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Bernard Piguet
错综复杂的艺术拍卖界包括了两大占统治地位的国际性拍卖行、许多时而努力挣扎的小型拍卖行以及一批正在成长中的在线拍卖行。如果说来自日内瓦的Hotel des Ventes拍卖行表明了某种迹象的话，那么其同时还包括了如今真正回归了的小型拍卖行。去年12月，由俄罗斯末代沙皇尼古拉斯二世写于一战期间的四封书信在日内瓦拍得了12万瑞士法郎——约合12.5万美元的高价。那场拍卖会的拍卖师乃是Bernard Piguet，他是这间拍卖行的总监兼首席拍卖师。
自从在2005年收购了Hotel des Ventes之后，Bernard Piguet一直试图扭转这间挣扎了近30年的拍卖行的命运，而其他上了年纪的所有者“几乎不愿意投资拍品目录的出版”，他说。而如今那些艰难的重组工作似乎结出了果实。
Hotel des Ventes去年的总收益为2200万瑞士法郎，而它在Bernard Piguet接手拍卖行的前一年——2004年的总收益仅为100万瑞士法郎。除了沙皇的书信外，Hotel des Ventes在去年还拍卖了一部分隶属于西班牙王后Victoria Eugenia的物品（总成交价额为15.7万瑞士法郎），另外还包括为法国舞蹈家、舞蹈指导Serge Lifar举办的房产拍卖（总成交额为725万瑞士法郎，是最高估价的7倍，同时也是这间拍卖行的一个成交纪录）。
Hotel des Ventes的办公室在许多方面都让人怀疑这些数据。它们占据了一间曾经的剧院的地下室，面积达700平方米，没有窗户，只有霓虹灯的闪烁。它们位于一个低调的街区，距离日内瓦举办了许多大型拍卖会的迷人的湖滨酒店非常遥远。Bernard Piguet在一间布置着带有划痕的皮沙发的小图书馆里与潜在的客户见面。老旧的手提箱和硬纸板箱堆叠在地板上，顶上的书架里则充满了拍卖目录。“比起我自己的办公室已经整洁多了，”Bernard Piguet开玩笑地说。
无论内里如何混乱，这间拍卖行最近的成功的确让许多圈外人士以及艺术界的观察者感到惊讶。“我记得它以前的拍卖看起来更像是一场庭院旧货出售，”以日内瓦为基础的摄影人兼某艺术画廊的经理Hélène Yubero说。不过即使拍卖行目前正在不断发展，Bernard Piguet表示自己暂无更加宏大的计划。那样做不仅会提高运营成本，还会改变那种低调的感觉——而Bernard Piguet认为低调对Hotel des Ventes的吸引力来说是非常重要的。
“我们的买家来到这个看起来像阿里巴巴的洞穴一样的非常朴实的地方，一个如果你想发现好东西那么就需要你四处查看的地方，”Bernard Piguet说。“这尤其能吸引来自中国等地的买家——他们似乎很享受对某些特别、独特的事物的搜寻，那些直接摆放在美丽的展示柜里的东西对他们来说反倒少了些味道。”
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