聘请名家扩充书画收藏
上世纪30到60年代期间，大都会开始收藏中国的纺织品和金银器。大都会博物馆收藏金银器不多，但是非常有代表性。这些收藏揭示了唐代灿烂的文化，揭示了唐代受到波斯文化的影响，西方人理解中西文化交流是非常重要的物证。
进入70年代，大都会博物馆董事长迪伦作出具有远见的决定，他要用有限的资金办最大的事。从当时的市场来看，他认为亚洲的艺术品还是可以买的，于是扩大中国艺术的收藏。
这时候，博物馆里的书画收藏相对缺乏。博物馆斥资上千万，扩充对中国书画的收藏。但是光有钱还不行，需要有眼力的人，辨别赝品。博物馆请来在普林斯顿大学任教的方文教授，主持大都会博物馆远东部的工作。方文对中国古代书画的鉴定非常有效。
在方文教授的指导下，大都会博物馆在这个时候通过中国的收藏家，从他们手中收到了当时非常重要的一些宋元时代画。迪伦除了捐钱收这些艺术品，他还大力倡导应该推崇展示中国文化，他的号召下和其他人捐了上千万美元，这个时候设立中国绘画的展厅，这个绘画展厅就是大都会博物馆非常重要的展览部分，这个是大都会博物馆的绘画展厅，每六个月，三到六个月要轮换展示大都会博物馆丰富的书画收藏。
在他的精神感召下，纽约地区对于中国艺术收藏非常有兴趣的人，包括布洛夫，他收藏黄庭坚的书法，他无偿把一批书法捐赠给大都会博物馆，大都会博物馆做到了非常大量的收藏，大都会博物馆还有艾利捐的宋元到明清的书画。艾尔森捐给大都会博物馆的玉器和青铜器，像战国时期的青龙。
八、九十年代以后，大都会博物馆备建立中国五千年文明系列，开始收藏早期的陶器，从新石器时代文化一直到唐代末。扩充漆器收藏，大都会博物馆的漆器在世界上恐怕是非常重要的收藏之一，包括中国宋元时代非常重要的漆器，除了日本以外，海外要数大都会博物馆的收藏最完整了。
大都会博物馆的收藏可以说是见证了美国，西方人对中国文化了解的过程。从最初比较简单、比较直观的颜色绚丽的装饰艺术一直进入到明清时代装饰艺术扩展到青铜器礼器、玉器、雕塑等等。随着对中国研究的深入，这也和美国人对中国美术史的研究分不开。西方开始了解中国五千年的文明，开始收藏文化内涵更丰富的中国书画，从而形成两个不同的系列展示中国的文化。