大卫•库尔森（David Coulson，大英博物馆非洲岩石艺术项目信托人）在非洲乍得拍摄岩石艺术
全文编译自大英博物馆策展人伊丽莎白•加尔文的博客文章：
我的办公桌上放着25000件馆藏品，其中包括精美的浅浮雕牛及绘有女性舞蹈图案的岩石——它们详细地展示了非洲地区人类史的重要篇章。不过，这些绝妙的艺术品只是数码照片，作为 “非洲岩石艺术图片项目”（African rock art image project）的一部分被存放在硬盘内。经项目组人员编制目录和上传之后，每一块岩石图片都被纳入大英博物馆馆藏，通过“馆藏在线”（Collection Online）与世界各地人们见面。
虽然数字藏品是博物馆行业的新兴领域，但它有力促进了观众与馆藏品的互动交流，增强了博物馆的知识性。在数码照片的帮助下，大英博物馆不用接触到非洲的岩石原物也能研究、保存、完善当地的岩石艺术。
利比亚Tadrat Acacus的岩石艺术照片，编号为2013.2034.685
例如，上面这张数码照片显示的是一块因自然侵蚀而剥落褪色的岩石壁画。通过肉眼，人们可以看到壁画上棕红色的残留物——或许代表四足动物的腿，或是两个抽象的人体。非洲地区大多数的岩石艺术都有数千年历史。过去，人们必须在岩石上进行大量的测试才可确切了解它们侵蚀之前的模样，这样很容易对艺术品造成破坏。
数码处理后的照片2013.2034.685副本
而如今，通过照片处理软件对数码照片进行不同的着色对比后，以前肉眼看不到的图像也能显现出来。上幅图中，我们可以清楚看到一头大象的形象：四条腿、大耳朵、尾巴和长鼻子。
数码处理后的照片2013.2034.685副本，可以看到人物形象，右上角是拿着弓箭的狩猎者，中间及左下角为泳者
改变照片颜色对比度后，又是不同的效果：粉红色的大象图案依稀可见，同时，更多人物图像也浮现出来！右上角是狩猎者，弯弓拉箭，场面栩栩如生；中间凸显的是游泳者；右侧则是带斑点长颈鹿的一部分——这些图案在艺术品原物上是看不出的。
新技术与数字藏品的结合不仅能推动我馆的岩石艺术研究，还能建立一个数据库以提高公众参与度。我们会定期在大英博物馆官网上发表专题文章，让世界各地更多的观众感受岩石艺术作品的魅力，并在网上展开积极的讨论交流。实物藏品固然是博物馆工作核心，但数字藏品也必不可少，因为它们能为公众提供一种全新的视角去认识艺术品。毕竟，21世纪的博物馆要有新型的收藏方式。
注：非洲岩石艺术形象项目由阿卡迪亚基金（Arcadia Fund）支持。