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民生银行与泰康人寿在艺术领域的拓展引起整个艺术圈的关注和猜测：“巨鳄”闯入艺术沼泽的口号往往是慈善，但他们洒下布施要获得何种以及多少回报却少有人知。
红砖，白墙，500平米，这是隐藏在北京五环边的泰康空间，在北京来说这家艺术机构的面积说不上大，也并非最知名，让它显得特别的是许多年轻艺术家从这里跨出了他们职业生涯的关键步伐。低调的策展人唐昕主持这一空间，她被一位著名画廊主称为“艺术圈最没压力的人”——在2008年金融危机以后，北京大大小小的画廊经历了急剧的市场收缩，少数几家以支持年轻艺术家的实验著称的画廊不得不压缩这方面的开支，转而推出“投资效益更为明显”的著名艺术家的展览，而唐昕并不热衷取悦买主，仍然有条不紊地继续她们为年轻艺术家举办的“51平方”系列展览计划，这在一片萧索中显得特立独行。
泰康空间的淡定事出有因，熟悉金融圈的人也许从它的名字就可以猜测出它和泰康人寿保险股份有限公司有关联。是的，这是泰康人寿在2003年出资成立的艺术机构，最早是在泰康办公楼的最顶层，那里曾经展出过艺术家洪浩和颜磊合作的名为《泰康计划》的装置作品，把梵高名画《阿尔勒医院病房》复制品和他们各自购买的数万元意外伤害巨额保险单组合起来，对今天的艺术机制和艺术家生存方式进行了讽刺。
泰康是国内最早开展当代艺术收藏的金融企业，这和它的董事长陈东升有直接关系，陈东升也是嘉德拍卖——中国最知名的拍卖公司——的创始人，是中国艺术拍卖市场兴起的见证人和参与者。
从1993年嘉德成立时候略显冷清的艺术市场到今天收藏成为举国热议的话题，嘉德、泰康以后不断有新的公司力量介入中国的艺术市场，他们正在改变中国艺术市场的结构并带来了新的行事风格。
其中最近风头最健的非中国民生银行莫属，他们在2007年以来同时在艺术公益活动和艺术投资产品的推出上做出了一系列引人注目的计划：2007年6月民生银行经银监会获准设立理财产品—非凡理财“艺术品投资计划”1号产品，被业内人士认为是艺术品投资正式成为银行业务范围的标志。当年底他们宣布捐助并运营由著名国画家和收藏家黄冑先生创办的北京炎黄艺术馆，两年间举办多场大师画展，2010年又在上海开设民生现代美术馆，举办了回顾中国当代艺术三十年的大型展览。他们在艺术领域的全面拓展引起了整个艺术圈的关注和猜测：“巨鳄”闯入艺术沼泽的口号往往是慈善，但他们洒下布施要获得何种以及多少回报却少有人知。
艺术圈内人人侧目的“艺术市场暴利”是最近7年才引起广泛关注的，但是在整个中国经济来说，艺术市场产生的亿元、千万富翁仅仅是小数目。实业、地产、金融业造就了更多的财富神话，尤其是最近10年，金融业的发展引人瞩目，比如，1996年成立的民生银行经过14年的高速发展总资产超过17000亿，而同一年成立的泰康人寿截至去年底的资产总额也有2014亿元之多，税后利润24.95亿元。
陈东升是企业家中“92派”——1992年邓小平南巡后兴起商业化大潮，很多人从政府或研究机构等体制内下海从商——的代表人物，1992年颁布的《股份公司暂行条例》、《有限责任公司暂行条例》给了他这样的先行者创业的机会。他在媒体上看到佳士得、苏富比拍卖艺术品的信息，敏锐地联系到中国也会有这样的市场需求，就去拉钱拉人创立中国第一家股份制拍卖行嘉德，然后在1996年又抓住审批松动的机会创立泰康人寿，成为《保险法》颁布后诞生的第一批专业寿险公司。
陈东升在嘉德的经历自然延伸出他对艺术收藏的兴趣，不过公司创立之初他决定泰康进行公司收藏的时候，在公司高层来说有点不理解，现任泰康副总裁邱希淳是当时的亲历者之一，他坦承“要说当时大家能形成共识是没有的，是董事长在自己力主推动这个事情”，好在当时的股东、董事、公司高管对陈有充分的信任，也认为公司是应该有点赚钱之外的社会的价值的东西，所以在公司内部尽管没有共识，但是仍然逐步推行。
这或许是中国民营公司的常态，主要领军者的远见和权威往往具有决定的作用。中国最早进行企业收藏的企业家——沈阳东宇、成都上河都是企业家本人爱好文化艺术甚至是有艺术背景。对中小型私人企业来说，“公司收藏”和老板“个人收藏”的界限非常模糊，有的企业主设立的所谓博物馆其实还是企业主个人的，也随着企业主的财富变迁而散失。
陈东升的决定很快得到了艺术市场的印证，2003年以后中国艺术市场出现了全球瞩目的暴涨,这让陈东升的决策得到了更多的认同。
邱希淳说早先自己在家里就摆个家庭照片，这几年也开始挂油画装饰了，对艺术收藏有了亲身的体会。随着策展人唐昕2003年的正式加盟，泰康人寿开始对现当代艺术进行系统化收藏，这也才有了今天的泰康空间和颇具规模的企业收藏。
14年来他们累计用于艺术收藏的资金超过亿元，已经有数百件当代艺术藏品以及少量的古代、近代艺术品。包括唐昕在内的专家团队把艺术收藏主要定位为1942年以后的中国现当代艺术。邱直言主要收藏当代艺术品，首先因为“资金有限”，要从古到今收就太零散，其次，也因为“收藏现当代艺术有一个选择过程，我们很乐意接受这个挑战”。
泰康刚开始收藏艺术品时候相对比较随意，主要基于陈东升的个人意志，在费用安排上也采用按照固定资产装修记账等方式，而之后，随着管理的规划化，邱说他们“一、二年前进行了初步的规范，这是董事会所要求的。
说不管大小支出，因为这不是你主营业务，也不是正常的人力成本支出，也不是宣传支出，你为什么要支出?所以要规范，所以我们就把它明确规范为品牌建设下面的公益支出部分，再下一步我们还会进一步规范这方面，在政策允许的情况下希望为泰康公益的事情专门设立一个基金会“。
由于嘉德是泰康的股东之一，对于公众关注的泰康是否会“偏好”从嘉德买进藏品的问题，邱希淳说他们的确从嘉德买过些艺术品，也从其它拍卖行、画廊乃至艺术家手里买，“的确有很多人会质疑你是不是和嘉德有关联交易、利益输送，一方面嘉德把买家的东西压低了，送给我们了，另一方面我们是不是高买了把钱给了嘉德。但是泰康不可能这么做，因为所有透过嘉德的东西如果便宜卖给了泰康，卖家觉得自己吃亏了那嘉德就做不下去。”嘉德是国内最重要的拍卖公司之一，要收藏艺术品而绕过它几乎不太可能，而且到从嘉德买东西的一大好处是“嘉德至少不能把董事长骗一下，把假货卖给泰康”。
“我们可以拿数几千万每年来投资艺术品，这是梦寐以求的，股东说我不求回报，我就给你拿去玩去了，这还是蛮厉害的，而且是持续给，这个可以做很多事情，这个就有影响力了。”
“我走了一圈后，中国的当代艺术家在全世界是最牛的，最厉害的，因为他所处的时代复杂，他承受的内心压力特别的大。这是其它任何一个国家的人不能比的!”
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