处在动态的新鲜的不断生发的过程中，无宗无派，自由自在。他受益于张光宇先生的教诲：“不挂牌子，不固定语言。”世界的艺术家有两类，即凝聚型与扩张型，袁运甫无疑属于后者。
袁运甫的中国画创作是他从大型公共艺术实践，以及青年时期大量深入生活，从事水粉画写生的基础上转化而入的。他重视画面整体结构的完整和疏密有致，对画面空间和色调选择也极为讲究。每一色、块和线的构成都要精心推敲，黑白、色彩的层次有序并空灵透气，挥洒自如。他还极为重视用笔的力度，以及情绪强弱的表现。如果说中西结合的话，他的作品所充分体现的这些特点，正是来于生活和借鉴了中外美术史中他所喜欢的大师们的毕生经验和传世之作。他由推崇宋画，并认为范宽、李成、董源的作品实在是天衣无缝，完美而极至。他深爱他的老师张光宇的艺术，认为其造型的情感表达正是绘画中的核心所在，因而能打动人，美而传神。他的装饰性风格，也是融化在造型语言之中的，炉火纯青，绝非表饰。他还喜爱梵高、塞尚和高更，并认为关键的长处都集中在真情的感悟与表现之中。袁运甫艺术的独特观点和追求，也确定了他在艺术追求中的高度和深度。
在中国美术馆举办的袁运甫画展开幕式那天，面对引人注目的几十幅大型彩墨画，我预感到他的艺术将从一个巅峰走向另一个巅峰，且这位杰出的装饰艺术家也必将成为一位创造民族现代艺术的杰出的画家。