中元节，在农历七月十五日，俗称七月半。其源头，应与中国古代流行的祭祖有关。七月原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。宋孟元老《东京梦华录》卷八载：“中元前一日，即卖练叶，享祀时铺衬桌面，又卖麻谷窠儿，亦是系在桌子脚上，乃告祖先秋成之意。”
加之道教视七月十五为“地官”神诞之日，佛教亦有“目连救母”故事言七月十五建盂兰盆会，二者于民间流传甚广。其内容多与神鬼相关，故民间普遍于此日进行祭祀鬼魂的活动。
古来文人墨客喜以言画鬼神以表所感，尤以钟馗题材为甚。画家多有此题材作品久流于世，为人观赏。如徐悲鸿、溥心畬、李可染、丁衍庸等，皆有关乎钟进士之名作，且主题、形式极其多样：降福钟馗、神威钟馗、钟馗捉鬼、钟馗送妹等等，足以见列位名家精妙画工，细细品赏起来也甚是有趣。
历年“钟馗”作品赏析
北京诚轩2008年春季拍卖会第105号拍品
徐悲鸿(1895-1953) 钟馗 戊寅(1938年)作 镜心 设色纸本 100.5×62.8cm. 约5.7平尺 成交价(人民币): 6,944,000
出版：
《徐悲鸿·彩墨画》图版37，人民美术出版社，1959年5月
《诚轩拍卖十周年精品图录》第97页，2015年11月
北京诚轩2014年秋季拍卖会第21号拍品
溥心畬(1896-1963) 朱砂钟馗 壬午(1942年)作 立轴 朱砂纸本 100×31.5 cm. 约2.8平尺 成交价(人民币): 1,840,000
出版：
《溥心畬画选集》第39页，(台北)中华书画出版社，1977年1月
《艺海杂志·第一卷·第三期》第45页，(台北)艺海杂志社，1977年6月
《诚轩拍卖十周年精品图录》第104页，2015年11月