据纽约9月12日报道，被誉为“艺术界的诺贝尔奖”的世界文化奖(Praemium Imperiale)于当日由纽约、伦敦、巴黎、罗马、柏林和东京全球同步揭晓2012年获奖名单。该奖旨在对促进国际间相互理解及为推动文化艺术发展作出重要贡献的、代表世界的艺术家，表示敬意并表彰其终身成就。该终身成就奖的得者将获得表彰证书、奖牌和奖金約20万元美金。中国当代艺术家蔡国强荣获绘画类终身成就奖(Lifetime Achievement in Arts)，是首位荣获该奖项的中国籍艺术家，同时也是世界文化奖设置以来最年轻的终身成就奖获得者。纽约市长布隆伯格(Bloomberg)于今日宣布将每年9月12日定位为世界文化奖日。
世界文化奖每年在全世界向绘画、雕塑、建筑、音乐、戏剧/电影等5个领域的一位重要艺术家颁发终身成就奖。与蔡国强同获绘画终身成就奖的曾经有劳生柏(Robert Rauschenberg)、威廉.德.库宁(Willem de Kooning)、杰哈德.里希特(Gerhard Richter)等;雕刻类曾授予理查德.塞拉(Richard Serra)、路易丝.布尔乔亚(Louise Bourgeois)等;建筑类曾授予贝聿铭(Ieoh Ming Pei)、弗兰克.盖里(Frank Owen Gehry)、诺曼.福斯特(Norman Robert Foster)等;音乐类曾授予伦纳德.伯恩斯坦(Leonard Bernstein)、韦伯(Andrew Lloyd Webber)、丹尼尔.巴伦博伊姆(Daniel Barenboim)、祖宾.梅塔(Zubin Mehta)等;戏剧/电影类曾授予费德里科.费里尼(Federico Fellini)、英格玛.伯格曼(Ernst Ingmar Bergman)、黑泽明、皮娜.鲍什(Pina Bausch)等。此次与蔡国强共同受奖的分别是，雕塑类：切科.波南诺特(Cecco Bonanotte)，意大利、建筑类：亨宁.拉森(Henning Larsen)，丹麦、音乐类：菲利普.格拉斯(Philip Glass)，美国、戏剧/电影类：森下洋子，日本。
全球首场新闻发布会于纽约现代美术馆举行， 由现任美国联合国协会主席、前美国大都会美术馆主席主持，并由纽约现代美术馆绘画和雕塑荣誉总策展人约翰.爱德菲尔德首先为蔡国强宣读授奖理由：在蔡国强的艺术创作生涯中，他并不是传统意义上的画家。去年获得此奖的是绘画影像艺术家比尔.维奥拉(Bill Viola)。蔡国强的有些作品延续了传统意义上的绘画，反映在使用画布或纸张上。但是，他是运用了充满力量的爆炸做艺术，而且他的艺术超越平面，释放于自由空间中，从内部延伸至外部世界，山水景观已成为他的画布。实际上，他的“画布”穿越了山水、天空、大地。因此，与传统绘画不同，蔡国强的作品不单只为个别或几个人观看，它可以同时为成千上万的人们所观赏。我们将不断的被他超凡的艺术创造力所震撼。
蔡国强随后上台致辞─“感谢推荐人，评委和主办者。很多受我尊敬的文化艺术界前辈都得到过这个奖，今天我的名字也在里面，令人深感荣誉!我从中国南方的一个千年古城、一个海上丝绸之路的港湾出发，先是到上海读了大学，再来到日本、纽约，一歩步离开故乡越走越远!这个奖象征了长年以来我在世界各地与不同文化和族群一起工作，受到了国际性的认可。借此我要感谢泉州这个城市给予我源泉般的灵感和开放的精神作基础;也感谢在东京的经历，让我这艺术青年寻根东方文化，又思考世界乃至宇宙的时间长河;进而感谢纽约把我放入当代世界的大广场，从此自由出入在各种文化之间。在这个环境里既能够在学术上严格要求自己，获得成就，又能使自己作为普通人自在生活。”
世界文化奖(Praemium Imperiale)的评选专家委员会及名誉顾问拥有当今世界最高级别与阵容。评选专家委员会由美国大都会艺术博物馆前馆长威廉.鲁尔斯(William Luers)、意大利前首相兰贝托.迪尼(Lamberto Dini)、法国皮诺当代美术基金会理事长弗朗索瓦.皮诺(Francois Pinault)、英国牛津大学校长彭定康(Christopher Patten)、德国歌德学院院长克劳斯.迪特尔.莱曼(Klaus-Dieter Lehmann)以及艺术界专业人士主持;奖项名誉顾问由前西德总理赫尔穆特.施密特(Helmut Schmidt)、前法国总统雅克.希拉克(Jacques Chirac)、美国洛克菲勒家族第三代大卫.洛克菲勒(David Rockefeller)和家族未来掌门人小大卫.洛克菲勒(David Rockefeller Jr.)、以及前德国总统里夏德.冯.魏茨泽克(Richard von Weizsäcker)等担任。
世界文化奖全称纪念高松宫殿下世界文化奖(Praemium Imperiale)，于1988年由日本美术协会在纽约创立。日本美术协会是日本至今历史最为悠久的文化财团，成立至今已历时125 年。今年是世界文化奖(Praemium Imperiale)第24届。