他是中国最具影响力的老一辈木刻家之一，他刻的《鲁迅像》后来成为世界各国采用最多的鲁迅画像。受鲁迅先生的影响与鼓励，他在上世纪３０年代勇敢地拿起了木刻刀。旧中国苦难的社会现实，抗战时期的烽火硝烟，延安岁月火热的军民生活，以及新中国的发展建设，都被他镌刻在一幅幅木刻作品上，形成了美术史上独特的力与美的篇章……
来自于人民的版画大师
我们知道一名普通的艺术家和大师是有区别的，艺术家只是在自己的艺术上有所建树，能够尽善尽美，从而形成自己独特的艺术风格，而大师则是在这个基础上用艺术魅力和精神品质影响了一代人，甚至几代人，力群先生在中国艺术界正是这样的大师级人物。中国著名诗人艾青先生在参观完１９８０年力群先生的画展后曾动情地说："力群同志是上世纪３０年代开始艺术创作生活的，他是和中国革命的新兴木刻一同成长起来的木刻画家，他的版画单纯、朴素、明快，就像木版上的抒情诗。"
上世纪３０年代中国出现的新兴木刻，不仅是一个新的绘画品种的诞生，更是受中国共产党的外围组织"左翼美术家联盟"领导和影响下的无产阶级革命艺术。１９３１年考入国立杭州艺术专科学校的力群，不仅受到了校长林风眠的油画、老师李苦禅的国画影响，更是与一些进步同学一起成立了"木铃木刻研究会"，勇敢地拿起了木刻刀，走上了为拯救祖国为人民而艺术的道路。他１９３３年的版画《病》正是用卧在床榻上的病人那茫然的眼神和干枯的手，深深刻画出了当时中国人民的苦难，而缘于他作品所表现出的进步思想而被国民党逮捕入狱。１９３５年的木刻《抵抗》和１９３７年的作品《抗战》，是他用洗练的刀法、简洁的造型，将中国军队抗击日本侵略者的壮烈场面进行了生动的展示。１９４０年初，力群来到了延安，在鲁迅艺术文学院任美术系教员，延安的６年度过了他最重要的人生阶段，在这里他加入了中国共产党，参加了延安文艺座谈会，他把火热的目光投向了劳动人民。作品《饮》以素描的手法，将陕北劳动人民健康的体格和朴实耐劳的品质进行了生动的展示，套色木刻《丰衣足食图》则抛弃了版画艺术上的欧化风，吸取了民间木版年画和剪纸、窗花的特点，并进行了创造性的发挥，使新兴版画成为老百姓喜闻乐见的一个画种。
新中国成立以后，力群出席了第一届全国文代会，被选为主席团成员及中国文联委员，并走上了文艺工作的领导岗位。但他始终没有放下刻刀，而是更加热情地投身到了讴歌社会主义建设的创作中。１９６２年的套色木刻《春夜》，描写的是宁夏一个农村公社办公室外景的写照。寒夜中，窗户透射出的灯光，梨树下停满的自行车，办公室门旁的播耧，这一切都反衬出室内人们共商春播大计的热烈情形。这样的作品，如果作者不是置身于农村生活的漩涡之中，对农民缺乏深切的了解，那是难以想象的。改革开放后，力群的创作思想更加解放，创作更加自由，如１９８０年创作的《林间》就是用一把圆口刀完成的，那两只正在树干上嬉戏追逐的小松鼠，仿佛就是两个活泼伶俐的顽童，是一幅难得的赞美人生春天的作品。应该说，力群晚年的作品更注重在审美上的价值，抒情色彩极浓，读来真切感人。
力群的版画作品不仅为中国的老百姓喜闻乐见，而且也受到了世界人民的喜爱。其中套色木刻《黎明》现陈列于英国陈列馆，《瓜叶菊》存于南斯拉夫博物馆，《林间》为法国国立图书馆收藏。他的木刻作品曾先后在原苏联、法国、美国等５０多个国家展出。１９８８年日中艺术交流中心为他颁发了"贡献金奖"，１９９１年中国美协向他颁发了"中国新兴版画杰出贡献奖"，１９９２年山西省委、省政府授予力群"人民艺术家"的光荣称号。
影响一生的两个人：鲁迅和毛泽东
中国现代木刻艺术，是在鲁迅先生的大力提倡和扶持下才得以诞生的。他在《艺苑朝华》中大力介绍外国木刻艺术，对中国年轻木刻家的支持，更是不遗余力，他为他们举行两届全国木刻艺术流动展而高兴。谈到当年为什么偏偏选择学习版画，力群先生说："这是受鲁迅先生的影响，记得鲁迅先生曾说，'当革命时，版画之用最广，虽极匆忙，顷刻能办。'鲁迅先生还针对国民党反动统治者害怕真理的特点，揭露道：'权力者压服了人民，但觉得他们倒是强敌了，拼音字好像机关枪，木刻好像坦克车。'。你看，鲁迅先生对版画是多么重视啊！"
鲁迅先生和力群的交往却是通过同学曹白与先生的通信传递的，他的木刻作品也是通过曹白寄给鲁迅先生而得到先生的指导和鼓励的。１９３６年，力群根据在太原郊外所见，刻了一幅名为《采叶》的木刻作品，描绘贫家母女相依为命，挣扎在死亡线上，采树叶果腹的情景。正是这幅作品使力群得到了鲁迅先生的首次认可，以至于多年以后，力群还不禁感叹："这对年轻的我来说是多大的鼓励呀。"
