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40年前，当首届巴塞尔艺术博览会把艺术品搬到展厅内，像冰箱一样展示时，引起了那个时代热烈的讨论。它的成功势如破竹：短短时间内，巴塞尔艺术博览会便成为世界上最大的艺术品展览盛事。
1975年的巴塞尔艺术展-聚会的场所、销售的平台 (Keystone)
在第40届巴塞尔艺术博览会上，首先映入参观者眼帘的是瑞士艺术家Valentin Carron的作品：一个12米高的木制十字架。
用沥青涂抹的黑色，是为了纪念经济危机造成的艺术市场繁荣的尾声。这也是为了给今年到巴塞尔艺术圣地朝拜的61,000名参观者留念。
今年苏黎世著名的Bruno Bischofberger画廊为第40届巴塞尔艺术博览会奉献的价值8000万瑞郎的作品没有找到买主，这是不是意味着艺术品市场的转折？就像美国的艺术家所说：“最好的艺术就是艺术的买卖”。
当其他艺术展不得不放弃一些活动，伦敦、纽约的一些画廊空空如也的时候，巴塞尔艺术博览会还在有意识地对抗着市场的不景气。
瑞士著名画廊Hauser & Wirth的Anna Helwing对巴塞尔艺术博览会(Art Basel)充满信心：“Art Basel是所有展会之母，如果有展会幸存的话，那么就是它”。
“向所有人开放”
对收藏家和艺术品爱好者来说，拜访这个世界上最大最盛大的博览会是必须的；而对画廊来说，能够参加巴塞尔艺术博览会是一种荣誉。今年共有1100家画廊申请了第40届巴塞尔艺术博览会的展位，这可能是创纪录的，而其中只有308家如愿以偿。
这和成立之初的巴塞尔艺术博览会是多么的不同。1970年，当它被艺术品商人Trudl Bruckner、Balz Hilt和Ernst Beyeler组建时，所有人都可以参加并展示他们的作品。
“巴塞尔艺术博览会是为了对抗科隆艺术品市场成立起来的。那时巴塞尔希望举办一个开放式的展会，所有人都可以参加，”巴塞尔艺术博览会副主席Annette Sch?nholzer对swissinfo.ch说。
1967年成立的科隆艺术品市场(现更名为Art Cologne)可以说是世界上首个艺术品展览会，但参展的几乎都是德语画廊。与科隆不同，巴塞尔艺术博览会一开始就面向国际。
与科隆艺术品市场“卡特尔式”(引自《Die Zeit》)的封闭风格正相反，巴塞尔艺术博览会是一种民主的模式。巴塞尔艺术博览会的成功引起了科隆组织者的极大反感，甚至呼吁抵制巴塞尔艺术博览会。
尽管如此，巴塞尔艺术博览会还是在1973年超过了科隆艺术品市场，并从此成为世界上规模最大的艺术品博览会。
消费和投机
把博物馆和画廊的艺术品搬到展览大厅，像缝纫机、家具、葡萄酒一样卖掉，这种方式在当时引发了热烈的讨论。
“画廊终于收起了它多愁善感、为艺术服务的理想主义形象，第一次露出了商业野心，”在艺术博览会成立伊始，德语电视台这样评论道。“从来都没有这么清楚明了，艺术也是一种商品，一种消费品。它很快发展成大众产品，这种趋势无从阻止。
把博览会定位为聚会场所和销售平台的理念很快在艺术界流行起来：如今世界上有600多场展览主要为画廊和收藏家服务。
从混乱到优雅
第一届艺术博览会看起来有些像乱糟糟的即兴之作，比如汤格利的喷水塑像很快变成了一片泥塘，因为没人想到它还需要排水口。直到开幕，还有很多画作没有拆包。但随着时间的流逝，博览会的组织越来越完善。
巴塞尔艺术博览会变得越来越成熟，它不仅仅是一个推荐艺术品的市场。90年代，从1991年至2000年担任巴塞尔艺术博览会的总负责人Lorenzo Rudolf，将博览会变成了轰动一时的活动，并引入了对画廊进行选择的评判标准，使巴塞尔艺术博览会成为了质量的标志。他从2009年开始担任“Artparis”和“Artparis-Artparis Abu Dhabi”艺术展会的负责人。
他的继任者Sam Keller也接受了这种做法，并通过非商业性的交叉展和展览监管制度发展了这一精神。他还创立了巴塞尔艺术展的子展览-Art Basel Miami Beach(迈阿密海滩展)。
“艺术博览会是民众的舞台”
巴塞尔艺术博览会不仅代表着艺术家的品味，也折射出购买者的兴趣。
特别是在金融危机前，当当代艺术成为投机交易的对象时：2008年的组织者说，当时的风尚是雕塑和大型作品。副总监Marc Spiegler说，这是现代作品为适应新的收藏家阶层，也就是“工厂屋一代”(Loftgeneration)所作出的调整。
“准确地说，艺术博览会是民众的舞台，它展现了当代的艺术风格、代表着时代的风尚，并以前无古人的方式对艺术品进行发展和推广，”艺术评论家Hans-Joachim Müller在最近出版的瑞士摄影师Kurt Wyss的画册《回首巴塞尔博览会》中写到。
“从来没有这样的专家，只有最先进的业务仍然是成功的关键，这些新的化合物，无法无天的多彩性焦虑感觉与她的生活结合起来。 ”
“成功的关键从来都不仅仅是艺术专家的意见，起到决定作用的还有那些将五彩斑斓带入生活的新的展会”。
展览所在地-瑞士
为什么世界最大的艺术博览会在瑞士举办呢？“巴塞尔位于德、法、瑞三国交界之处，交通方便，拥有大量的文化产品和收藏网络，”Annette Sch?nholzer说。
瑞士还有税收和法律上的优势，与欧盟相比，瑞士至今没有向把作品卖给拍卖商和艺术博览会的艺术家抽取佣金。
还有一点，就是该博览会的主要赞助商瑞士联合银行，尽管它在经济危机中遭受重创，但据Marc Spiegler讲，这家瑞士的大银行还是为明年博览会的举办确保了财政支持。
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