《民国老北京拍卖行：花头门道胜似今日》有一段：卢沟桥事变后，宋哲元撤走，日伪官方将中南海内宋哲元所有的东西大拍卖，就有不少人买了便宜货。投机的拍卖行见到“下户拍卖”有吸引力，就借用某些破落世家的府第，以拍卖“祖传”“御赐”的珍贵文物和家藏的皮货细软为幌子，事先和这家主人谈好分成办法，然后到“挂货屋子”搜寻些假古董、字画之类，搭配上自己滞销的“卧货”，到时候再找一些同行装成阔绰买主在拍卖现场抬价。他们把价钱抬到接近“底价”，净等局外人递价，上面的拍卖师立刻“拍板”。故事反映拍卖的原旨是甩卖，既能在短时间内清理掉需要处置的物品，又能使操作公开透明。但清理罚没物资、家道中落，这种令淘客欢欣鼓舞的好事并不常有，而人们总是希望奇迹重复发生，于是卖方摸准买方心理，就做成了局。拍卖行本该是中间人，却赚到了比佣金更多的利益。
现代拍卖也一样，首先是它需要赚取交易产生的佣金，并且越大越好。艺术品的稀缺性，根本没有那么多可供交易的拍品，拍卖行千方百计地挖掘可供交易的货源，国内海外，几乎要将地球翻遍。遇到稀有珍品，或有新闻价值的拍品，不吝在各种媒体投放广告，大肆宣传，高价产生的佣金才是拍卖行的利益所在。其实这也是借助宣传“搭架子”，促使买家看高估值，违规的则让卖家直接参与托价，以及拍卖行直接拍卖自己的“卧货”，最恶劣的是卖假货。
知假卖假或对真假把关不严，拍卖行是不负法律责任的。因为拍卖是中介行为，按法理它不是买卖主体，无法对买卖行为负责，延伸为无法对拍品负责，所以拍卖法依此而立。而卖家卖假通过拍卖行中介，也规避了责任，又产生了一大批依赖给各大拍卖公司输送拍品的委托人，其中不乏制假售假者。
拍卖形式的公开透明以及市场定价特点，又被普遍用作新生代画家的市场定价功能。这最先是拍卖行一项稳赚佣金的业务，往往都是委托人自拉自唱，以成交价为自己的作品树一个价格标杆，高明的书画家会鼓动粉丝去做“秧子”，私下给予补贴，更高明的书画家凡是自己的作品上拍，都给予高度干预，对自己以前卖出的作品，有一概说是假的，有继续让粉丝去托价的。不一而足，都是拍卖这等美事滋生出的变味的事儿。
其实美好的事物都容易走向其反面，因为美好，其功能才会被广泛运用，比如牛奶在农场可见范围内一定是鲜美的，更广泛的需求，有了囤积、储运、供不应求，才会产生变质、掺假。事物走向初衷反面的异化，只要它本身还有存在的意义，可待更完善的规则去制约它，以趋利避害。比如拍卖则有待更完备的拍卖法，若不然就等待市场去将投机者淘汰，也有可能像食物或流行商品一样等待消费者最终将之抛弃。在法规不完善，信息不透明的状态下，局外人应该谨慎消费或不参与，若你根本没有尝过原生态的美味，把变酸的食物当作就这滋味，那就有些可悲!