威尼斯双年展开始于1894年，被喻为艺术界的嘉年华盛会，与德国卡塞尔文献展、巴西圣保罗双年展并称为世界三大艺术展。主要展示超现代艺术，在很多人印象里，参加威尼斯双年展的艺术家基本以观念性装置、新媒体艺术为主要艺术媒介进行创作，代表的都是以西方美学为学术基调的艺术作品，很少有对于中国水墨艺术的关注与认可。而桑火尧却接到了来自威尼斯的邀请，6月4日至11月27日第54届威尼斯双年展举办期间，他将带着用杭州的丝绢创作的水墨作品亮相，展现这种传统艺术在当代艺术大环境之下的独特魅力。
浙江美术馆副馆长、当代艺术家桑火尧
浙江美术馆副馆长、当代艺术家桑火尧，将成为中国大陆水墨画家唯一入选者，参加第54届威尼斯双年展“未来通行证展”。这个展览，意在发掘当今全球化背景下的亚洲当代艺术人才,不仅包括在亚洲的艺术家，如日本的村上隆,草间弥生和中国的张晓刚等, 还包括出生在亚洲但在其他地区进行创作的艺术家，以及受到亚洲文化影响的国际艺术家。
桑火尧也是我省水墨画家入选威尼斯双年展的第一人。
梦与景_Dream and Scenery__合媒材_MixedMedia_73x96cm_2010
中国山水 综合媒材_Mixed Media_176x96cm_2010
“桑氏方块”的独特语境
在当代水墨界，当艺术家们还在拘泥于线条的探索的时候，桑火尧已从中抽身出来，走向更为宽广而深邃的“方块世界”。在将“方块”作为当代水墨的构造基础中，桑先生运用被称作“桑氏方块”的观念体系来打造笔下的作品，逐渐开创了自成一体的“境像水墨风格”，他独创的“桑氏方块”系列作品为海内外所瞩目,也是藉于此，得以入选威尼斯双年展。
谈及“桑氏方块”，桑火尧认为，汉字是方块造型，东方宇宙观有“天圆地方”之辩, 《圣经》有“诺亚方舟”之说。从现实生活来讲,我们生活中构成的物件,如建筑, 桌椅板凳, 日常用品等等,基本上是方块或由方块组成的。传统的土楼、城池亦为方形构造。经久不衰风靡全球的“俄罗斯方块”，桑认为，也在“从混乱中寻找和创造秩序”。在桑火尧的作品中,“方块”作为最基本的形式,在表现张力上与美学价值上都颇具价值。同时，桑火尧作品的另一个特色是用中国最古老的画材——丝绢，来表现最当代的内容，为当代水墨画的革新提供了一种样本。
《竹林七贤》
桑火尧和村上隆、张晓刚同台
桑火尧的作品将在今年威尼斯双年展的主题展览《未来通行证》中进行展示。
作为威尼斯双年展的平行主题展览，《未来通行证》展旨在发掘当今全球化背景下的亚州当代艺术人才，由三位国际策展人策划，到时将分别于PalazzoMangilli Valmarana(曼吉利瓦马拉那宫)、 San GregoriaAbbey(圣乔治大教堂)两个展馆同时展出。今年获邀参加《未来通行证》展的，除了大牌(包括日本的村上隆、草间弥生，中国的张晓刚等)，还包括出生在亚洲但在其他地区进行创作的艺术家，以及受到亚洲文化影响的国际艺术家。身为国家一级美术师的浙江美术馆副馆长桑火尧是中国内地唯一入选的水墨画家，也是浙江省水墨画家入选威尼斯双年展的第一人。
“从2000年开始我在国外有过一些展览，当时就开始注重一些国际视野。因为从外国人的角度来看，水墨画是被排斥在当代艺术之外的，他们注重的是创造性和关注当下的东西，而大部分传统国画的艺术家似乎很少关注这些。”桑火尧说：“真正开始落实这个展览是从去年7月开始，策展人给出的就是几个关键词，而没有具体的限制。虽然我没有直接和他们发生联系，但是通过经纪人还是和他们做了几个回合的沟通。从创作概念，到草图，到最终的作品筛选，大概就经历了这3个阶段。”
用杭州丝绢展现当代水墨魅力
参与《未来通行证》展的艺术家，每人都要拿出一件最近创作的作品。虽然还没有见过其他艺术家的作品，但是桑火尧了解到，包括张晓刚、方力钧在内的这些中国“大牌”艺术家也都有用中国元素展现未来的可能性。
桑火尧拿出来供策展人挑选的作品一共是三件：大型的装置《竹林七贤》，一件布面综合材料作品，以及丝绢水墨作品《方块系列6号》。最终《方块系列6号》被选中参展。在这件作品上，他用水墨在丝绢上画出无数个小方块，抽象的造型之下体现的是当代中国人对水墨精神的新认识。“中国远古文化有方形模式(八卦图式起源)，代表中国本质文化精神的汉字有方块造型……这是从精神层面来诠释。从现实生活来讲，我们生活中构成的物件，如建筑、桌椅板凳、日常用品等等基本上是方块或由方块组成的。”他说：“可以说这些方块从混乱中寻找和创造秩序，散发出迷人的哲学、美学与生活的光辉。”
据桑火尧介绍，《方块系列6号》等3件作品都是在去年年底前后创作的，《竹林七贤》的外界评价也不错，只不过由于运输成本和场地原因最终不能成行。而在威尼斯双年展之后，《未来通行证》展还会前往世界各国巡展。