不论地点是在伦敦还是纽约，拍卖行对于他们的客户其实只有一种态度：打动尽可能多的人对拍卖行所展示出来的拍品的强烈占有欲望，而“夜场拍卖”概念的出现，显然是在将这种欲望推到极致。
这几天国外拍场上捷报频传，先是亮相纽约佳士得拍场的培根《弗洛伊德肖像画习作》三联画，它以1.42亿美元的成绩一举夺魁，代替蒙克《尖叫》成为世界最贵艺术品；杰夫·昆斯《气球狗》也以5840万美元的成交价成为世界上目前最昂贵的当代艺术雕塑作品。与此同时，在当地时间周三的纽约苏富比当代艺术夜场上，安迪·沃霍尔的《银色车祸(双重灾难)》以1.04亿美元，刷新了这位艺术家的世界拍卖纪录，同时夺得了当代艺术品历来第二高拍卖成交价。这些创造出新纪录的拍品之间都有什么相同点？他们的共同点就是他们都是在夜场拍卖上拍出的天价。
“夜场拍卖”(evening sale)，起源于英国，是对艺术领域中最稀缺、最珍贵的艺术大师代表作的社会再分配。主要特征是拍卖在夜间进行，拍品主要是已故大师的作品和已有历史定论的作品。不过发展到今日，夜场拍卖的标准已经放宽，许多在世的艺术家也已经凭借着他们的良好市场效应登上了夜场拍卖的舞台。夜场拍卖是一个创造世界纪录的舞台，许多世界著名的油画，如梵高的《向日葵》、毕加索的《拿烟斗的男孩》都是在夜场拍卖拍出的。
不论地点是在伦敦还是纽约，拍卖行对于他们的客户其实只有一种态度：打动尽可能多的人对一幅画或者一个瓷瓶发生尽可能强烈的占有欲望，然后在华丽的厅堂之上，做一场尽可能激烈却看上去姿态优美的追逐游戏，而终极目标只有一个——最高的价格。
对于拍卖公司来说，最希望大家去现场，因为在那种气氛下，人人都可能有举牌买东西的冲动。而“夜场”概念的出现，显然是在将拍卖这种表演形式推到极致。萨拉·桑顿在书中这样描述纽约佳士得夜场拍卖的情形：
拍卖会容纳了1000人，而一个人的位子被安排在哪里代表他的地位与尊严……拍卖会有站席、有很糟糕的位子、有好位子，也有非常好的位子，而靠近走道的位子，是最好的位子。出售阔绰的大收藏家会坐在前面稍微靠右的地方，卖主当然就坐在楼上的私人包厢。整个过程就是一种仪式。除了少数例外，今天每个人的席位跟上一季几乎完全一样。
另一位专攻艺术市场的法国女记者朱迪特·本哈姆-于埃(Judith Benhamou-Huet)则写道：
一般都是在黄昏时候开始……事实上，这是一场真正的演出，但是一场高品位的演出。女人们都精心打扮，衣着华丽，男子们几乎都是西装革履，拍卖方的人员则是身着礼服。记者们站在大厅的一角。一块板上标明金钱数量的上涨，而且是各种外币都有，表明这一事件绝对是国际性的。
……就在拍卖开始之前，总有一个小女明星穿着艳丽的服装，穿过公众席。整个氛围与法国的戛纳电影节差不多。
为了区分于爱穿Prada黑色礼服的佳士得工作人员，常去纽约佳士得夜场参加拍卖的客人会避免穿这个牌子的衣服入场。
在2007年春季拍卖中，中国内地首次推出了夜场拍卖，即由北京保利春季大拍推出的现当代油画拍卖夜场。专场推出的作品数量并不多，但可谓是被学术和市场双重认可的、具备美术馆收藏级别标准的高端拍品，“夜场”定位于推出艺术领域中最稀缺、最珍贵的艺术作品，因此被认为是艺术品的高端拍卖会。
在谈到“夜场拍卖”整体的策划思路时，保利拍卖艺术总监常天鹄用了三个简短的句子：整理出最好的作品、梳理出最有实力的客户、培养出最专业的服务人员。他认为，“夜场拍卖”的出现，说到底，就是服务的进步和市场的进步。
“夜场拍卖”的拍品，其最低标准为：代表艺术家的代表性作品，且价格不低于100万元人民币。常天鹄介绍说，从去年年底开始，北京保利的工作人员就分赴多国进行拍品的征集。另外，宣传方面，他们也做了大量的工作，很多工作人员在春节期间还远在国外进行夜场拍卖的宣传推广工作。“此外，我们还首次走出亚洲，到美国纽约进行巡展宣传。我和总经理李达在美国哈佛大学俱乐部的演讲引起了美国艺术界、收藏界的极大兴趣和关注。”常天鹄说。
常天鹄指出，不同的拍卖方式是为了适应不同的市场条件而出现的，“夜场拍卖”也不例外。一般来讲，与它相对应的两个条件分别是：市场高端作品的出现频率达到10%以上、成交频率达到90%以上；高端作品和一般作品同场出现时已经影响到高端作品的最佳成交状态。
保利拍卖执行董事赵旭表示“我们刚开始也想完全把国外的模式搬过来，要穿礼服，在现场喝红酒、抽雪茄。后来发现不太可能实现，就没再在形式上强求了。”不过在拍卖收益方面，国内外的夜场拍卖并无二致。
随着保利夜场的大获成功，中国嘉德、北京匡时、北京瀚海等各大拍卖行都分别开设了自己的特色夜场，特别是中国嘉德的“大观”夜场，近年来已经发展成为国内口碑最佳的夜场拍卖。现在，夜场拍卖已经成为国内拍卖行最重视的单元，无论是成交率还是成交金额，都是拍卖行成功的保证，可以说，现在国内拍卖行夜场拍卖的状况代表了拍卖行整体发展的状况。