刘小东创作于1996年的《违章》
2014年香港苏富比“现当代亚洲艺术晚间拍卖”秋拍总成交额高达6亿1546万港元，总成交率87.7%。
拔得头筹的又是中国当代艺术家的作品，刘小东创作于1996年的《违章》。该画被卖家通过电话委托的方式以5800万港元(含佣金的价格为6620万港元)拍走，刷新了刘小东世界拍卖纪录。
《违章》是刘小东最具代表性的作品之一，它以一个充满冲突的场景，用“照相”式的视角展开描绘，展现了一群被现实生活中所忽略的“小人物”，记录了一代中国人的精神状态。在《违章》中，我们看到画面上的人皮肤黝黑、头发凌乱、面容淳朴，四下张望，刺眼施工安全帽提示了他们的身份。在刘小东看来，民工就像货物一样被拉上货车，与被拉载到屠宰场的猪一样，无法控制自己的命运。著名导演贾樟柯提到这幅画时描述了自己的冲击：“看到这一车人，你能想像它是开过了北京的三环路，在那样的一个城市化的空间，农业社会的痕迹跟城市的发展相融合。”
1988年毕业于中央美术学院油画系毕业的刘小东，90年代以《白胖子》、《烧耗子》等系列写实绘画一跃成为“新生代”艺术家代表人物，以能够准确抓住人物精神状态而著称。虽然刘小东接受学院式的写实训练，却不自困围城，他对社会普通阶层的小人物特别关注，笔触挥洒自豪，充满关注以及情感。刘小东的创作一直源于生活的感受，所以他的作品总是源自于现场写生，或是亲自拍摄的照片中取材。所以，我们在画中可以看到他描绘的都是生活中最普通的人，在生活中捕捉场景，把中国人的真实精神状态呈现出来。
刘小东的市场价起伏不定，从他历年的均价看，2005年春季市场均价由此前的9692元人民币跃升至52814元人民币，2007年秋季达到了一个高峰，227869元人民币，2010年春拍市场均价上涨至343533元人民币。而2013年以来，刘小东的作品市场价格一路回落。
不过，刘小东并没有因为市场变化而改变画笔方向。无论是户外写生的纪实方式，还是以照片为创作蓝本，都充满了他个人的写实风格。2003年至今，刘小东从画室走到户外，他走遍大江南北乃至世界各地进行创作，在他画中的人物有三峡的建设者、军营的军人、青藏高原的放牧者等各种各样的 “小人物”。
刘小东的写生画作尺幅一般很大，有时为了一幅或者一组画要在艰苦的环境中创作超过一年的时间。这样的创作方式不是简单地抄写现实，而是反映时代的“具体的现实主义”。他的写实主义是一种艰苦的写生，纪实但不写实，却比写实更加写实。