宁夏大学的前身是宁夏师范学院、宁夏农学院和宁夏医学院，创建于1958年9月。1962年9月30日，三院合并正式成立了宁夏大学。

　　1970年，宁夏医学院从宁夏大学分出单独设院；1971年，宁夏农学院从宁夏大学分出单独设院。宁夏大学实际上是在原宁夏师范学院的基础上发展起来的。

　　1997年2月，经国家教委批准，宁夏大学与宁夏工学院、银川师范高等专科学校（含宁夏教育学院）四校合并组建新的宁夏大学，并于1997年12月26日正式挂牌成立。

　　2001年11月，教育部正式同意宁夏大学与宁夏农学院合并组建新的宁夏大学。

　　2002年2月26日，宁夏大学与宁夏农学院合并组建成新的宁夏大学，正式挂牌成立。