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“欧洲艺术与古董博览会的成功只有一个理由――不是位置，不是宣传，不是谁来出席了，也不是什么高素质的游客或有钱的赞助方，它的成功很简单，就因为世界上最好的画廊和古董商将世界上最好的艺术品带到了这里。”来自纽约的金融家吉姆赫奇斯(JimHedges)专门向艺术家、画廊和收藏家提供投资资金，他这样评价TEFAF，将马斯特里赫特看成艺术品投资者的必到之地。
除了对高品质持之不懈的追求外，一套完整而严格的鉴定机制，也是促使TEFAF确立其古董艺术博览会地位的原因。“每一张绘画、每一件艺术品都由一个专业的独立的鉴定委员会鉴定审核，从而确保展品的高品质。”欧洲艺术基金会执行委员会主席本杰森(BenJanssens)说。随着展览内容和规模的不断扩大，专家团队也逐渐壮大，到2010年已经有168名属于26个团队的国际专家组成的审核委员会对参展作品的质量、真实性、起源等问题进行审核，任何不符合规定的展品都要搬离展览现场封存起来。
从旁观到参与
有两层展厅的TEFAF衣香鬓影，挤满了穿着时尚而举止优雅之士。留心观察，会发现参观者往往是以家庭为单位，每每看到感兴趣的展品，他们掏出纸笔，记下相关信息。很多家庭每年会有一定的预算，有时不同代际的人因为品位和偏好不同，间或会有小争论。购买艺术品已经是西方中上阶级的一种生活习惯。在此背景下，TEFAF显然更多是西方人的世界，展品也以西方艺术占据绝对主流。
目前TEFAF的参展商中有二十几家经营中国古董，来自荷兰本地的Vanderven就是其中一家。工作人员妮可说，他们从上世纪60年代起就开始收藏中国古董，她指着一尊白色的清代佛像说，这是他们最贵的展品之一。TEFAF的很多展品都严格地注明它的被收藏记录，这尊佛像也不例外。“我们之前带它到香港参展，没想到还找到了制造这尊佛像的工匠的后人。”妮可说。
来自布鲁塞尔的吉赛尔女士(Gisele Croes)是西方收藏界的一位传奇性人物。上世纪60年代初她曾在北京人民广播电台工作，从此与中国文化结缘，现在已是顶尖的中国文物收藏家和经营者。被称为“青铜女王”的吉赛尔这一次带来了一批中国古青铜器精品参展，其中春秋战国时期的青铜鼎，重约15公斤，纹饰繁复精细，锈色匀净莹润，是展场内最有分量的一件器物。这座铸造于公元前771至前475年东周朝代的青铜“升鼎”标价300万美元，到目前为止仅有三座这样的青铜鼎被世人发现。
在吉赛尔的展厅内，一个中国人正仔细端详着出自商代的一个鼎，听到15万欧元要价，他有些犹豫不决。“我觉得价钱有些偏高，但最重要的是，这里的东西肯定都是真的，国内假的太多了，不敢买。”这位从德国赶来的先生告诉本刊。问起他买这个鼎的目的，他脱口而出：“这个送礼比较好！”
“目前TEFAF还没有中国的参展商。”本杰森说，“很希望有中国高品质的古董店和画廊来参与。不过TEFAF对参展商的要求高，百分之九十是顶级的。中国同行的参与要符合我们的标准。”要成为TEFAF的参展商，要有专业同行的推荐，还要经过实地考察。杰森在去年参观了北京和上海的一些画廊和古董店，他说：“中国的古董商也在学习，要建立诚信标准，树立诚信形象，这需要时间的积累。”
先于中国展商到达TEFAF的，是那些兴趣盎然的中国私人收藏家们。2011年，TEFAF迎来了第一批有组织的中国收藏家，今年，由国内不同媒体或机构组织的一百多位中国藏家更是“浩浩荡荡”。为此，TEFAF还专为中国收藏家举办了一场“中国之夜”酒会，“China”在这一届TEFAF上也成了一个热门词语。
如果说在以往的TEFAF展会上，中国人更多的是在扮演旁观者角色，那么在2012年，他们则成为令人瞩目的参与者。“中国当然是大家的希望所在。”本杰森告诉本刊，中国买家是在最近几年突然出现的，杰森将那些新近涌入收藏界的中国收藏者形容为“视觉性或者市场性”藏家。“他们可能看了一幅画感觉舒服，就买了，或者更看重画作作者的名气以及所谓的升值潜力；相反，传统藏家一般都是研究型的藏家，他们买东西也会更看重这件东西背后的历史、文化和艺术价值。”据TEFAF中国代表处代表徐晓玲透露，这次中国藏家在TEFAF的成交量，据不完全统计有1000万美元。
实际上，除了琳琅满目的展品，这次展会另一个比较引人注目的焦点，则是欧洲艺术基金会在3月16日披露的最新信息：中国已经超越美国，成为世界最大的艺术品和古董市场。这一艺术品市场的历史性拐点信息是在TEFAF发布的《2011年国际艺术市场：艺术品交易25年之观察》中披露的。这份报告是受欧洲艺术基金会委托，由专业从事艺术和装饰艺术市场研究的文化经济学家、艺术经济学的创始人克莱尔安德鲁博士所撰写。这份报告显示：中国在全球艺术品市场所占的份额由2010年的23%上升到去年的30%，取代了多年的冠军美国；而美国则以29%的份额列全球第二；2010年即被中国超越的英国以22%的份额保持季军地位；而第四名法国所占的份额远远落后，仅为6%。
克莱尔安德鲁在报告中强调，中国的发展“也许是近50年来最基本和最重要的变化之一”。中国市场的强劲上扬加上艺术品特别是现、当代艺术品领域销售的上升，使全球艺术品与古董市场出现了持续的升温，2011年全年成交额上升7%，达到461亿欧元，相对于2009年经济危机时上升了63%，虽然仍没有达到2007年衰退前的最高点481亿欧元，但这些数据表明在过去的两年中，艺术品市场已经获得了有效恢复。“除了规模上的快速扩大外，最近10年见证了艺术品市场销售在地域分布上的重大变化。”安德鲁认为，“下一个10年将是新兴市场国家对全球经济发展贡献大于发达国家的第一个阶段。”中国的艺术品和古董拍卖市场是全世界最具上升动力的市场，2010年激增177%，2011年又继续上升了64%。
对于中国这个高速发展的市场，杰森的看法是：“我不认为中国艺术品市场会遇到太多问题，在发展过程中，法国、俄罗斯和日本市场都遇到过一些问题。很多中国收藏家告诉我，相对于股票和房产，他们更愿意投资艺术品。如果西方人认为中国人财大气粗，他们也错了，我接触的中国买家还是比较慎重的。”
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