我国版画大师力群在他半个多世纪的艺术生涯中，以其深厚而丰满的知识结构和较高的文化素养，在文化艺术这一无限广阔的领域中进行全方位、多角度的探索和拼搏，在他所涉及的多项文化艺术领域里，几乎都有程度不同的建树，从而以独具的特色和异彩在我国艺苑中享有盛誉。
“世界上只有中国才有竹子，只有中国画家才画竹子。”
2006年的金秋九月，在山东省高唐县李苦禅艺术馆的开馆庆典上李苦禅弟子、家属捐赠作品展厅中，有一幅8尺整纸的巨幅墨竹，画面翠茎葱葱，枝叶扶疏，正犹如板桥郑燮在其画作中的题句那样“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”。此幅墨竹的题字落款则为“高风亮节，灵石力群写，时年九十有四”，笔墨浑厚，更让人耳目一新。
一年后一个晴朗的下午，记者终于如约来到了京城北郊一处风景秀丽、依山而建的雅舍之中。这是一座田园式的小院，不大但到处弥漫着绿色的清香。出来迎接记者的是力群先生的儿子油画家郝强。一番寒暄之后他告诉记者：“我父亲现在耳朵不好，你们采访的时候要大声地跟他说。他讲的是一口浓重的山西灵石话，听不懂的地方我来给你们翻译。”不久，记者就见到了那幅墨竹的作者，并亲身感悟了这位经历祖国苦难、不幸、战斗和新生的伟大历史变革的世纪老人生活中的点点滴滴。
初踏艺术之路
力群的画室、卧室在二楼，吃饭、会客则在一楼。记者惊奇地发现，会见记者时老人竟是自己从楼上走下来的，一步一个台阶，一步一个脚印。郝强说：“每天十来个上上下下，数年如一日，从不让人搀扶，对他来说，也是一种锻炼吧。”记者从中似乎又悟出了更多……
“我今年95岁了，七八岁的时候就喜欢起画画了。我的童年就是在绘画的环境中度过的。我的二祖父是位武秀才，但他很喜欢画画，是当地一位有名的农村画家。记得他教我画兰花时还有口诀：什么钉头、鼠尾、螳螂肚——这是讲运笔；什么凤眼、象眼——这是讲结构等等。我学画时的第一个范本就是《芥子园画谱》。后来上了中学，才开始学习西画的速写、素描和水彩。”那是1927年的事情了，力群考入太原城中学。图画老师赵缵之的厚爱，点燃了他学画的浓厚兴趣。“渐渐的语文和英文记不住了，几何代数也演算不出来了，后来就落了个‘趴黑板’的绰号。”“就是常常被老师叫上讲台，却又面对黑板做不出题来。”郝强简明扼要的注释，引来了一片善意的哄笑。而从老人的笑声里，让人感到了丝丝的自嘲、自省，但却自慰、自豪。因为力群青少年时期的一个决定，在无情击碎了一位父亲期盼子承父业、跻身商贾美丽梦想的同时，也为自己投身革命文艺、追寻多彩人生奠定了重要的基础。年轻时的他考虑专门去学美术，并幸运地得到了当时在国立杭州艺专阎立川的帮助。
从国画到版画
1931年，在校高班同学阎立川、郭乾德的辅导帮助下，力群考入了杭州艺专的二年级插班生。而由于和同学房士圣同住的关系，则又幸运地多了些和李苦禅老师接触的机会。力群在记述这一段经历的时候曾写道：“由于房士圣和国画老师李苦禅都是山东高唐人，所以李老师也常到我们的住处来。这样，我和李苦禅老师也就熟悉起来。他在班上也教我们国画，我曾画了一幅《乞丐图》，他为我题词鼓励。”当记者提及此事并追问当时李苦禅老师在画上的题词内容时，力群脱口而出“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。老人惊人的记忆力不禁让记者联想起“趴黑板”的故事，更让记者对“专心致志”和“心不在焉”一类成语有了尤深的体会。
那么，又是如何搞起了版画，并由此而一发不可收拾了呢？力群说：“以前老师倡导说要为艺术而艺术。而‘九一八’事件以后，国家处于危急状态，还搞什么艺术！这时鲁迅先生的一句话使我们觉醒——要为人生而艺术！”那是1933年的早春二月，一群热血青年勇敢地拿起了木刻刀，走上了为拯救祖国、为人民而艺术的道路。力群清楚地记得：“当我们上李苦禅老师的国画课时，同学们因为手冷，搁起画笔，围着火盆聊天，我们当中有人提议组织一个纯粹从事木刻的团体，立即就得到很多人的同意，经讨论定名为‘木铃木刻研究会’。”并于4月和6月先后两次办展，发行了《木铃木展》、《木铃木刻集》。尽管那些充满想象和热情的木刻作品颇显粗糙甚至苍白，但其中蕴含着的革命性却是难能可贵、毋庸置疑的。他们在沿着“一八艺社”的革命艺术道路前进，也正是新兴木刻的开始。而新兴木刻一经产生，就是在党的外围组织“左翼美术家联盟”领导和影响之下活动的。因为“当革命时，版画之用最广，虽极匆忙，顷刻能办”（鲁迅语）。
