朱乃正在青海时期的代表作《金色季节》，他认为真正有出息的艺术家，应该到西部去体会一下。
《孤翔》，在油画中汇入中国书法文化精髓以达到书法入油画的效果。
朱乃正，生于1935年11月，浙江省钱塘海盐县人。1958年毕业于中央美术学院。他是油画家，也是书法家，亦是国画家，有太多头衔可以用来形容朱乃正，或许文人艺术家最为贴切。朱乃正凭借油画作品《金色季节》、《国魂》、《青海长云》闻名艺坛，他在长达半个多世纪的艺途中，一直试图将深入其骨髓的诗书画意融入从西方引进的油画，创作有中国味道的油画。朱乃正曾说，打通东西是个未竟的梦想，而7月25日突然辞世，令其只能在天堂中继续这样的探索。
绘画情结 学医不成学艺有成
因家学之故，朱乃正自幼好文艺、喜习字。但回忆少年时期，朱乃正自称“性散漫，调皮贪玩，学业不勤，亦乏大志，无擅长而常自羞愧”。少年朱乃正虽散漫，却能在执笔描红时静下心来。中学时期，朱乃正参与办墙报、板报，画刊头、尾花之类，学习美术字，由此对绘画产生了兴趣，而散野之性竟也有所收敛。
可是家中长辈给朱乃正设想的是学医之路，不料后来竟变成学艺，“一下子考上中央美院”，朱乃正生前于2012年12月接受记者采访时说。
对作画渐入迷的朱乃正表示，最初的美术训练从临摹人体解剖开始，很快便能够勾勒全本连环画《鸡毛信》、《东郭先生》。此后进入业余美术班画石膏像，从几何形体开始，尔后画眼、鼻、耳、手足……自此打下基本功。
1953年，朱乃正如愿考入中央美院。二年级时被分入刚开设的油画系，师从吴作人、王式廓、艾中信、韦启美等名师。“吴作人先生，从打基础到深入研究，都要求你有思想性和创造性的习作，对我们来说奠定了一生的基础。”直到现在，朱乃正学生时代作品素描《维纳斯》依然被视为经典。
支边青海 20年西行构新画风
油画在中国发展百年历史，历代中国艺术家都在寻找其本土化的路径。作为新中国成立后培养的第一批油画家，朱乃正的从艺轨迹也并未脱离于此。早在学生时代，朱乃正便有将中国传统文化引入油画的蒙眬意识，期间，他也曾被西方现代艺术潮流所吸引。岂料，生活一下子将其抛到青海。
长达20年的支边生涯却成就了朱乃正创作中的独到之处。老一辈画家杨先让就认为，“他（朱乃正）在青海对生活更深入，由此其创作中比别人多了厚重之感。”
当时交通工具和创作工具都极为匮乏，但朱乃正还是遍历青海诸州县，深入农村牧区，领略粗犷质朴的西部风情，并从中寻觅自己的绘画语言。朱乃正的油画少了小桥流水的南人温婉，多了北人的豪爽明快。20世纪60年代初期，朱乃正所作油画《金色季节》、《雪原风情》、《五月星光下》正是青海生活给予的养分，最终成为其代表作。
“我要不到青海去，可能就不是今天的朱乃正了。如果不到西部的话，我不会有那种语境下的建构。”朱乃正说。为此在日后的教职生涯中，他也鼓励学生去西部体验。
东西求索 中国味道书画同源
大学期间，有感于世界局势之变，朱乃正在学习中已经萌生苏联模式和中国文化之间的平衡问题。30年后又逢西方现代派涌入中国艺术界，“体制内”的朱乃正更迫切想要推动“西方的东西”本土化。
“西方多种流派进来了，我也试过抽象，”但朱乃正意识到，光套用西方形式并不能达到中国油画的本土化，“你光套用西方形式的话，不是能够成为自己的艺术，我有一点怀疑。”
求学时代朱乃正曾考虑过用毛笔画出油画的中国味道，他思索一圈后又回到了这个原点。
“自中国古代始，常谓‘工画者多善书’。但至近现代，随着欧风东渐与诸多画种兴起，传统丹青一统之局逐渐被打破，本为同源之书画，在美术院校学习进行基本训练之初，便分道扬镳。”
1980年，朱乃正被调回中央美院任教，他主持创建了央美书法艺术研究室，力求培养书法专业人才，并为各系学生开设必修之书法课。朱乃正说，这一切都源于其对中国书法与传统文化精粹的根本认识。
朱乃正与书法结缘始于少年时代，“我们受到洋学教育，但是家里和学校要求你，必须从写字开始，这是当时我这个年代小孩必须面对的。”以至于，在支边青海的苦闷生活中，临池学书成为朱乃正缓压的一种方法，他常常是“废寝忘食，酣至午夜而纸罄墨尽，疲惫大汗，和衣而眠。”
黑白思行 中西交融择其精要
美术评论家邵大箴告诉记者，朱乃正酷爱书法。此前他与朱乃正去台湾交流，在参观台北故宫时，朱乃正买了不少书法帖，且在参观时一路看古代书法，一路画、学习书法的精髓，“在油画的中西探索中将书法入画，全因朱乃正对书法倾注很多，自然而然在其油画创作中有所流露。”
杨先让透露朱乃正家中书架上文学书和书法占大多数，两人常聊的话题与文学相关，苏东坡成为两人共同的偶像，朱乃正甚至将林语堂所著的苏东坡送给了杨。“苏东坡生活坎坷、一直保持着文人精神，同时他也是文人画的倡导者，这或许让朱乃正找到了知音和精神慰藉”杨先让说。
2012年底，朱乃正在中央美院美术馆举办“黑白东西：朱乃正艺术思行研究展”。通过约百幅接近黑白色的油画、水墨、书法、素描，世人看到了朱乃正从上世纪50年代至2012年在“黑白世界”里对“东西文化”的探索：他不仅在油画中汇入中国书法文化精髓以达到书法入油画的效果，在部分油画创作中，干脆直接用毛笔这一传统工具进行描绘。
2013年7月25日凌晨朱乃正突然离世，享年77岁。随着其探索成果一起被留下的，还有朱乃正未竟的梦想：中西二者如何互交相融，吞吐弃纳，而择其精要，并创造出自家之境界妙象。
朱先生上课特别讲究素描、造型，他对我影响比较大的也是素描这块。我看了他年轻时画的《维纳斯》很受启发，他画得很空灵、非常的透。
——喻红在画大卫像时借鉴了同样手法，画出了被认为是央美最好的一张大卫像。
老师要求我们无穷尽地往里面画，每一根汗毛都要画出来，但又不能像照片。那是会呼吸的、活生生的人，而不是僵死的照片。
——朱乃正让刘小东画素描老头，后者画了整整两星期。