１９３６年８月初，曹白把力群刻的新作《鲁迅像》寄给了先生，这幅作品后来就成为世界各国最多采用的鲁迅画像。画中的鲁迅神情凝重而坚毅，目光如炬，背景中手上握着的钢笔更是像一把锋利的匕首，正扎向一只丧家之犬。鲁迅先生在给曹白的回信中对力群表示了感谢，并对力群其他的作品给予了表扬，希望他能坚守自己的创作风格。
１９４２年５月２日，中共中央宣传部在杨家岭礼堂召开了具有伟大历史意义的"延安文艺座谈会"，参加大会的一百多人，大都是延安文艺界的领导、知名作家和鲁艺的教员，力群作为其中一员，坐在第一排聆听了毛主席的讲话，并参与了热烈的讨论。也正是通过这次座谈会，解决了力群什么是真正的艺术和艺术为谁服务的问题，这之后，为人民服务、为社会主义服务的"二为方向"就成为了他一生坚守的创作准则，而力群先生在１９４３年所刻的《毛泽东同志像》也得到了主席的认可。
力群先生说："没有没有立场的艺术，没有没有原则的艺术，艺术作品一定要有群众观点、劳动观点，艺术要真正地为人民大众服务。"正因为如此，力群对现在的一些版画家所表现出的无原则的抽象艺术颇为不满，他认为一幅好的版画一要老百姓看得懂，二要画是很美的，三、无论是人物还是故事要很感动人。也正缘于他对人生信念和艺术宗旨的坚守，使他对文艺界产生的种种复杂的矛盾和现象，从不回避也绝不盲从。中国著名作家张平先生说："力群先生是一个令人敬仰的艺术大师，同时还是一个让人尊重的作家和评论家。在上世纪８０年代初期，山西文学界由《永不回归的姑母》而掀起的那场大争论中，作为反方的主角，力群先生毫不隐讳地展示了自己的文艺观和价值观，从文学史的角度来看，它所产生的积极意义远远大于这场争论本身。"
毛泽东曾经在《新民主主义论》中这样评价鲁迅，"鲁迅的骨头是最硬的，他没有丝毫的奴颜和媚骨，这是殖民地、半殖民地人民最可宝贵的性格。鲁迅的方向，就是中华民族新文化的方向。"我们套用毛主席的话来评价力群先生，"力群的刻刀是最硬的，他没有丝毫的妥协和让步，这是他用一生所坚守的艺术为人民服务的最可宝贵的品质。力群所追求的艺术方向，正是新时期我们的艺术工作者们更应当追求的先进文化的方向。"
即将落成的力群美术馆
版画作品是欧洲艺术品收藏中的重要组成部分，著名博物馆和私人艺术品收藏家，都以收藏名家大师的版画艺术品为荣；木刻版画经典作品也一直都是拍卖会上被收藏者追捧的热点。从近些年国内外艺术品拍卖会成交的情况看，代表中国新兴木刻版画的２０世纪二三十年代鲁迅办木刻讲座时期、延安鲁艺时期和新中国初期的三个历史阶段的作品，最受收藏者追捧，其中前两个阶段的木刻版画作品流传甚少，而新中国初期木刻版画作品也呈现价格稳步攀升的活跃态势。
在中国上世纪三四十年代出现了众多木刻版画家，像力群、彦涵、古元等都是当时著名的木刻版画家。他们的作品以炉火纯青的刀法、稳重的构图和重大选题及显著的个性色彩，而被木刻版画收藏界普遍看好。中国木刻版画的拍卖仍处在发展初期，一般版画作品成交价在５０００元左右；名家大师的经典藏品拍卖成交价格在５００００元至８００００元之间，顶级经典藏品拍卖成交价则在１０００００元以上，收藏与投资木刻版画恰逢其时。１９９６年力群先生赴澳大利亚举办个展，展出了６０多幅木刻版画和３０余幅国画作品，世界各地的书画家和收藏家纷纷到场祝贺，参观者达到数万人，而力群先生的多幅版画作品也在展览期间被收藏家以超高价收藏。
力群先生说："愿我的生命从９０岁再发新芽。"如今的力老依然坚持着创作，就在记者采访他的时候，９３岁的力老刚刚完成了一幅《墨竹》的创作。力群先生的艺术创作涉猎广泛，上世纪８０年代开始创作的国画作品已受到藏家们的热烈追捧，《霜叶红于二月花》、《秋风落叶图》、《清风摇翠竹》更是其代表力作。而《力群美术文学评论集》、力群小说集《野姑娘的故事》、《力群诗选》、自传《我的艺术生涯》更让我们领略到了艺术家渊博的知识和高昂的创作激情。
从２００２年起至今，力群的家乡山西省灵石县委、县政府的三届领导就成立力群美术馆一事进行了多方面的努力，而年届９０的力群先生也有把自己的作品无偿捐献给家乡人民的心愿。如今，力群美术馆的建成得益于当地政府的大力支持和当地企业家的慷慨资助，灵石县联谊旅游开发有限公司的张维勤董事长说："人民艺术家力群是我们灵石人的骄傲，建立力群美术馆将为灵石人民留下一笔宝贵的文化财富。"据了解，投资了３４０万元的力群美术馆将实行企业投资、政府管理的经营模式，力群先生捐赠的书画作品产权归灵石县政府所有并进行妥善保管，中国民居艺术馆馆长兼任力群美术馆馆长。2006年９月２９日，将由中国美术家协会、山西省文联在王家大院三期工程崇宁堡里举办力群美术馆开馆仪式。力群美术馆占地１２００平方米，分五个展厅，共展出力群先生各个时期的２０３幅版、速写和国画作品以及部分书籍。