我生活的时代，大环境的起落剧变决定了我的人生经历。早年的教育一直如影随形地影响着我的艺术创作，在我看来，从事什么工作，作不作画，根本不是最要紧的问题。正因为如此，我始终把自己的作品和人生的其他事情一样，看成是我生命的痕迹。
——潘公凯
潘公凯，中央美术学院院长，美术理论家，画家，潘天寿的儿子。近日，他在广东美术馆举办了名为“静水深流”的个人水墨展。该展览有趣地将他众多身份聚集起来，提出很多问题：作为行政领导，他如何作画？作为理论家，如何思考中国水墨画的发展？作为潘天寿的儿子，如何对待父亲与自己的联系？作为画家，他如何处理绘画与理论行政工作的关系？这些问题实际直接指向了潘公凯的人生道路，指向了他对中国美术和中国现代文化长达30年乃至更久的思考。
为此，潘公凯为“静水深流”水墨展写下了长文《公凯自述——我的作品就是我生存》。在大幅的浓墨意境里，他讲述了自己的童年、少年、青年乃至今天所经历的事情和当中的思考。当人生如流，缓缓浮现于大家眼前，公凯先生的水墨作品所呈现大气、凝重的意韵，震人心扉。
家庭和父亲
潘公凯先生的父亲是潘天寿先生。潘天寿先生是中国现代美术史上的艺术大家、美术教育家、史论家，有这样的父亲，他又会拥有什么样的家庭生活呢？父亲会对儿子产生什么样的影响？回忆童年，潘公凯先生充满感情，他认为他日后的人生，深受家庭氛围影响。
我的父亲是山民出身，性格刚毅、正直。他是一个非常像男人的男人，同时他的这种男人气概又是非常内敛的。他是一个对人特别温和木讷的人，也是一个特别随和的人。他什么都不计较，什么都不在乎，有关利益的问题，他想都不想。他的平和、忠厚是发乎天性，他的内心雄阔刚毅。在他平静憨厚的笑容里，内蕴着雄强博大的浩然之气。王朝闻曾说过，我父亲的画，在霸气里面又有一些妩媚。的确，父亲的内心有着非常细腻的一面，只是他很少表现出来，别人只能从他的诗里体会到。比如我喜欢他的诗句：“睡起琐窗无意绪，默看细雨湿桃花。”用“默看”还是用“静看”，他来回改了二三次，母亲说用“静看”好，他还是改回“默看”，我也觉得是“默”字好。父亲内心里雄强、刚毅的一面和他细腻的一面是互补的。
我们家里也是一个非常精神性的环境，这种特殊的氛围至今还影响着我。我父亲喜欢安静，他画画时是不让家里人打扰的，关门独处。他白天如果不去学校的话，就会在画室里画画。父亲晚上喜欢读书，读些历史、古典文学或是美术史籍、画论、书论之类的。常见他从旧图书馆抱点儿书回来，摘点儿东西又送回去。晚上没什么事儿的时候，他多半都是在读诗。父亲读诗是吟诗，像唱歌一样，吟得很响的。我母亲也非常喜欢诗，她的枕边总是放着诗集，我父亲的枕边也都放着诗集，他们两个人有时候也会谈到诗。我们整个大院子里面没有其他小孩儿，就我一个人，没有其他小孩儿好玩，所以，我独处的时间很多，我自己有一张小桌子。有时候我也会听父母谈诗，听了他们谈过以后也会去诗集里翻一翻。有时候我对诗里面描写的那种意境或者味道，会有一点儿感觉。
行政领导的生活
作为美术教育家，潘公凯先生在先后执掌中国的两所重要美术学府——中国美术学院和中央美术学院期间，致力于学科、专业的系统革新和校园建设，取得了令人瞩目的成果。
“我始终把自己的作品和其他的事情一样，看成是我生命的痕迹。”这是我在这篇自述开题时说的话，现在我就可以从容地返回去讲：我当美术学院的院长，其实也是我的大艺术作品的一部分。
……
在我担任两所美术学院院长的过去十年当中，为了学校发展的根本利益，我常常是几件甚至十几件事情齐头并进。而且为了确保事情做成，做得高质量，而且不出大的纰漏，凡是风险大的事情或者风险大的阶段我自己都是事必躬亲，亲自去在各个关键环节上，亲自操作，亲自督战，时时刻刻把握着进度，把握着各种可能出现的情况。一直等到风险过去，大势已定，有把握了，我才会把工作移交给副手。这10年当中，一件一件事情都是这样做过来的，也为此付出无穷无尽的辛劳、代价，承但了巨大的责任和精神压力。我几乎每天晚上都是最晚一个离开办公室，一年到头没有双休日，没有寒暑假，连大年三十和年初一也在工作。而其中，95%的时间都在为学院为国家工作，只有5%的时间用于自己的专业研究和创作。
在常理看来，我这样做很愚蠢，这样的发展速度和工作干劲简直是疯子，或者一定是有什么个人利益在里面。其实，如果我们能脱开点个人的视角的话，就会看到在20世纪的历史上，不仅有蔡元培，还有办南京两江师范学堂的李瑞清，还有创办浙江省立第一师范的经亨颐等等很多人，他们这种办学校的热情和责任感是来自于一种宏观的目标，完全不是从个人利益出发的。在现代性的社会结构当中，这样一种浪漫的理想和勇于牺牲的激情是很容易被磨灭的，这也让我感觉到单刀独立挑战现代体制的悲壮。不过到现在为止，我在总体上还不想放弃这种努力，我还会在自己的人生中继续实验下去。