目前中国内地书画市场，主要由拍卖行、文物商店、古玩城和画廊三部分组成。其中，拍卖行在全国艺术品特别是书画领域的交易额占到90%。据中国拍卖行业协会统计，2009年至2013年，中国内地拍卖行从148家发展到399家，拍卖会场次从297次发展到863次，上拍的文物艺术品件数从24万件发展到64万件，成交件数从15万件发展到30万件，成交金额则从230亿元发展到640亿元。据不完全统计，中国内地八大文物艺术品拍卖公司的成交额占到拍卖行成交额的85%，而中国书画则占了艺术品拍卖市场70%的份额。
中国书画市场由中国古代书画、中国近现代书画和中国当代水墨画三部分组成。中国古代书画市场是文化内涵和含金量较高的板块，拍卖公司能不能拍中国古代书画直接反映了它的业务水准、文化内涵和艺术等级。目前八大文物艺术品拍卖公司中，能做中国古代书画拍卖的有5家，分别是中国嘉德、北京保利、上海朵云轩、杭州西泠，以及后来异军突起的北京匡时，他们在行业中取得一级资质、金字招牌，这种资质对拍卖行来说是信用等级和荣誉等级。
中国古代书画拍卖在中国书画市场中占有重要地位，这是由它的历史价值和艺术价值所决定的。据统计，2004年到2014年，中国古代书画占中国书画市场拍卖的30%，近现代书画占到50%，剩下的是中国当代水墨画。值得一提的是，在成交的几十件上亿元的艺术品中，中国古代书画占了一半，中国古代书画的魅力可见一斑。
但近两年中国古代书画在各拍卖公司的拍卖市场上，有放缓的趋势，并不是市场不好，而是珍贵的拍品找不到了。这个现象的背后预示着什么？没有货了，货奇缺，要涨价。以中国古代书画目前的情况讲，如果你拿出来的东西是真品、精品，而且之前没有曝光过，会卖得非常好。今年上半年，北京保利2014春季艺术品拍卖会总成交额27.8亿元，古代书画总成交额逾3.3亿元，其中，伊秉绶的隶书《遂性草堂》估价低端仅为80万元，最终成交价高达2300万元。究其原因，第一，它是真品，此前曾多次出版，第二，这四个字的文化内涵非常好，于是就形成了激烈的竞争。这并不是孤例，从去年年底到今年，古代书法作品价格急剧攀升。这也说明大家对中国古代书画中蕴含的中国传统文化、艺术价值和历史价值有了新的认识。而且中国古代书画的购买团队，人数虽然不多，但很坚挺，经得起风浪，不会受市场太大的冲击和影响。
在中国书画拍卖中，近现代书画对拍卖公司来说是一个强力支撑板块，是文物艺术品拍卖中的硬通货，也因其文化生活气息与现代社会契合，备受收藏家青睐。近现代书画市场的A军团由张大千、齐白石、傅抱石、李可染、陆俨少等33位到38位艺术家组成，其成交额在中国近现代书画里占50%以上。如果拍卖公司想把2014年的秋季拍卖做好，他们会盘算自己手上有多少张齐白石、张大千、李可染、傅抱石、黄宾虹、黄胄，有没有出版，性价比怎么样，能不能卖得掉……以白雪石、田世光为代表的B军团从民国到现在有100人左右，他们分布在全国各地，大概占到了中国近代书画市场的40%。因为价位比较便宜，很多人都能拥有，所以喜欢的人群众多。
第三板块是中国当代水墨画。由于艺术品流通领域精品奇缺，亟须一些新品种补充进来，特别是有潜质的年轻画家。中国当代水墨画异军突起，以谷文达、刘丹为代表的A军团有33位，现在这些画家的作品已是拍卖市场的主体。他们的作品基本在苏富比拍卖，在国内拍卖公司也有露头，而且他们有非常好的艺术倾向，大都以中国宋元画、人文画作为自己的绘画题材，注重中国传统文化和当今时代的结合，走自己的艺术品质和道路，在市场上也有非常大的冲击力。而这也跟山东藏家对艺术品市场特别是当代水墨画的支持分不开的。山东市场支撑了中国书画的半壁江山，特别是近现代书画和当代水墨画，山东兵团是战场上的主力军，所以每个拍卖公司都不敢轻视、忽视山东市场，而且山东人民热爱书画，说山东是文化大省是恰如其分的。