据佳士得透露，威廉·霍尔曼·亨特的代表作《女子与香草罐》将领衔伦敦佳士得将在6月17日举行的“维多利亚时期，拉斐尔前派与英国印象派艺术”拍卖会。此幅画作原本属于美国威尔明顿特拉华艺术博物馆的重要藏品之一，近期由于博物馆出于工程款及其他资金问题决定拍卖馆内收藏的四件藏品，并引不小争议。
《女子与香草罐》被公认为系亨特最伟大的杰作，1886年当代艺术评论家曾称其为“世纪杰作，无论何时都在英国艺术史中描有重重一笔”。这件作品本次估价为500万--800万英镑，系少见公开拍卖的亨特作品。
创作背景
画中所绘系约翰济慈笔下《伊莎贝拉》的某一桥段，故事中女子伊莎贝拉的兄长谋害了她的爱人洛伦佐，随后她将爱人的骨骸掘出并将其骨灰放在香草罐中。当时，亨特妻子因难产去世后，亨特开始致力于该主题的两个版本的创作。亨特通过画中神情凝重的女子来展现自己对亡妻强烈的思念之情。
该画的大尺寸版本现存于纽卡斯尔的莱茵美术馆(Laing Art Gallery)，当年作品的两个版本都被艺术商额捏斯特刚巴尔特(Ernest Gambart)以1800金币买走，随后被卖给美国铁路大亨约翰泰勒约翰斯敦。
佳士得该部门国际负责人皮特布朗表示，佳士得有幸将拉斐尔前派最为伟大的杰作之一带到市场中。亨特的作品满载情感--尤其这一作品。他的作品在视觉构造上总是能够很好的与创作故事联系在一起，但极少出现在公众收藏。