1936年力群一幅以描绘贫家母女相依为命，树叶果腹挣扎在死亡线上的版画作品《采叶》，通过同学曹白送请鲁迅先生指导。就是这幅版画作品得到了鲁迅先生的首次认可。“这对年轻的我来说是多大的鼓励呀！”至今力群讲述起这段往事依然感慨万千。
同年8月，力群通过曹白又将新作《鲁迅像》寄给了鲁迅先生，鲁迅先生在表示了感谢的同时，对力群其他的作品亦给予了表扬，并希望他能坚守自己的创作风格。这样的鼓舞与首肯更加坚定了力群对版画艺术之路的信心。而那幅《鲁迅像》后来竟成为世界各国采用最多的刻画鲁迅形象的作品。
从版画到国画
已是古稀之年的力群，古稀今不稀，以耄耋之年又在宣纸上笔耕墨耘，开始了他新的创作历程。
“上世纪80年代时我已经70多岁了，搞版画就要下乡去写生，我不写生没有生活，就创作不出作品来。岁数大的渐渐跑不动了，而我的应酬又太多，人家老管我要作品，自己也时常有创作的冲动，就自然而然的又拾起了国画。一开始也只是为了应酬才画，谁知一画还就画出来了感情。”
老人一番娓娓叙说，让人记起了他在回忆杭州艺专学画时的一段文字：“我当时是选科生，不能住校，就和山东高唐的同学房士圣同居一室，他是高班生，画中国画，我每天看着他画荷花、画八哥……对怎样画中国写意画也就看得很熟了，这对于我上世纪80年代重新拿起毛笔作墨竹，不能说没有影响。”从这段记述中，不难看出力群虚心学习、善于学习的优良品质，也可以看出他关注生活、反映生活的创作理念。他说：“在我们中国画坛,古人以郑板桥画竹出名，今人有董寿平画竹成家。因为我对学中国画和书法都反对死学一家，而主张像蜜蜂似的采百花之精而酿自己的蜜……古人云‘外师造化中得心源’，而太原没有竹林，所以我一有机会去成都或来北京就带着速写本拼命画竹，经过好长一个时期，我追求画出竹子风姿的抒情味，有别于郑板桥和董寿平。这时我对画竹的兴趣就更大了，和竹也就有了更深的感情。”世界上只有中国才有竹子，只有中国画家才画竹子。他不无自豪而又略带调侃地说：“画竹古有郑板桥、后有董寿平，今天还有了力群。”说罢，他哈哈大笑起来。他喜欢画小熊猫，觉得它灵活可爱，他创作的《汾河之秋》、《西双版纳风光》，特别是《湖边竹林》等作品，当是他国画中的精品之作。他深情地说：“这么多年画下来，我对国画的创作已经是一种情感的寄托了。”
尽管力群最早以版画创作知名，但他的艺术造诣首先体现在学养上。从国画到版画，从版画到国画的转折，这个过渡是有踪迹可寻的，那就是“为人生而艺术”这样一种信念。
晚年的力群仍然保持了对艺术真、善、美的追求，他的作品更注重在审美上的价值，抒情色彩极浓，读来真切感人。
愿力群永葆艺术青春。
力群其人
力群（1912-）原名郝丽春，山西灵石人。著名画家、作家、文艺理论家。1931年考入国立杭州艺术专科学校。曾师从潘天寿、李苦禅先生学习中国画。
1933年与同学组织“木铃木刻研究会”，从事版画创作，进而成为中国新兴木刻最初的开拓者之一。同年参加中国左翼美术家联盟。1936年其木刻《采叶》得到鲁迅先生的教导与鼓励。1940年任延安鲁迅文艺学院美术系教员；1942年参加“延安文艺座谈会”。奠定了他一生为人民的艺术道路。
1991年获中国美术家协会、中国版画家协会中国新兴版画杰出贡献奖。
1992年获中共山西省委、省政府人民艺术家称号。
2003年获中国文联、中国美术家协会金彩奖成就奖。同年获中国文化部造型艺术成就奖。
曾任人民美术出版社副总编辑、中国美术家协会党组成员、书记处书记、《美术》杂志副主编、《版画》杂志主编等职。
现任中国版画家协会名誉主席、山西省文联名誉主席。
美术出版有《力群版画选集》、《力群中国画集》、《力群美术论文集》等；文学出版有《野姑娘的故事》、《我的乐园》、《马兰花》等小说、散文集。小说《我的乐园》荣获上海儿童文学园丁奖及山西省第二届文学艺术创作金牌奖。