方增先(1931.7—)浙江兰溪人。擅长中国画。1953年毕业于中央美术学院华东分院研究生班。历任浙江美术学院副教授、教授，上海中国画院副院长、上海美术馆馆长、上海美术家协会主席，中国美术家协会理事。作品多次在国内外展出并被收藏。作品有《粒粒皆辛苦》、《说红书》、《孔乙己》等。出版有《方增先人物画集》、《方增先画集》。专著有《怎样画水墨人物画》、《结构素描》、《人物画的造型问题》、《人物水墨写生教学笔记》等。
1931年生于浙江省浦江县西塘下村。父亲方自成，原为当地小学教师;母周云鹊，家庭妇女。
1934年去离家二里路的通津桥村外婆家住。读《芥子园画谱》、《点石斋画报》等。
1938年去父亲教书的横溪中心小学就学。
1942年浦江地区沦陷，学校关闭
1943年就学通津桥私塾。由于私塾陈先生指点有方，接受并喜爱上中国古典文学，能阅读《唐诗》、《古文观止》等。
1946年就学于浦江中学，后转入金华中学。
1949年 5月，金华地区解放。6月，初中毕业。7月，考入浙江杭州国立艺术专科学校；9月，学校开学，入绘画系。冬，参加杭州土改两个月，画了少量速写。
1950年春，国立艺术专科学校改名为中央美术学院华东分院。作品在春季全院创作评比中名列前茅。秋，全院赴安徽皖北，参加两期土改。
1953年夏，毕业于绘画系，毕业创作画油画《师与徒》。留校，转入本院创办的研究生班，指导老师为油画家黎冰鸿。
1954年夏，研究生班毕业，分配入新创设的中国画系。
1955年春，由指导老师叶浅予、邓白、史岩、金浪带队，随浙江美术学院和中央美术学院师生组织的文物考察队，赴敦煌千佛洞考察、临摹，为期三个月。7月、8月，在兰州天祝藏区深入生活，画彩墨画《拾蘑菇》。9月，回杭州创作《粒粒皆辛苦》。同年，黄宾虹去世，在吊唁仪式中作水墨画《黄宾虹像》。
1956年《粒粒皆辛苦》随中国画展去民主德国展出，并发表在该国美术杂志封面上。秋，去上海中国画院进修中国画，从指导老师王个移研究吴昌硕派花卉四个月。
1958年随学生入农村现场教学，画大量速写。开始深入研究人体造型结构，结合教学，以线描作素描，试行中国画专业素描。夏，在浙江海宁海边农村现场教学，画海塘工程《驯服大海》。
1960年在浙江嵊县现场教学，画大量反映农村生活的速写。回杭州后创作《浙西三秋》。同时为中国历史博物馆作水墨画《上海第三次工人武装起义》。
1963年写《怎样画水墨人物画》。此书为新水墨人物写生技法提供了可参考的经验，因而大受群众欢迎。1973年又再版，共出版几十万册。
1965年《美术》第2期发表马贡戈撰写的《〈说红书〉的艺术成就》一文，指出《说红书》一画在艺术上是新人物画中最突出的代表作品。秋，因胃病加剧，去杭州屏风山疗养院治疗。
1974年为画《艳阳天》插图，赴北京郊区密云县，搜集素材。
1975年完成《艳阳天》水墨插图三十幅。这些插图后来由北京、上海、河北三地的出版社出版了三个不同版本的单行本。
1978年被推选为第四届全国人大代表，同年被推选为浙江美术家协会副主席。在全国人大会议上，提出两项提案：一是建议恢复黄宾虹纪念馆，二是建议建立潘天寿纪念馆。（两项建议均得到有关部门的支持，第二年潘天寿纪念馆筹建。）
1979年被选为全国美术家协会常务理事。浙江《工农兵画报》出《方增先作品选》专刊。在上海人民美术出版社《美术丛刊》上发表论文《人物画的造型问题》，针对全国各美术院校的中国画人物专业基础课，首次提出必须改革的专论。创作《孔乙己》插图三十幅。
1981年《美术》第9期发表江丰为《方增先画集》序撰写的《要突破中国画的无人之境》一文。
1982年赴绍兴农村小镇，画《乡镇早市》。7月，《浙江日报》刊登《方增先在创新的道路上》一文（来永祥撰文）。9月，香港《文汇报》以一整版的篇幅刊登了作品及《方增先人物新作》一文（马克撰文）；《迎春花》第1期人物专号刊登《粒粒皆辛苦》、《孔乙己》、《艳阳天》插图、《李时珍》等作品及《为当代人传神写照》一文（马克撰文）。10月，《浙江画报》刊登《人物画家方增先》一文（郑朝撰文）。
1983年调工作至上海中国画院。11月，安徽《画刊》刊登古装人物《深山鸟语》、《咏梅》、《步月》等。7月，赴青海玉树州藏族草原。9月，又赴青海藏区泽库草原。10月，画《帐棚里的笑声》。《中国文学》第9期刊登《屈原》、《牧牛》、《海燕像》等作品及《人物画家方增先》一文（李瑞林撰文）。
1984年《帐棚里的笑声》参加全国美展，获上海地区优秀奖。同年，任上海中国画院副院长。随上海文化局文化代表团赴日本参加日本富山北陆书道院活动。台湾《雄狮美术》刊登作品《屈原》、《海燕》。
1985年 7月，赴甘南藏族自治州深玛曲大草原。
1986年 2月，再赴甘南夏河拉卜楞寺庙会。8月，山东《艺术天地》刊登《方增先和他的水墨人物画》一文（徐虹撰文）。上海《书与画》第3期刊登《方增先近期水墨画》一文（吴亮撰文）。
1988年 10月，携上海近现代中国画展赴法在马赛、里昂展出，并参观巴黎主要博物馆。画《母亲》第一稿。
1989年 7月16日《羊城晚报》发表《母亲》。10月5日《光明日报》刊登《美术创作的新收获》一文（邵大箴撰文），对《母亲》一画作评论。《母亲》参加七届美展并获银奖和“齐白石奖”。
1990年香港《收藏天地》一文刊登《方增先简论》一文（徐虹撰文）。《美术》第5期刊登《方增先的水墨世界》一文（徐虹撰文）。6月，《香港明报》刊登《方增先的水墨人物》（周天黎撰文）。以上海文化代表团团长身份携中国画、版画、摄影作品赴日本横滨办展。
1991年《母亲》获上海文学艺术优秀奖。《美术》第2期刊登《方增先随访录》一文（陈秋田录）。5月，携上海中国画展赴澳门办展。6月，赴珠海创作古装巨幅作品《古文士图》，至12月，画成六十幅。同年11月辞去上海画院副院长一职。
1996年举办第一届上海双年展，任艺委会主任。
1998年举办第二届上海双年展，主题为“融合与拓展”，以水墨为表现形式。
1999年被选为上海市文联副主席和上海市美术家协会主席。
2000年举办国际性的第三届上海双年展，日本NHK电视台专场播放节目近一小时。进入积墨画的探索，画《大山的回忆》。
2001年用积墨法画《闲看行路人》、《行行复行行》。
2002年上海美术家协会举办以“家”为主题的室内家居设计展，全国各艺术院校都参与，任展览总策划人。用积墨法画《家乡板凳龙》。参加在北京政协礼堂举办的当代国画优秀作品系列展——上海作品展。
2003年由天津人民美术出版社出版《草书兰亭序》
2004年获文化部文学艺术成果奖。天津人民美术出版社出版《草书后赤壁赋》。
2005年画《穿旧裘皮的人》。作品参加在浙江潘天寿纪念馆举办的浙派人物画文献展。